एक समय की बात है, जब ऋषि और यजमान अपने कल्याण के लिए देवताओं का आह्वान कर रहे थे। वे अत्यंत श्रद्धा और विश्वास के साथ प्रार्थना करते हैं—“हे महाबली, सदा विजयी, प्रचंड क्रोध के अधिपति! हम तुम्हारे लिए यहाँ उपस्थित हैं, हमारे समीप आओ। अपने वज्र के साथ हमारी ओर देखो, ताकि हम दस्युओं का नाश कर सकें। हमारी पुकार पर ध्यान दो।” वे आगे कहते हैं—“दाहिनी ओर से आकर हमारे लिए सहायक बनो, हमारे शत्रुओं और बाधाओं का नाश करो। मैं तुम्हें मधुर पेय का प्रथम अंश अर्पित करता हूँ; आओ, हम दोनों छुपकर इस प्रथम आहुति को ग्रहण करें।” अब वे अग्नि देव का स्मरण करते हैं—“हे अग्नि! हमारे भीतर या हमारे चारों ओर जो भी जलती हुई पाप-शक्ति है, उसे दूर भगा दो और हमें धन-सम्पत्ति प्रदान करो। हे अग्नि, अच्छे खेतों, शुभ मार्गों और धन-संपदा के लिए हम तुम्हारी पूजा करते हैं; हमारे पास से जलता हुआ पाप दूर करो। हमारे स्वामी और इन सबकी शुभ कृपा हमारे ऊपर प्रकट हो; हमारे पास से जलता हुआ पाप दूर करो।” ऋषि प्रार्थना करते हैं—“हे अग्नि! तुम्हारी कृपा से हम पुनः जन्में, तुम्हारे साथ मिलकर हम पाप को दूर करें। जैसे अग्नि की प्रचंड किरणें चारों दिशाओं में फैलती हैं, वैसे ही जलता हुआ पाप हमसे दूर चला जाए। हे सब दिशाओं की ओर मुख करने वाले! तुम सबको अपने में समेटे हुए हो—हमारे पास से पाप दूर हो जाए। हमें हमारे द्वेषियों के पार नाव की भांति ले चलो, ताकि पाप हमसे दूर हो जाए। कल्याण के लिए हमें नदी के पार नाव की तरह ले जाओ, पाप हमसे दूर हो जाए।” अब वे अग्नि की दिव्यता का वर्णन करते हैं—“ब्रह्मा इसका सिर है, बृहद इसकी पीठ, वामदेव इसका उदर, ओदन इसकी पार्श्व है; छन्द इसके पंख हैं, सत्य इसका मुख, और तप से उत्पन्न यज्ञ का ओदन उस पर फैला है।” फिर वे कहते हैं—“जो हड्डी रहित, वायु से पवित्र, शुद्ध और निर्मल हैं, वे शुद्ध लोक में जाते हैं; उनके लिए अग्नि शरीर के अंग को नहीं जलाती, और स्वर्ग में उनके लिए स्त्रीत्व का विशेष सुख है। जो ओदन पकाते हैं, उन्हें कभी पुनरावृत्ति नहीं होती; वे यम के साथ बैठते हैं, देवताओं के पास जाते हैं, गंधर्वों और सोमपान करने वालों के साथ आनन्द करते हैं। यम उनका बीज नहीं छीनता; वे सारथी बनकर रथ पर जाते हैं, पक्षी बनकर आकाश को प्राप्त करते हैं।” ऋषि कहते हैं—“यह उत्तम यज्ञ फैला हुआ है; जिसने ओदन पकाया, वह स्वर्ग में प्रवेश करता है। वह कमल, कुमुद, डंठल, मूल और कन्द का विस्तार करता है; ये सब मधु से परिपूर्ण धाराएँ स्वर्ग में तुम्हारे पास आएँ, चारों ओर कमल-ताल तुम्हारे पास खड़े हों। घी की झीलें, मधु के किनारे, अच्छे जल से भरी, दूध, जल और दही से पूर्ण—ये सब धाराएँ तुम्हारे पास आएँ, स्वर्ग में मधु से परिपूर्ण, चारों ओर कमल-ताल तुम्हारे पास हों। मैं चार कलश, दूध, जल और दही से भरे हुए, चार भागों में विभाजित अर्पित करता हूँ; ये सब धाराएँ तुम्हारे पास आएँ, चारों ओर कमल-ताल तुम्हारे पास हों।” वे प्रार्थना करते हैं—“यह ओदन मैं ब्राह्मणों में स्थापित करता हूँ, यह विजयी, लोकों को जीतने वाला, स्वर्ग को पाने वाला है; यह कभी क्षीण न हो, अपनी सार-शक्ति से बढ़ता रहे; सब रूपों वाली कामधेनु मेरी हो।” फिर वे यम के ओदन की महिमा बताते हैं—“यम का ओदन, जो सत्य का प्रथम पुत्र है, प्रजापति ने तप से ब्रह्मा के लिए पकाया था; उसी ओदन के द्वारा, जो लोकों का आधार और नाभि है, मृत्यु को पार किया जाता है। जिससे प्राणियों के कर्ता मृत्यु को पार गए, जिसे यम ने तप और प्रयास से खोजा; जिसे ब्रह्मा