एक समय की बात है, जब एक साधक ने अपने जीवन में शत्रुता और विफलता की छाया को अनुभव किया। उसने प्रार्थना की—“हे असफलता, तू हमसे दूर चली जा; हम तेरे अस्त्र को तुझसे दूर कर रहे हैं। मैं तुझे जानता हूँ—तू कभी पलक झपकती है, कभी वार करती है, हे शत्रुता!” उसने देखा कि यह शत्रुता, यह विफलता, यहाँ तक कि स्वप्नों में भी, लोगों के साथ नग्न होकर जुड़ जाती है; यह मन, यह दुर्भावना, यह विफलता की इच्छा, मनुष्य के भीतर समा जाती है। फिर साधक ने उस महान, अभिमानी, सभी आशाओं को चूर-चूर करने वाली, स्वर्णिम केशों वाली निरृति को प्रणाम किया। उसने स्वर्ण वर्ण वाली, सौभाग्यशाली, स्वर्ण महल में निवास करने वाली, विशाल और स्वर्ण वस्त्रधारी शत्रुता को भी आदरपूर्वक नमन किया। इसके बाद, उसने अग्नि से प्रार्थना की—“हे अग्नि, वैकंकट की लकड़ी से देवताओं के लिए हवन स्वीकार करो। यहाँ प्रसन्न होकर इसे ग्रहण करो; मेरी आह्वान में सभी देवता पधारें।” वह इंद्र को बुलाता है—“हे इंद्र, मेरी प्रार्थना सुनो, मैं यह अनुष्ठान कर रहा हूँ। मेरे साथ वे इंद्र के समान सहायक जन मिलें, जो मेरे संकल्प को झुका दें। हे जातवेदस्, उनके साथ मिलकर हम बल प्राप्त करें, अपने शरीर की रक्षा करें।” फिर वह कहता है—“यदि कोई अधर्मी, यहाँ या वहाँ, देवताओं में सम्मिलित होना चाहे, तो हे अग्नि, उसकी आहुति स्वीकार मत करो; देवता उसकी प्रार्थना न स्वीकारें—यह हवन केवल मेरा ही हो।” वह प्रार्थना करता है कि इंद्र के समान सहायक आगे बढ़ें, इंद्र के आदेश से प्रहार करें, जैसे भेड़िये मेढ़े को तोड़ते हैं, वैसे ही शत्रु को परास्त करें, लेकिन उसका जीवन न छूटे, चाहे वह बंधा ही क्यों न हो। फिर वह इंद्र से प्रार्थना करता है—“जिसे भी उन्होंने पाप निवारण के लिए पुरोहित बनाया है, हे इंद्र, उसे तुम अपने अधीन कर दो; मैं उसे मृत्यु के अधीन कर देता हूँ।” वह कहता है—“यदि पूर्वकाल में देवताओं ने अपने लिए प्रार्थनाएँ और कवच बनाए, शरीर और प्राण की रक्षा के लिए जो भी उपाय किए—वह सब उस शत्रु के लिए निष्प्रभावी कर दो।” साधक इंद्र से निवेदन करता है—“हे वृत्रनाशक इंद्र, जिन्हें उसने (शत्रुता ने) दूर किया है या भविष्य में करेगा, उन्हें वापस लाओ, जैसे तुम बिखरे हुए लोगों को फिर से एकत्र करते हो।” वह कहता है—“जैसे, हे इंद्र, तुमने वाणी प्राप्त कर अधम स्थान बनाया, वैसे ही मैं इन लोगों को सदा स्थिर रहने वालों के अधीन करता हूँ।” फिर वह इंद्र से प्रार्थना करता है—“हे वृत्रनाशक, यहाँ इन शत्रुओं को उनके प्राणों पर प्रहार करो; यहाँ उनके ऊपर खड़े हो जाओ, क्योंकि मैं तुम्हारा भक्त हूँ। हम तुम्हें पकड़ते हैं, हे इंद्र; हम तुम्हारी कृपा में रहें।” इसके पश्चात साधक आकाश को अर्घ्य अर्पित करता है, फिर पृथ्वी को, फिर वायुमंडल को, बार-बार आकाश, पृथ्वी और वायुमंडल को समर्पण करता है। वह कहता है—“सूर्य मेरी दृष्टि है, वायु मेरी श्वास है, वायुमंडल मेरा आत्मा है, पृथ्वी मेरा शरीर है। मेरा नाम अस्तृता है; यही मैं हूँ। उसने स्वयं को स्वर्ग और पृथ्वी की रक्षा के लिए स्थापित किया है।” वह प्रार्थना करता