एक समय की बात है, जब मनुष्य और देवता अपने शत्रुओं और संकटों का सामना करने के लिए शक्ति और साहस की खोज में लगे थे। तब उन्होंने क्रोध की महिमा का स्मरण किया। उन्होंने प्रार्थना की—“हे क्रोध! जो हमारे विरोधी हैं, उनके विरुद्ध धैर्य रखो, उन्हें चूर-चूर कर दो, उनका संहार करो। तुम्हारी प्रचंड शक्ति को हमने संयमित किया है—अब शत्रु को वश में कर लो, क्योंकि तुम अकेले ही उत्पन्न हुए हो।” लोगों ने कहा, “हे क्रोध! केवल तुम्हीं हो जिसे अनेक लोग सराहते हैं। हर सभा में युद्ध की तैयारी करो; जब तुम हमारे सहायक बनो, तो हम केवल शब्दों से नहीं, बल्कि गर्जना के साथ विजय की घोषणा करते हैं।” उन्होंने क्रोध से प्रार्थना की—“हे अपराजेय, विजयी क्रोध! जैसे इन्द्र, वैसे ही हमारे स्वामी बनो। हम तुम्हारे प्रिय नाम का गुणगान करते हैं, और हम जानते हैं कि तुम किस मूल से उत्पन्न हुए हो।” फिर उन्होंने अनुभव किया कि क्रोध, शक्ति के साथ जन्मा है, और उसके पास वज्र जैसे शस्त्र हैं। वह सभी से अधिक सामर्थ्यवान है। उसकी दृढ़ इच्छा से वे विजय की कामना करते हैं और उससे महान धन-संपत्ति की याचना करते हैं। उन्होंने प्रार्थना की कि वरुण और क्रोध, दोनों मिलकर उनके लिए संचित धन दें, और शत्रु भयभीत होकर हार जाएँ और लुप्त हो जाएँ। फिर वे बोले, “हे वज्र और बाणधारी क्रोध! तुम्हारी शक्ति और तेज़ सम्पूर्ण मानवता में व्याप्त है। जब तुम हमारे साथ हो, तो हम दास और आर्य, दोनों पर विजय प्राप्त करें, महान बल और सामर्थ्य से।” उन्होंने कहा, “क्रोध ही इन्द्र है, क्रोध ही देवता है; वही होतृ, वही वरुण, वही जातवेद है। सभी लोग क्रोध की स्तुति करते हैं—हे क्रोध, जो उत्साह से संयुक्त हो, हमारी रक्षा करो।” फिर वे पुकार उठे, “हे बलशाली क्रोध! सबसे अधिक शक्तिशाली बनकर प्रकट हो; अपनी सहयोगी शक्ति से शत्रुओं का नाश करो; शत्रुहंता, वृत्र और दस्यु का संहार करने वाले, हमारे लिए सभी धन ले आओ।” उन्होंने स्वीकार किया कि क्रोध अत्यंत प्रबल, स्वयंभू, प्रज्वलित, और विरोधियों को कुचलने वाला है। वह सभी लोगों में प्रसिद्ध और महान है। उन्होंने प्रार्थना की—“युद्ध में अपनी शक्ति हमारे साथ रखो।” एक व्यक्ति, जो स्वयं को दुर्भाग्यशाली और परित्यक्त मानता था, उसने कहा, “हे बुद्धिमान और शक्तिशाली क्रोध! तुम्हारी इच्छा से मैं दुर्बल हो गया हूँ। अतः मैं, जो स्वयं में संकल्पहीन हूँ, तुम्हारी शरण में आता हूँ—जैसे दुर्बल को बल मिलता है, वैसे ही मेरे पास आओ।” उसने फिर पुकारा, “मैं तुम्हारे लिए यहाँ हूँ—आओ, हे सदैव विजयी महाबली! हे वज्रधारी क्रोध, हमारी ओर मुड़ो—दस्युओं का संहार करें, हमारी पुकार सुनो।” लोगों ने प्रार्थना की, “दाएँ से हमारे पास आओ, हमारे लिए रहो; बहुत से विघ्न और शत्रुओं को परास्त करो। मैं तुम्हें मधुर पेय का पहला भाग अर्पित करता हूँ—आओ, हम दोनों छुपकर प्रथम आहुति का पान करें।” इसके बाद, उन्होंने अग्नि से प्रार्थना की—“हे अग्नि! हमारे भीतर की जलती हुई पाप-तपस्या को दूर करो, उसे दूर करो और हमें धन दो; हमारे पाप को दूर करो।” उन्होंने कहा, “अच्छे खेतों, अच्छे मार्गों और धन के लिए हम तुम्हारी पूजा करते हैं; हमारे पाप को दूर करो।” वे बोले, “इनकी और हमारे स्वजनों की कृपा प्रकट हो; हमारे पाप को दूर करो।” उन्होंने कामना की—“हे अग्नि! तुम्हारे आशीर्वाद से हम पुनः जन्म लें; तुम्हारे साथ मिलकर हम अपने पाप को दूर करें।” जैसे अग्नि की किरणें सभी दिशाओं में फैलती हैं, वैसे ही हमारा पाप हमसे दूर चला जाए। हे अग्नि, जो चारों ओर से सब कुछ घेरते हो, हमारे पाप को दूर करो। हे सब दिशाओं की ओर मुख करने वाले, हमें हमारे द्वेषियों से नाव के समान पार लगाओ; हमारा पाप हमसे दूर चला जाए। हमारा कल्याण करो, जैसे नाव नदी को पार कराती है; हमारा पाप दूर हो