ఒక పవిత్ర సమయములో, మనుషులు తమ ఆరోగ్యం, శాంతి, సంపద కోసం దేవతలను ప్రార్థిస్తూ, అథర్వవేదంలో చెప్పిన విధంగా, తమ మనస్సు, శరీరం, ఇంటి రక్షణకు శరణు కోరారు. ‘‘నా కన్నుల్లో, నా మడమల్లో, నా పాదతలాల్లో మెరిసే ఏదైనా చెడు ఉంటే, దయచేసి, గొప్ప వైద్యం కలిగిన నీళ్లతో దానిని తొలగించండి’’ అని వారు నీళ్ల దేవతలను వేడుకున్నారు. ‘‘నదుల యజమానులు, ప్రవాహాల రాణులు, మీ అందరినీ ప్రార్థిస్తున్నాం—మీరు నివసించే చోట నుండి మాకు ఔషధాన్ని ప్రసాదించండి. దాని ద్వారా మేము మిమ్మల్ని ఆనందంగా అనుభవించగలుగుతాము’’ అని వారు ప్రార్థించారు. అదేవిధంగా, ‘‘నా మనస్సును హింసించే యాభై ఐదు దుష్ట శక్తులు ఇక్కడ నుండే నశించిపోవాలి. అవి నిర్లక్ష్యం చేసిన మాటలా కనపడకుండా పోవాలి’’ అని కోరారు. ‘‘నా మెడను బాధించే డబ్బై ఏడు శక్తులు, నా భుజాలను హింసించే తొంభై తొమ్మిది శక్తులు—all those who gather against me—అన్ని నశించిపోవాలి’’ అని వారు ప్రార్థించారు. ‘‘ఓ ప్రభూ! మమ్మల్ని దుష్టత నుండి విడిపించు; మమ్మీద దయ చూపించు. ఆ చెడును ఆనంద భూమిలో, దూరంగా పెట్టు. ఎవరైనా మన చెడును తొలగించకపోతే, మేమే అతన్ని తొలగిస్తాం. ఆ చెడు ఇంకెవరినైనా వెంబడించాలి; మమ్మల్ని విడిచి పోయాలి. సహస్రచక్షువు అయిన అమరుడు ఆ చెడును మమ్మల్నుంచి మరెక్కడికైనా పారవేసి, మేము ద్వేషించే వారికి, మమ్మల్ని ద్వేషించే వారికి దానిని చేర్చిపెట్టాలి, వారిని నశింపజేయాలి’’ అని వారు ప్రార్థించారు. ఒక రోజు, దేవతల ఆజ్ఞానుసారం లేదా కోరిక చేత, నైరృతికి దూతగా ఒక పావురం ఇక్కడికి వచ్చింది. ‘‘అది వచ్చినా, మేము పూజలు చేసి, ప్రాయశ్చిత్తం చేసి, మన రెండు కాళ్లతో, నాలుగు కాళ్లతో ఉన్న జీవులందరికీ శుభం కలగాలని కోరుకుంటున్నాం’’ అన్నారు. ‘‘దేవతలు పంపిన పావురం మాకు శుభం కలిగించాలి, హాని కలిగించకూడదు. ఆ దివ్య పక్షి మన ఇంటికి అపశకునం తేవద్దు. అగ్ని, యజ్ఞమూర్తి, మా హవిని స్వీకరించాలి; ఆ రెక్కల తుపాకీ మమ్మల్ని దాటిపోవాలి’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ఆ రెక్కల తుపాకీ మమ్మల్ని హానిచేయకూడదు; ఆ పక్షి అగ్నికుండంలో స్థానం తీసుకోవాలి. మా పశువులకు, ప్రజలకు శుభం కలగాలి; దేవతలు, పావురం మమ్మల్ని ఇక్కడ హానిచేయకూడదు’’ అని వారు ప్రార్థించారు. ‘‘ఒక మంత్రంతో ఆ పావురాన్ని పంపించు; మేము దానిని తరిమివేస్తున్నాం. ఆనందంగా, ఆవును చుట్టూ తిప్పుదాం. దురదృష్టపు అడుగులను వెనక్కి నడిపించి, శక్తి, పోషణ మార్గంలో ముందుకు సాగుదాం’’ అన్నారు. ‘‘అగ్ని, మాకు క్షమించు; ఆవు మళ్లీ మాకు రాకపోవాలి. దేవతలలో నీవు కీర్తిని