কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধের ময়দানে, যখন দুই পক্ষ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, তখন অর্জুনের হৃদয়ে এক গভীর অস্থিরতা ও দুঃখের জন্ম নেয়। তিনি কেশব, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণকে বললেন, “আমি অশুভ লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি, হে কেশব। আমার নিজের স্বজনদের হত্যা করে কোনো কল্যাণ দেখতে পাচ্ছি না। বিজয়, রাজ্য কিংবা সুখের কোনো আকাঙ্ক্ষা আমার নেই, হে গোবিন্দ। রাজ্য, ভোগ বা জীবন—এর কোনো মূল্যই নেই আমার কাছে। যাদের জন্য রাজ্য, সুখ ও আনন্দ চেয়েছিলাম, তারা সবাই আজ এই যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে, প্রাণ ও সম্পদ ত্যাগ করতে প্রস্তুত। শিক্ষক, পিতা, পুত্র, ঠাকুরদা, মামা, শ্বশুর, নাতি, ভগ্নিপতি ও আরও অনেক আত্মীয়—সবাই এখানে। হে মধুসূদন, আমি তাদের হত্যা করতে চাই না, এমনকি তারা আমায় আক্রমণ করলেও। তিনটি বিশ্বের রাজত্বের জন্যও নয়, এই পৃথিবীর জন্য তো নয়ই। হে জনার্দন, ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের হত্যা করে আমাদের কি আনন্দ হবে? বরং পাপই আমাদের উপর আসবে। তাই, হে মাধব, আমাদের উচিত নয় ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের, আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করা। নিজের লোককে হত্যা করে আমরা কীভাবে সুখী হবো? যদিও এরা, যাদের মন লোভে আচ্ছন্ন, পরিবার ধ্বংসের পাপ ও বন্ধুদের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা দেখতে পায় না, তবুও আমরা তো পরিবার ধ্বংসের দোষ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি। তাহলে কেন আমরা এই পাপ থেকে নিজেকে বিরত রাখবো না, হে জনার্দন? যখন কোনো পরিবার ধ্বংস হয়, তখন তার প্রাচীন ধর্মকর্ম হারিয়ে যায়; ধর্ম হারালে পরিবারে অধর্ম ছড়িয়ে পড়ে। হে কৃষ্ণ, অধর্ম বাড়লে পরিবারের নারীরা কলুষিত হয়; নারীরা কলুষিত হলে জাতি বিভ্রান্ত হয়। এই বিভ্রান্তি পরিবার ধ্বংসকারীদের ও পরিবারের জন্যই নরকে পতনের কারণ হয়; পূর্বপুরুষরা অন্ন ও জল দানের অভাবে পতিত হন। পরিবার ধ্বংসকারীদের এই দোষে, জাতি বিভ্রান্তির ফলে, চিরন্তন ধর্ম ও পরিবার ধর্ম নষ্ট হয়ে যায়। যাদের পরিবার ধর্ম হারিয়ে গেছে, হে জনার্দন, আমরা শুনেছি তাদের নরকে বাস চিরস্থায়ী হয়। আহা, রাজ্য সুখের লোভে আমরা কত বড় পাপ করতে চলেছি—নিজের স্বজনদের হত্যা করতে প্রস্তুত হয়েছি! যদি ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররা অস্ত্র হাতে নিয়ে আমায় নিরস্ত্র ও প্রতিরোধহীন অবস্থায় হত্যা করে, তবে সেটাই আমার জন্য শ্রেয়।" সঞ্জয় বললেন, অর্জুন এভাবে বলার পর রথের আসনে বসে পড়লেন, ধনুক-বাণ ফেলে দিলেন, তাঁর মন দুঃখে আচ্ছন্ন। Compassion-এ ভরা, চোখে অশ্রু, মন বিষণ্ন—এমন অর্জুনকে দেখে মধুসূদন কথা বললেন। ভগবান বললেন, “হে অর্জুন, এই সংকটের মুহূর্তে তোমার এই নিরুৎসাহ কোথা থেকে এসেছে? এটা বীরের জন্য নয়, স্বর্গে নিয়ে যায় না, বরং অপমান এনে দেয়। হে পার্থ, দুর্বলতায় আত্মসমর্পণ কোরো না; এটা