है—“तेज बढ़े, बल बढ़े, विवेक और शक्ति बढ़े; प्राणदाता और उनकी सहचरी, अपनी शक्ति से युक्त होकर, मेरी, ग्वाले की, रक्षा करें। आप दोनों मेरे साथ रहें, मुझे कष्ट न पहुँचाएँ।” फिर साधक चारों दिशाओं की ओर, ऊपर-नीचे, और मध्य दिशाओं से आने वाले दुष्टों से रक्षा के लिए, पत्थर के कवच का आह्वान करता है—“तू मेरा पत्थर का कवच है, जो पूरब, दक्षिण, पश्चिम, उत्तर, स्थिर, ऊर्ध्व और मध्य दिशाओं से आने वाले दुष्टों से मेरी रक्षा करे।” इसके बाद वह महान बुद्धि से प्राण, मातरिश्वान, श्वास-प्रश्वास का आह्वान करता है; सूर्य से दृष्टि, मध्य आकाश से श्रवण, पृथ्वी से शरीर और सरस्वती से मन से युक्त वाणी की प्रार्थना करता है। फिर साधक प्रश्न करता है—“हे महाबली, मैंने यहाँ असुर से कैसे बात की? पिता से, हरि से, जो प्रचंड और श्रेष्ठ बलशाली हैं, कैसे वार्तालाप किया? हे वरुण, तुमने दक्षिण दिशा पृष्णि को दी; फिर, हे दानी, अपने मन से फिर से चंगा किया।” वह कहता है—“मैं इच्छा से फिर दानी नहीं बनता; मैं सोचता हूँ, किससे मिलूँ, किससे जुड़ूँ। हे अथर्वन्, किस ज्ञान से, किस जन्म से तुम जातवेदस्, सभी जन्मों के ज्ञाता बने?” उत्तर आता है—“निश्चय ही, मैं ज्ञान से गम्भीर हूँ; जन्म से मैं जातवेदस् हूँ। न कोई दास, न कोई स्त्री, मेरे व्रत की महानता को माप सका है।” फिर वह वरुण की स्तुति करता है—“हे वरुण, ऋत के स्वामी, तुमसे अधिक काव्यशील, तुमसे अधिक बुद्धिमान कोई नहीं। तुम सभी लोकों को जानते हो; तुम्हारा अपना भी भय कर सकता है।” वह पूछता है—“हे वरुण, तुम सभी उत्पत्तियों को जानते हो, अच्छी तरह मार्गदर्शित। इस क्षेत्र से परे क्या है? क्या इससे ऊँचा कुछ है? नीचे क्या है, ऊपर क्या है, हे अमर?” फिर उत्तर मिलता है—“एक क्षेत्र परे है, एक नीचे है; एक से दुष्ट भी नीचे गिरता है। हे वरुण, मैं यह जानकर कहता हूँ—दुष्टों की प्राप्ति नीचे गिर जाए, दास पृथ्वी के पास आ जाएँ।” वह प्रार्थना करता है—“हे वरुण, तुम दानियों को निष्कलंक बातें बताते हो; लोभी उपहारों के पास न आएँ। लोग तुम्हें कठोर न कहें, हे स्वामी।” वह कहता है—“लोग मुझे कठोर न कहें; मैं फिर दक्षिण दिशा गायक को देता हूँ। मेरी स्तुति शक्ति के साथ, सभी मानव क्षेत्रों में फैले।” फिर वह वरुण से अनुरोध करता है—“तुम्हारी स्तुतियाँ, ऊँची उठी हुई, सभी मानव क्षेत्रों में फैलें। मुझे वह दो, जो तुमने नहीं दिया; तुम मेरे सप्तपदी मित्र, मेरे सखा हो।” वह प्रार्थना करता है—“हे वरुण, हमारा संबंध एक हो; हमारा जन्म एक हो, जैसा कि मैं जानता हूँ। मैं तुम्हें वह देता हूँ, जो तुमने नहीं दिया; तुम मेरे सप्तपदी मित्र, मेरे सखा हो।” अंत में वह कहता है—“देव, देव की स्तुति करता है; ज्ञानी, ज्ञानी की प्रशंसा करता है; प्रेरित वरुण, ऋत के स्वामी, ने अथर्वन् को उत्पन्न किया, जो देवताओं के पूर्वज मित्र हैं। अतः हे सुप्रशंसित, हमें कृपा दो; तुम हमारे मित्र, हमारे परम संबंधी हो।” इस प्रकार, श्रद्धा और ज्ञान से भरे इस साधक ने शत्रुता, विफलता और दुष्टता को दूर कर, देवताओं की कृपा, रक्षा और मित्रता का आह्वान किया।