एकदा एक महान यज्ञ घडत होता. त्या यज्ञात, ज्या गृहस्वामीचे केस म्हणजे सामवेद, त्याचे हृदय यजुर्वेद समजले जात होते, आणि त्याचे आवरण म्हणजेच समिधा होती. जेव्हा अतिथींचा स्वामी, म्हणजेच गृहपती, आपल्या घरी आलेल्या अतिथीकडे दृष्टी टाकतो, तेव्हा तो देवांच्या स्थानाचे दर्शन घेतो. तो गृहस्वामी जेव्हा बोलतो, दीक्षा घेतो, पाणी मागतो किंवा पाणी पुढे नेत असतो, तेव्हा प्रत्यक्ष यज्ञासाठी नेलेली तीच पाणी असते. यज्ञात जी काही आहुती दिली जाते, किंवा जो अग्निषोमीय पशु यज्ञात वध केला जातो, ते देखील हाच यज्ञाचा भाग असतो. तेव्हा, जेव्हा ते यज्ञासाठी निवासस्थान तयार करतात, ते प्रत्यक्षात आसन आणि आहुती ठेवण्याची पात्रे तयार करीत असतात. जेव्हा ते कुशा किंवा पवित्र तृण पसरवतात, ते प्रत्यक्षात तेच तृण असते. जेव्हा ते वरून झाकण आणतात, त्याद्वारे तो गृहस्वामी स्वर्गलोक प्राप्त करतो. जेव्हा ते गादी किंवा आसन आणतात, ती प्रत्यक्षात वेदीभोवती ठेवावयाची समिधा असते. जेव्हा ते अभ्यंग किंवा लेप आणतात, ते प्रत्यक्षात तूप असते. जे काही जेवणाआधी चवीसाठी आणले जाते, ते प्रत्यक्षात पुरोडाश असते. जेव्हा ते जेवणासाठी बोलावतात, ते प्रत्यक्षात यज्ञासाठी तयार केलेल्या पदार्थाचे आह्वान करतात. मोजून घेतलेले तांदूळ व ज्वारी हे प्रत्यक्षात भागवत अन्न असते. जे खलबत्ते व मुसळ वापरतात, ते प्रत्यक्षात सोमाच्या दगडासारखे असतात. शुद्धीकरणासाठी वापरलेली सूप म्हणजेच शुद्ध करणारे पात्र, तांदळाची साल म्हणजे अग्नीचे निखारे, आणि गाळणी म्हणजे पाणी. जे चमचे, पळी, पात्र, गाळण, ताट, मडकी आणि वाऱ्याशी संबंधित पात्रे वापरली जातात, ती सर्व कृष्णाजिनासारखी आहेत. जेव्हा गृहस्वामी पाहतो की आणलेले अन्न अधिक असावे, 'हे अधिक असो, हे अधिक असो' असे म्हणतो, तेव्हा तो यजमान अथवा पुरोहिताचा सन्मान करतो. 'आणखी आणा' असे म्हणणे, म्हणजे प्राणशक्ती वाढविणे. तो अन्नाजवळ आणतो आणि त्याला रुचकर करतो. जे उपस्थित आहेत, त्यातला अतिथी स्वतःसाठी आहुती अर्पण करतो. तो हातात चमचा घेऊन, प्राणशक्तीच्या सहाय्याने, यज्ञस्थळी यज्ञोपकरणांनी 'वषट्' उच्चार करून आहुती देतो. हे पुरोहित, प्रिय असोत वा अप्रिय, अतिथींना स्वर्गलोकाकडे नेतात. जो यज्ञ कसा आहे हे जाणतो, त्याने द्वेषाने अन्न खाऊ नये, न द्वेष करणाऱ्याचे अन्न खावे, न तपासलेल्याचे, न तपासणाऱ्याचे. ज्याचे अन्न इतर खातात, त्याच्यावर सर्व पाप येते. ज्याचे अन्न इतर खात नाहीत, त्याच्यावर अन्नभक्षणाचे पाप लागत नाही. सदैव, जो खलबत्ते तयार ठेवतो, ओलसर शुद्ध करणारे पदार्थ ठेवतो, वाढवलेला यज्ञ करतो, तो यज्ञकर्त्यासाठी आहुती अर्पण करतो. जो आहुती अर्पण करतो, त्याचा यज्ञ प्रजापतीपासून विस्तारतो. तो प्रजापतीच्या पावलावर पाऊल ठेवतो. गृहस्वामी, जो अतिथींसाठी आहे, तो आहवनीय अग्नी आहे; जो घरात आहे, तो गार्हपत्य अग्नी; आणि ज्यात अन्न शिजवले जाते, तो दक्षिणाग्नी आहे. जो अतिथीच्या जेवण्याआधी स्वतः जेवतो, तो यज्ञाचे व दानाचे पुण्य स्वतःकडे घेतो. तो दुध व सारही मिळवतो. पोषण व समृद्धी, संतती व पशुधन, कीर्ती व यश, संपत्ती व समज—हे सर्व तो स्वतःकडे घेतो. खरे पाहता, अतिथी म्हणजेच विद्वान ब्राह्मण असतो; म्हणून त्याच्या आधी जेवू नये. यज्ञाची सार्थकता व अखंडता टिकवण्यासाठी, अतिथीने जेवल्यावरच जेवावे—हीच परंपरा आहे. विशेष स्वादिष्ट पदार्थ, जसे की दही, दूध किंवा मांस, हे अतिथीच्या आधी खाऊ नये. जो हे जाणून, आहुतीत दूध अर्पण करतो, त्याला अग्निष्टोम यज्ञाने मिळणारी समृद्धी मिळते. जो तूप अर्पण करतो, त्याला अतिरात्र यज्ञाने मिळणारी समृद्धी मिळते. अशा प्रकारे, यज्ञातील प्रत्येक कृती, प्रत्येक वस्तू, हे सर्व परमेश्वराशी आणि यज्ञाच्या पवित्रतेशी जोडलेले आहेत.