ने सबसे पहले पकाया, उसी ओदन से मृत्यु पार होती है। जिसने पृथ्वी को धारण किया, सबका पोषण किया, मध्य आकाश को रस से भरा, आकाश को अपनी महानता से थामा—उसी ओदन से मृत्यु पार होती है।” वे आगे कहते हैं—“जिससे तीस पसलियों वाले मास बने, बारह स्पोक वाला वर्ष बना; जिसे दिन-रात अंतहीन घेरे रहते हैं—उसी ओदन से मृत्यु पार होती है। जो प्राणदाता है, जिसने प्राण का रूप लिया, जिसके लिए लोक घी से बहते हैं; जिसके हैं सब प्रकाशित क्षेत्र—उसी ओदन से मृत्यु पार होती है। जिससे पकाया हुआ अमृत उत्पन्न हुआ, जो गायत्री का स्वामी बना, जिसमें सब रूपों के वेद स्थापित हैं—उसी ओदन से मृत्यु पार होती है।” अब वे शत्रुओं को दूर करने का संकल्प करते हैं—“जो मुझे द्वेष करता है, देवताओं का विरोधी है, मेरे प्रतिद्वंद्वी हैं—वे सब गिर जाएँ। मैं सर्वविजयी यज्ञ-ओदन पकाता हूँ; जो देवता भक्ति को सुनते हैं, वे मेरी प्रार्थना सुनें।” अब वे अग्नि वैश्वानर का आह्वान करते हैं—“हे अग्नि वैश्वानर, महाबलवान वृषभ! जो हमें हानि पहुँचाना चाहते हैं, जो हमें चोट या आक्रमण करना चाहते हैं, उन्हें अपनी सत्य शक्ति से भस्म कर दो। जो भी हमारा अहित चाहे, चाहे वह मन में या प्रयास से, जो भी आक्रमण करे—उसे मैं अग्नि वैश्वानर के जबड़ों में डालता हूँ। जो हमारे घर में शिकार करते हैं, अमावस्या पर विरोध में चिल्लाते हैं, जो मांसाहारी दूसरों पर आक्रमण करते हैं—मैं उन सबका प्रतिकार करता हूँ।” वे कहते हैं—“मैं असुरों का सामना करता हूँ, उन्हें परास्त करता हूँ और धन देता हूँ। मैं सब अहित चाहने वालों को गिरा देता हूँ; मेरी इच्छा पूर्ण हो। वे देवता जो चोर पर हँसते हैं, जो सूर्य से गति की होड़ करते हैं, जो नदियों और पर्वतों में हैं—मैं उन सबके साथ हूँ। मैं असुरों में दहकता हूँ, जैसे गायों में बाघ, जैसे शेर के सामने कुत्ता; मुझे देखकर वे शरण नहीं पाते। मुझे असुर, चोर, वनवासी परास्त नहीं कर सकते; इसलिए, जिस ग्राम में मैं जाता हूँ, वहाँ असुर नष्ट हो जाते हैं। जिस ग्राम में मैं प्रवेश करता हूँ, वहाँ यह प्रचंड शक्ति मेरी है; वहाँ से असुर नष्ट हो जाते हैं, कोई बुराई नहीं आती। जो मुझे वचनों से उकसाते हैं, जैसे मक्खियाँ हाथी को, उन्हें मैं मनुष्यों में दुष्ट मानता हूँ, वे अल्पायु हैं। जो भी मुझसे शत्रुता रखता है, उसका विनाश वैसे ही हो जैसे घोड़े को पकड़ने वाला उसे पकड़ लेता है; जो मुझ पर क्रोधित है, वह बंधनों से मुक्त नहीं होता।” अब ऋषि औषधि से रक्षार्थ प्रार्थना करते हैं—“हे दिव्य औषधि! प्राचीन काल में तुम्हारे द्वारा अथर्वनों ने असुरों का नाश किया; कश्यप, कण्व और अगस्त्य ने भी तुम्हारे द्वारा उन्हें हराया। तुम्हारे द्वारा हम अप्सराओं और गंधर्वों को दूर भगाते हैं; हे बकरी के सींग वाली, अपनी सुगंध से सब असुरों का नाश करो।” वे कहते हैं—“अप्सराएँ नदी, जलधारा और अनिश्चित घाट की ओर जाएँ; गुलगुलू, पीला, नलद्यु, बैल के बाम से सुगंधित, और प्रमंदनी—ये सब अप्सराएँ, जो अब प्रस्थान कर चुकी हैं, वहाँ जागृत हों। जहाँ अश्वत्थ और वट—ये शिखरयुक्त महान वृक्ष खड़े हैं—वहाँ वे अप्सराएँ जागृत हों। जहाँ तुम्हारे हरे झूले हैं, हे अर्जुन, और जहाँ प्रहार के खंभे गूंजते हैं—वहाँ वे अप्सराएँ, जो अब जा चुकी हैं, जागृत हों।” इस प्रकार, इन ऋचाओं के माध्यम से ऋषि देवताओं, अग्नि, ओदन यज्ञ, औषधि, और दिव्य शक्तियों का आवाहन करते हैं, पाप, शत्रु, असुर और बाधाओं से रक्षा की प्रार्थना करते हैं, तथा स्वर्ग-सुख, कल्याण और अमरता की कामना करते हैं।