তোমার জন্য নয়। হৃদয়ের ক্ষুদ্র দুর্বলতা দূর করো, উঠে দাঁড়াও, শত্রুদের জয় করো।” অর্জুন বললেন, “হে মধুসূদন, আমি কীভাবে যুদ্ধ করবো, কিভাবে ধনুক-বাণ তুলে গুরু ভীষ্ম ও দ্রোণকে আঘাত করবো? ওঁরা তো আমার পূজনীয়। হে মধুসূদন, ওঁদের হত্যা করে রক্তমাখা সুখ ভোগ করা থেকে বরং ভিক্ষা করে জীবন যাপন করাই শ্রেয়। ওঁরা যদি ধন-লাভের ইচ্ছায় থাকেন, তবুও ওঁদের হত্যা করে সুখ ভোগ করা পাপ হবে। আমরা জানি না, আমাদের জন্য কোনটা ভালো—আমরা জিতবো, না ওঁরা। ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররা, যাদের হত্যা করে আমরা বাঁচতে চাই না, তারা আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে। আমার মন করুণায় দুর্বল, ধর্ম-বোধে বিভ্রান্ত। আমি তোমার কাছে আশ্রয় নিয়েছি, তুমি আমার শিষ্য; আমাকে স্পষ্টভাবে বলো, আমার জন্য কী শ্রেয়। আমার দুঃখ এমন, যা কোনো রাজ্য, এমনকি দেবতাদের রাজত্ব পেলেও দূর হবে না।” সঞ্জয় বললেন, হৃষীকেশের কাছে এভাবে বলার পর, গুডাকেশ, অর্থাৎ অর্জুন, গোবিন্দকে বললেন, “আমি যুদ্ধ করবো না।” তারপর তিনি চুপ হয়ে গেলেন। হৃষীকেশ, অর্থাৎ শ্রীকৃষ্ণ, তখন অর্জুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি নিয়ে, দুই সেনার মাঝখানে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি যাদের জন্য দুঃখ করছো, তাদের জন্য দুঃখ করা উচিত নয়, অথচ তুমি জ্ঞানগর্ভ কথা বলছো। জ্ঞানীরা মৃত বা জীবিতের জন্য দুঃখ করেন না। কখনোই এমন সময় ছিল না, যখন আমি ছিলাম না, তুমি ছিলে না, বা এই রাজারা ছিল না; ভবিষ্যতেও আমরা কেউই অস্তিত্ব হারাবো না। এই দেহে, আত্মা শৈশব, যৌবন, বার্ধক্য পার করে; তেমনি অন্য দেহে যায়। জ্ঞানীরা এতে বিভ্রান্ত হন না। হে কুন্তীর পুত্র, ইন্দ্রিয়ের সংযোগে শীত-গরম, সুখ-দুঃখ আসে, চলে যায়—এরা ক্ষণস্থায়ী। তুমি ধৈর্য ধরো, হে ভারত। যে ব্যক্তি সুখ-দুঃখে অবিচল, তাকে অমরত্বের যোগ্য বলে। অবাস্তবের অস্তিত্ব নেই, বাস্তবের অনস্তিত্ব নেই; সত্যদ্রষ্টারা এটাই জানেন। যা সবকিছুতে বিরাজমান, তা অবিনাশী—এটা কেউ ধ্বংস করতে পারে না। এই দেহগুলো নশ্বর, কিন্তু দেহের মধ্যে যে আত্মা, তা চিরন্তন, অবিনাশী, অপরিমেয়। তাই, হে ভারত, যুদ্ধ করো। কেউ যদি ভাবে, ‘আমি হত্যা করি’ বা ‘আমাকে হত্যা করা হচ্ছে’, সে বোঝে না; আত্মা হত্যা করে না, হত্যা হয় না। আত্মা কখনো জন্মায় না, কখনো মারা যায় না; একবার থাকলে তা কখনো বিলীন হয় না। আত্মা অজন্মা, চিরন্তন, অনাদি, প্রাচীন; দেহ নষ্ট হলেও আত্মার কিছু হয় না। হে পার্থ, যে জানে আত্মা অবিনাশী, চিরন্তন, অজন্মা, অপরিবর্তনীয়—সে কাউকে হত্যা করতে পারে না, বা কাউকে হত্যা করাতে পারে না। যেমন মানুষ পুরানো পোশাক ফেলে নতুন পোশাক পরে, তেমনি আত্মা পুরানো দেহ ফেলে নতুন দেহ গ্রহণ করে। আত্মাকে অস্ত্র কাটতে পারে না, আগুন পোড়াতে পারে না, জল ভেজাতে পারে না, বাতাস শুকাতে পারে না।” এভাবেই কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধের ময়দানে অর্জুনের দুঃখ, দ্বিধা ও সংকটের মাঝে, শ্রীকৃষ্ণ তাঁকে চিরন্তন সত্য, আত্মা ও ধর্মের প্রকৃত জ্ঞান দান করলেন।