ভগবান শ্রীকৃষ্ণ কৌন্তেয় অর্জুনকে বললেন, “হে অর্জুন, রজোগুণকে তুমি জানো—এটি আসক্তি ও কামনা থেকে জন্ম নেয়, এবং কর্মের প্রতি আকর্ষণ সৃষ্টি করে। এই রজোগুণ শরীরীকে কর্মের সঙ্গে বেঁধে রাখে। আবার তমোগুণের জন্ম অজ্ঞান থেকে; এটি সমস্ত জীবকে বিভ্রান্ত করে, এবং আলস্য, অবহেলা ও নিদ্রার মাধ্যমে বেঁধে রাখে। সত্ত্বগুণ সুখের সঙ্গে যুক্ত, রজোগুণ কর্মের সঙ্গে, আর তমোগুণ জ্ঞানকে আচ্ছাদিত করে অবহেলার সঙ্গে যুক্ত হয়। যখন রজোগুণ ও তমোগুণ পরাজিত হয়, তখন সত্ত্বগুণ প্রবল হয়; যখন সত্ত্ব ও তমোগুণ দমন হয়, রজোগুণ জাগে; তেমনি যখন সত্ত্ব ও রজোগুণ দমন হয়, তখন তমোগুণ প্রবল হয়। হে ভারত, যখন এই দেহের সমস্ত দ্বারে আলোক প্রকাশ পায়, তখন বুঝতে হবে সত্ত্বগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। রজোগুণের বৃদ্ধি হলে লোভ, ব্যস্ততা, নানা কর্মের উদ্যোগ, অস্থিরতা ও কামনা দেখা যায়। আর তমোগুণের বৃদ্ধি হলে অন্ধকার, কর্মহীনতা, অবহেলা ও বিভ্রান্তি দেখা যায়। যখন শরীরী মৃত্যুর সময় সত্ত্বগুণে আবিষ্ট থাকে, তখন সে সর্বোচ্চ জ্ঞানীদের বিশুদ্ধ লোক লাভ করে। রজোগুণে মৃত্যুবরণ করলে সে কর্মে আসক্তদের মধ্যে জন্ম নেয়; তমোগুণে মৃত্যুবরণ করলে বিভ্রান্তদের মধ্যে জন্ম হয়। সত্ত্বগুণের কর্মের ফল বিশুদ্ধ ও শুভ; রজোগুণের ফল দুঃখ; আর তমোগুণের ফল অজ্ঞান। সত্ত্বগুণ থেকে জন্ম নেয় জ্ঞান; রজোগুণ থেকে শুধু লোভ; তমোগুণ থেকে অবহেলা, বিভ্রান্তি ও অজ্ঞান জন্ম নেয়। সত্ত্বগুণে যারা প্রতিষ্ঠিত, তারা উপরে ওঠে; রজোগুণে যারা, তারা মধ্যভাগে থাকে; আর তমোগুণে যারা, তারা নীচে চলে যায়। যখন দ্রষ্টা উপলব্ধি করে যে গুণগুলি ছাড়া আর কোনো কর্তা নেই, এবং গুণাতীত সত্তাকে জানে, তখন সে আমার অবস্থায় পৌঁছে যায়। এই তিনটি গুণ—সত্ত্ব, রজ, তম—যা দেহ থেকে উদ্ভূত, এগুলোকে অতিক্রম করলে শরীরী জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য ও দুঃখ থেকে মুক্ত হয়ে অমরত্ব লাভ করে। অর্জুন প্রশ্ন করলেন, “হে প্রভু, যিনি এই তিন গুণকে অতিক্রম করেছেন, তাঁর পরিচয় কী? তাঁর আচরণ কেমন? তিনি কীভাবে গুণত্রয়কে অতিক্রম করেন?” শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দিলেন, “হে পাণ্ডব, যখন আলোক, কর্ম ও বিভ্রান্তি আসে, তিনি ঘৃণা করেন না; যখন সেগুলি চলে যায়, তিনি আকাঙ্ক্ষা করেন না। তিনি নিরাসক্তভাবে বসে থাকেন, গুণের দ্বারা বিচলিত হন না; জানেন, ‘গুণেরা কাজ করছে,’ তাই তিনি স্থির থাকেন। তিনি সুখ-দুঃখে সমান, নিজের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত, মাটি, পাথর ও সোনার প্রতি সমান দৃষ্টিভঙ্গি রাখেন; সুখ-অসুখে, প্রশংসা-নিন্দায়, সম্মান-অপমান, বন্ধু-শত্রুতে সমান থাকেন; সমস্ত উদ্যোগ পরিত্যাগ করেন—তিনিই গুণত্রয়কে অতিক্রম করেছেন বলে বলা হয়। যিনি অটুট ভক্তির মাধ্যমে আমাকে সেবা করেন, তিনি গুণত্রয়কে অতিক্রম করে ব্রহ্মন স্বরূপ হতে