কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধক্ষেত্রে, দুই পক্ষের সেনাবাহিনীর মাঝে দাঁড়িয়ে অর্জুন ভগবান কৃষ্ণকে বললেন, “হে অচ্যুত, আমার রথটি দুই সেনার মাঝে স্থাপন করুন, যাতে আমি দেখতে পারি—যারা যুদ্ধের জন্য উদগ্রীব, তারা এখানে কার জন্য জড়ো হয়েছে, এবং এই মহাযুদ্ধে কাদের সঙ্গে আমাকে লড়তে হবে।” তিনি আরও বললেন, “আমি দেখতে চাই, যারা এখানে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, তারা কাদের সন্তুষ্ট করতে এসেছে—ধৃতরাষ্ট্রপুত্রের পক্ষের সেই কুটিলমনা রাজপুত্রকে খুশি করতে চায়।” সঞ্জয় বর্ণনা করলেন, “গুড়াকেশ অর্জুনের এই অনুরোধ শুনে, হৃষীকেশ কৃষ্ণ, হে ভারত, সেই দ্যুতিময় রথটি দুই সেনার মাঝখানে স্থাপন করলেন। ভীষ্ম, দ্রোণ ও পৃথিবীর সকল রাজাদের সামনে, কৃষ্ণ বললেন, ‘হে পার্থ, দেখো, এখানে কুরুরা জড়ো হয়েছে।’” সেখানেই অর্জুন দেখলেন, দুই পক্ষের সৈন্যদের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন—তার পিতা, দাদু, গুরু, মামা, ভাই, পুত্র, পৌত্র, বন্ধু, শ্বশুর এবং শুভাকাঙ্ক্ষীরা। এত আত্মীয়-স্বজনদের একত্রিত দেখে কুন্তীপুত্র অর্জুন গভীর করুণায় অভিভূত হয়ে, বিষণ্ন মনে বললেন, “হে কৃষ্ণ, আমার স্বজনদের এখানে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত দেখে আমার অঙ্গগুলো দুর্বল হয়ে পড়ছে, মুখ শুকিয়ে যাচ্ছে, শরীর কাঁপছে, চুল খাড়া হয়ে উঠছে। গাণ্ডীব হাত থেকে পড়ে যাচ্ছে, ত্বক জ্বলছে, দাঁড়িয়ে থাকতে পারছি না, মন ঘুরপাক খাচ্ছে। শুভ লক্ষণ দেখতে পাচ্ছি না, হে কেশব, নিজের স্বজনদের হত্যা করে কোনো কল্যাণ দেখছি না। আমি বিজয়, রাজ্য বা ভোগের ইচ্ছা করি না, হে গোবিন্দ। রাজ্য, ভোগ বা জীবনের কী দরকার? যাদের জন্য রাজ্য, ভোগ ও সুখ কামনা করি, তারা সবাই এখানে যুদ্ধের জন্য দাঁড়িয়ে আছে, জীবন ও সম্পদ ত্যাগ করতে প্রস্তুত। গুরু, পিতা, পুত্র, দাদু, মামা, শ্বশুর, পৌত্র, ভগ্নিপতি ও অন্যান্য আত্মীয়রা—তাদের আমি হত্যা করতে চাই না, হে মধুসূদন, তারা আমায় আক্রমণ করলেও না; তিনটি বিশ্বের শাসন পেলেও না, এই পৃথিবীর জন্য তো নয়ই। ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের হত্যা করে আমাদের কী আনন্দ হবে, হে জনার্দন? শুধু পাপই হবে, যদি আমরা এই আক্রমণকারীদের হত্যা করি। তাই আমাদের উচিত নয় ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের হত্যা করা, তারা আমাদের আত্মীয়; হে মাধব, নিজের স্বজনদের হত্যা করে আমরা কিভাবে সুখী হব? যদিও তাদের মন লোভে আচ্ছন্ন, তারা পরিবারের ধ্বংসে বা বন্ধুদের বিশ্বাসঘাতকতায় কোনো দোষ দেখে না, তবুও আমরা, হে জনার্দন, যারা পরিবারের ধ্বংসের দোষ স্পষ্টভাবে দেখি, কেন এই পাপ থেকে বিরত থাকব না? যখন কোনো পরিবার ধ্বংস হয়, তখন তার প্রাচীন ধর্ম লুপ্ত হয়; ধর্মের বিনাশে গোটা পরিবারে অধর্ম ছড়িয়ে পড়ে। অধর্মের বিস্তারে, হে কৃষ্ণ, পরিবারের নারীরা বিপথগামী হয়; নারীরা বিপথগামী হলে, হে বৃশ্নিবংশধর, জাতির বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়। এই বিভ্রান্তি পরিবার ও ধ্বংসকারীদের জন্য শুধু নরকই সৃষ্টি করে; তাদের পূর্বপুরুষরা অন্ন-জল-নৈবেদ্য থেকে বঞ্চিত হয়ে পতিত হয়। পরিবারের ধ্বংসকারীদের এই দোষে, জাতি ও পরিবারের চিরন্তন ধর্মও ধ্বংস হয়। যাদের পরিবার ধর্ম নষ্ট হয়ে গেছে, হে জনার্দন, আমরা শুনেছি তাদের নরকবাস চিরস্থায়ী হয়। আফসোস, আমরা রাজ্য ও ভোগের লোভে, নিজের স্বজনদের হত্যা করতে প্রস্তুত হয়ে মহাপাপ করতে চলেছি। যদি ধৃতরাষ্ট্রপুত্ররা অস্ত্র হাতে আমাকে নিরস্ত্র ও প্রতিরোধহীন অবস্থায় হত্যা করে, তবুও তা আমার জন্য শ্রেয়।" সঞ্জয় বললেন, “এভাবে অর্জুন যুদ্ধক্ষেত্রে বললেন এবং রথের আসনে বসে পড়লেন, ধনুর্বাণ ফেলে, শোকাক্রান্ত মনে।” এরপর সঞ্জয় বললেন, “এভাবে করুণায় অভিভূত, চোখে অশ্রু, মন বিষণ্ন হয়ে থাকা অর্জুনকে মধুসূদন কৃষ্ণ কথা বললেন।” ভগবান বললেন, “হে অর্জুন, এই সংকটময় মুহূর্তে তোমার এই নৈরাশ্য কোথা থেকে এল? এটা মহৎ মানুষের জন্য নয়, স্বর্গের পথ নয়, কেবল অপমানই বয়ে আনে। হে পার্থ, দুর্বলতা ধরে রেখো না; এটা তোমার জন্য নয়। হৃদয়ের ক্ষুদ্র দুর্বলতা ত্যাগ করো, উঠে দাঁড়াও, শত্রুনাশকারী।” অর্জুন বললেন, “হে মধুসূদন, আমি কিভাবে ভীষ্ম ও দ্রোণের মতো পূজনীয় গুরুদের বিরুদ্ধে ধনুর্বাণ নিয়ে যুদ্ধ করব? শত্রুনাশকারী, তাদের হত্যা করা আমার পক্ষে কঠিন। শ্রেয়, আমি এই পৃথিবীতে ভিক্ষা করে বাঁচি, তবুও এই মহান আত্মার গুরুদের হত্যা না করি; যদি তাদের হত্যা করি, যাঁরা ধন-সম্পদের লোভে যুদ্ধ করছেন, তবে তাদের রক্তে রঞ্জিত ভোগ উপভোগ করব। আমরা জানি না, আমাদের জন্য কোনটা শ্রেয়—তাদের জয় করা, না তারা আমাদের জয় করে। ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের হত্যা করে যাদের সঙ্গে বেঁচে থাকতে চাই না, তারা আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। আমার মন করুণায় দুর্বল হয়ে পড়েছে, ধর্ম-বুদ্ধি বিভ্রান্ত; তাই তোমার কাছে জিজ্ঞাসা করছি—আমার জন্য যা শ্রেষ্ঠ, স্পষ্টভাবে বলো। আমি তোমার শিষ্য, তোমার কাছে আশ্রয় নিয়েছি, আমাকে উপদেশ দাও। আমার শোক এমন, যা আমার ইন্দ্রিয় শুকিয়ে দিচ্ছে; পৃথিবীর অপ্রতিদ্বন্দ্বী রাজ্য, এমনকি দেবতাদের রাজ্যও পেলেও এই শোক দূর হবে না।” সঞ্জয় বললেন, “এভাবে হৃষীকেশ কৃষ্ণকে বলার পর, গুড়াকেশ অর্জুন, শত্রুনাশকারী, গোবিন্দকে জানালেন—‘আমি যুদ্ধ করব না।’ তারপর তিনি নীরব হয়ে গেলেন।” হৃষীকেশ কৃষ্ণ, অর্জুনের এই বিষণ্নতা দেখে, যেন হাসিমুখে, দুই সেনার মাঝে দাঁড়িয়ে তাকে বললেন, “তুমি যাদের জন্য শোক করছ, তাদের জন্য শোক করা উচিত নয়; অথচ তুমি জ্ঞানগর্ভ কথা বলছ। জ্ঞানীরা জীবিত বা মৃতের জন্য শোক করেন না। কখনও আমি ছিলাম না, তুমি ছিলে না, বা এই রাজারা ছিল না—এমন কখনও হয়নি; ভবিষ্যতেও আমরা কেউ কখনও বিলীন হব না। এই দেহে, আত্মা যেমন শৈশব, যৌবন ও বার্ধক্যে অতিক্রম করে, তেমনি মৃত্যুর পর অন্য দেহ লাভ করে; জ্ঞানীরা এতে বিভ্রান্ত হন না।