పొందావు; ఈ ఆవును ఎవరూ హింసించలేరు’’ అన్నారు. ‘‘ఎవరు ముందుగా దిగువకు చేరుకున్నారో, అనేక మార్గాలను అన్వేషించినవారో, రెండు కాళ్లవారు, నాలుగు కాళ్లవారిని పాలించే యముని, మరణానికి నమస్కారం’’ అన్నారు. ‘‘ఆ రెక్కల తుపాకీ మరెక్కడికైనా పడిపోవాలి; గుడ్లగూబ మాట్లాడితే, అది వ్యర్థం కావాలి; పావురం అగ్నిలో గుర్తు పెట్టినా, అది ఫలించకూడదు’’ అని కోరారు. ‘‘నైరృతికి చెందిన ఏ దూతలు పంపబడినా, పంపబడకపోయినా, మా ఇంటికి వచ్చినా, పావురం, గుడ్లగూబ ఎలాంటి గుర్తు కూడా మిగిలించకూడదు’’ అన్నారు. ‘‘ఇది శత్రుత్వం లేకుండా ఇక్కడ పడిపోవాలి; ఇది వీరత్వానికి ఇక్కడ స్థిరపడాలి. మాటలు తిరిగి వెళ్లిపోవాలి; నీవు యముని ఇంట్లో బ్రతికినవారిని చూడలేదు కదా, ఇక్కడ మమ్మల్ని చూడకూడదు’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘దేవతలు ఈ యవలను, తేనెతో కలిపి, సరస్వతీ నదీ తీరంలో సిద్ధం చేశారు. ఇంద్రుడు, కృషికర్త, శతబలుడు అక్కడ ఉన్నాడు; మారుతులు, ధనవంతులు, రైతులుగా ఉన్నారు’’ అని వారు చెప్పుకున్నారు. ‘‘నీ మత్తు, ఉన్మాదం, అది మనుష్యులను నవ్వించేది, అది ఇతర అడవులకు దూరంగా ఉండాలి. ఓ శతశాఖా శమి వృక్షమా! నీవు ఎదుగాలి’’ అన్నారు. ‘‘పెద్ద ఆకులు గల, అందమైన శమి వృక్షమా! వర్షంతో బలంగా పెరిగిన నీవు, సత్యాన్ని కాపాడే వాడు, మా జుట్టుకు తల్లి ప్రేమలా దయ చూపించు’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ఈ మచ్చల గల ఆవు బయటికి వచ్చి, తల్లి ఎదుట కూర్చుంది; తండ్రిని వెదకుతూ అతని దగ్గరకు చేరింది’’ అని వారు చూశారు. ‘‘అతడు ప్రకాశించే లోకాల్లో సంచరిస్తున్నాడు; అతని శ్వాస, ప్రాణవాయువులలోంచి వెలువడుతున్నాడు; గొప్ప ఎద్దు వెలుతురును ప్రకటించాడు’’ అని వారు వివరించారు. ‘‘అతడు ముప్పై నిలయాల్లో ప్రకాశిస్తున్నాడు; వాక్పక్షి, ఉదయకాల పిలుపుకు స్పందిస్తూ తన స్థానాన్ని తీసుకుంది’’ అని చెప్పారు. ‘‘ఒత్తిలో, నెయ్యితో యాంతుధానులను, చెడు శక్తులను నాశనం చేయడం కోసం అగ్నికి హోమం చేయాలి. దుష్టులను దూరంగా కాల్చిపారేయ్, అగ్నిదేవా! మా ఇల్లు దగ్గరికి రాకుండా, మమ్మల్ని కాపాడు’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘రుద్రుడు, ఓ ఆత్మలారా! మీ మెడలను కాపాడాలి; పిశాచులు మీ వెనుక భాగాన్ని కాపాడాలి; యాంతుధానులు వినాలి. ఓ ఔషధమూలికలు, మీ శక్తితో యమునితో కలిసివచ్చారు’’ అని చెప్పారు. ‘‘మిత్రుడు, వరుణుడు మాకు భద్రత ఇవ్వాలి; శత్రుత్వపు అగ్నిని తొలగించు, దిక్కుల్ని తెలిసినవాడా! ఎవ్వరూ మమ్మల్ని కనుగొనకూడదు; అవరోధాలు తమ స్థానంలో మరణానికి