সক্ষম হন। কারণ আমি ব্রহ্মনের মূল, অমর ও অবিনাশী, চিরন্তন ধর্ম ও পরম আনন্দের আধার। ভগবান আবার বললেন, “অবিনাশী অশ্বত্থ বৃক্ষের কথা বলা হয়, যার মূল উপরে এবং শাখা নীচে; যার পাতা বেদমন্ত্র। যে এই বৃক্ষকে জানে, সে বেদের জ্ঞানী। এই বৃক্ষের শাখাগুলি উপরে ও নীচে বিস্তৃত, গুণত্রয়ের দ্বারা পুষ্ট, ইন্দ্রিয়বিষয়গুলি তার কুঁড়ি; এবং তার মূলগুলি নীচে ছড়িয়ে আছে, যা কর্মের মাধ্যমে মানবজগৎকে বেঁধে রাখে। এই বৃক্ষের প্রকৃতি এখানে এভাবে দেখা যায় না—না তার শেষ, না শুরু, না ভিত্তি। দৃঢ়মূল অশ্বত্থকে বৈরাগ্যের শক্ত কুঠার দিয়ে ছেদ করলে, তখন সেই পথ অনুসন্ধান করতে হয়, যার দ্বারা কেউ আর ফিরে আসে না। আমি সেই আদিপুরুষের আশ্রয় গ্রহণ করি, যাঁর থেকে প্রাচীন কর্ম প্রবাহিত হয়েছে। যারা অহংকার ও বিভ্রান্তি থেকে মুক্ত, আসক্তিকে জয় করেছে, সর্বদা আত্মায় প্রতিষ্ঠিত, কামনা ত্যাগ করেছে, সুখ-দুঃখের দ্বন্দ্ব থেকে মুক্ত, তারা সেই অবিনাশী অবস্থায় পৌঁছে যায়। সেখানে সূর্য, চাঁদ বা আগুন কোনো আলো দেয় না; সেখানে পৌঁছালে কেউ আর ফিরে আসে না—এটাই আমার পরম আবাস। আমার চিরন্তন অংশ, জীবরূপে এই জগতে এসে, প্রকৃতিতে অবস্থিত ইন্দ্রিয় ও মনকে নিজের দিকে আকর্ষণ করে। যখন প্রভু দেহ ধারণ করেন বা দেহ ত্যাগ করেন, তখন তিনি ইন্দ্রিয় ও মনকে সঙ্গে নিয়ে যান, যেমন বাতাস গন্ধকে তার উৎস থেকে নিয়ে যায়। কান, চোখ, স্পর্শ, জিহ্বা, নাক ও মন—সবকিছুর অধিষ্ঠাতা হয়ে তিনি ইন্দ্রিয়বিষয়গুলি অনুভব করেন। বিভ্রান্তরা তাঁকে দেখতে পারে না—তিনি যখন দেহে অবস্থান করেন, দেহ ছাড়েন বা ইন্দ্রিয়ভোগ করেন; কিন্তু জ্ঞানচক্ষুসম্পন্নরা তাঁকে দেখতে পায়। সাধক যোগীরা নিজ অন্তরে তাঁকে দেখতে পান; কিন্তু যাদের মন অপরিশুদ্ধ ও জ্ঞানহীন, তারা চেষ্টা করলেও তাঁকে দেখতে পারে না। সূর্যের যে দীপ্তি সমগ্র পৃথিবীকে আলোকিত করে, চাঁদ ও আগুনের যে দীপ্তি—জেনে রাখো, এই দীপ্তি আমারই। আমি পৃথিবীতে প্রবেশ করে আমার শক্তিতে সমস্ত প্রাণীকে ধারণ করি; চাঁদরূপে উদ্ভিদের রস বৃদ্ধি করি। জীবদেহে আমি পাচনাগ্নি হয়ে অবস্থান করি; শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে যুক্ত হয়ে চার ধরনের খাদ্য হজম করি। আমি সকলের হৃদয়ে আসীন; আমার থেকেই স্মৃতি, জ্ঞান ও বিস্মৃতি জন্ম নেয়। সব বেদে আমিই জানার বিষয়; আমি বেদান্তের রচয়িতা ও বেদের জ্ঞানী। এই জগতে দুই ধরনের জীব আছে—নাশবান ও অনাশবান। সমস্ত প্রাণী নাশবান; আর যা অপরিবর্তনীয়, তা অনাশবান। কিন্তু আছে আরেকজন—পরম পুরুষ, সর্বোচ্চ আত্মা—তিনি তিন জগতে প্রবেশ করে তাদের ধারণ করেন, সেই অবিনাশী ঈশ্বর। আমি নাশবানকে অতিক্রম করেছি এবং অনাশবান থেকেও উচ্চতর; তাই আমাকে জগতে ও বেদে পরম পুরুষ বলে ঘোষণা করা হয়। যে ব্যক্তি, বিভ্রান্তিমুক্ত হয়ে, আমাকে এইভাবে পরম পুরুষ হিসেবে জানে, সে সমস্ত কিছু জানে এবং সর্বান্তঃকরণে আমাকে উপাসনা করে, হে ভারত।