जाए। फिर उन्होंने ओदन (पकाए गए चावल) के अद्भुत यज्ञ का वर्णन किया—उसका सिर ब्रह्मा है, पीठ बृहद है, पेट वामदेव है, बाजू ओदन हैं; छंद उसके पंख हैं, सत्य उसका मुख है, और तप से उत्पन्न यज्ञ-पायस उस पर फैला हुआ है। वे बोले, “हड्डी रहित, पवन से शुद्ध, निर्मल, ये लोग शुद्ध लोक को जाते हैं; उनके लिए अग्नि अंग को नहीं जलाता, और स्वर्ग में उनके लिए बहुत नारी-सुख है।” जो ओदन पकाते हैं, उनके लिए लौटना नहीं होता; वे यम के साथ बैठते हैं, देवताओं के पास जाते हैं, गंधर्वों और सोमपान करने वालों के साथ आनंद पाते हैं। ऐसे यजमान का बीज यम नहीं लेता; वह रथवान बनकर रथ से जाता है, पक्षी बनकर आकाश को छूता है। यह श्रेष्ठतम यज्ञ ओदन फैलाया गया है; जिसने ओदन पकाया, वह स्वर्ग में प्रवेश करता है। उसके लिए कमल, कुमुद, तना, कंद, मूल—सब फैले रहते हैं; स्वर्ग में सभी मधुर धाराएँ उसके पास आती हैं, चारों ओर कमल-कुंड उसके लिए सजे हैं। घी की झीलें, शहद के तट, उत्तम जल से भरे, दूध, जल, दही से पूर्ण—ये सभी धाराएँ स्वर्ग में उसके पास आती हैं, चारों ओर कमल-कुंड उसके लिए सजे हैं। “मैं चार कलश, चार भागों में विभाजित, दूध, जल, दही से भरे अर्पित करता हूँ; ये सभी धाराएँ स्वर्ग में तुम्हारे पास आएँ, चारों ओर कमल-कुंड सजे रहें।” वे बोले, “यह ओदन मैं ब्राह्मणों में स्थापित करता हूँ—विस्तारित, लोकविजयी, स्वर्ग को ले जाने वाला; यह मेरे लिए कभी घटे नहीं, अपनी सारता से बढे; सभी रूपों वाली कामधेनु मेरी हो।” फिर यम के ओदन की कथा आती है—जो सत्य का प्रथमज है, प्रजापति ने तप से ब्रह्मा के लिए पकाया; वही ओदन, जो संसारों का आधार और नाभि है, उससे मृत्यु पार हो जाती है। जिससे प्राणियों के रचयिता मृत्यु को पार कर गए, जिसे यम ने तप और प्रयास से खोजा; जिसे ब्रह्मा ने ब्रह्मा के लिए पहले पकाया—उसी ओदन से मृत्यु पार हो जाती है। जिसने पृथ्वी को धारण किया, सबका पोषण किया, मध्यलोक को रस से भर दिया, आकाश को महानता से संभाला—उसी ओदन से मृत्यु पार हो जाती है। जिससे महीने बने, तीस पसलियों वाले; जिससे वर्ष बना, बारह तीलियों वाला; जिसे दिन और रात अंतहीन घेरे रहते हैं—उसी ओदन से मृत्यु पार हो जाती है। जो प्राणदाता है, जिससे संसार घी से प्रवाहित होते हैं; जिसके हैं सभी प्रकाशमान लोक—उसी ओदन से मृत्यु पार हो जाती है। जिससे पका हुआ अमृत उत्पन्न हुआ, जो गायत्री का स्वामी बना, जिसमें सभी रूपों के वेद प्रतिष्ठित हैं—उसी ओदन से मृत्यु पार हो जाती है। फिर वे बोले, “जो देवद्रोही, शत्रु, या मेरे विरोधी हैं, उन्हें दूर करो, वे गिर जाएँ। मैं सर्वविजयी यज्ञ-चावल पकाता हूँ; जो देवता भक्ति को सुनते हैं, वे मेरी सुनें।” अंत में वे अग्नि वैश्वानर से प्रार्थना करते हैं—“हे बलवान वृषभ! जो हमें हानि पहुँचाना चाहते हैं, जो हमें चोट पहुँचाने या आक्रमण करने का प्रयास करते हैं, उन्हें अपने सत्य बल से भस्म कर दो।” वे कहते हैं, “जो भी हमें हानि पहुँचाना चाहता है, चाहे वह सोचता हो या प्रयास करता हो, जो भी आक्रमण करता है—उसे मैं अग्नि वैश्वानर के जबड़ों में डालता हूँ।” जो घर में हमारा शिकार करते हैं, अमावस्या पर विरोध में चिल्लाते हैं, जो मांसभक्षी दूसरों पर आक्रमण करते हैं—मैं सबका बलपूर्वक सामना करता हूँ। मैं राक्षसों का प्रतिरोध करता हूँ, उन्हें पराजित करता हूँ और संपत्ति देता हूँ। मैं सभी हानिकारकों को गिरा देता हूँ; मेरी इच्छा पूरी हो। वे देवता जो चोर का उपहास करते हैं, जो सूर्य से गति की होड़ करते हैं, जो नदियों और पर्वतों में हैं—उन सभी प्राणियों के साथ मैं एकजुट हूँ। इस प्रकार, देवता, मनुष्य, अग्नि, और यज्ञ की शक्ति से, उन्होंने अपने शत्रुओं, पापों और मृत्यु को पार करने का मार्ग खोजा, और दिव्य संपदा, विजय तथा कल्याण की प्राप्ति की।