వెళ్లిపోవాలి’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ఈ ధూళిని జోడించి, ప్రజలు ఎవరి కోసం ప్రశంసిస్తారో, అది కొత్త వెలుతురు—ఇది ఇంద్రుని ఆనందదాయకమైన, గొప్ప కీర్తి’’ అని వారు అన్నారు. ‘‘ఎవరూ అతనికి ఎదురు చెప్పలేరు; ధైర్యవంతులు అతని బలానికి లోబడతారు; పురాతన కాలంలో ఇంద్రుని కీర్తి అజేయంగా ఉండేది’’ అన్నారు. ‘‘ప్రజలలో అత్యంత శక్తివంతుడైన ఇంద్రుడు మాకు విస్తారమైన, పసుపు బంగారం వలె మెరిసే ధనాన్ని ప్రసాదించాలి’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘నా వచనాన్ని ప్రజలలో ఎద్దుగా ఉన్న అగ్నికి పంపుతున్నాను; అతడు మమ్మల్ని శత్రువుల నుండి దాటి ముందుకు నడిపించాలి’’ అన్నారు. ‘‘తీవ్రమైన జ్వాలలతో దుష్టులను తరిమివేసే అగ్నిదేవుడు మమ్మల్ని శత్రువుల నుండి దాటి ముందుకు నడిపించాలి’’ అన్నారు. ‘‘అతడు ఎటు దూరమైనా వెలుగుతో ప్రకాశిస్తాడు, ఎడారిని దాటి; ఆ అగ్నిదేవుడు మమ్మల్ని శత్రువుల నుండి దాటి ముందుకు నడిపించాలి’’ అన్నారు. ‘‘అన్నిటినీ లోతుగా చూసే, లోకాలను కలిపి చూస్తున్న అగ్నిదేవుడు మమ్మల్ని శత్రువుల నుండి దాటి ముందుకు నడిపించాలి’’ అన్నారు. ‘‘ఈ విశాలభూమికి అగ్రభాగంలో పుట్టిన ప్రకాశవంతమైన అగ్నిదేవుడు మమ్మల్ని శత్రువుల నుండి దాటి ముందుకు నడిపించాలి’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘వైశ్వానరుని ఆశీర్వాదాలు దూరం నుండి మాకు అందాలి; అగ్ని మా ప్రశంసలను స్వీకరించాలి’’ అన్నారు. ‘‘వైశ్వానరుడు ఈ యజ్ఞానికి సపరివారంగా రావాలి; అగ్ని మా గీతల్లో, హవనాల్లో ఉండాలి’’ అన్నారు. ‘‘వైశ్వానరుడు అంగిరసుల ప్రశంసను, గీతాన్ని స్వీకరించాడు; వారి మధ్య ఆయన కీర్తి, అధికారం ప్రసాదించాలి’’ అన్నారు. ‘‘మేము వైశ్వానరుని ఆశ్రయిస్తున్నాం; ఆయన ఋతునియమాన్ని నిలిపే వాడు, సత్యవెలుగును ప్రసాదించే ప్రభువు, నిరంతర తాపాన్ని కలిగించే వాడు’’ అని చెప్పారు. ‘‘అతడు అన్ని ఋతువులను నెరవేర్చాడు; ప్రభువు వాటిని విడుదల చేశాడు; మేము, యజ్ఞపు సంతానం, లేచి నిలబడుతున్నాం’’ అన్నారు. ‘‘అగ్ని, దూర దేశాలలో, గత కాలానికి, భవిష్యత్తుకి ఆకాంక్ష; ఏకైక అధిపతి ప్రకాశిస్తూ వెలుగుతున్నాడు’’ అని వారు ముగించారు. ఇలా, అథర్వవేద మంత్రాలలోని ఈ ప్రార్థనలు, మనుషుల ఆరోగ్యం, రక్షణ, సంపద, శాంతి కోసం దేవతలను స్మరించడంలో, ప్రకృతిని కాపాడడంలో, దుష్ట శక్తులను తొలగించడంలో, ధనాన్ని కోరడంలో, యజ్ఞాన్ని శుభంగా నిర్వహించడంలో, విశ్వానికి కృతజ్ఞత తెలియజేయడంలో, అగ్ని, ఇంద్ర, వైశ్వానరుడు, యముడు, రుద్రుడు, మిత్రుడు, వరుణుడు వంటి దేవతలను ఆహ్వానించడంలో వెలుగుగా నిలిచాయి.