एक बार, एक साधक ने अपने हृदय में गहन इच्छा की तीक्ष्ण, पूर्व दिशा की ओर संकेत करती हुई, सुंदर बाण का स्मरण किया—वह बाण जो प्लीहा को सुखा देता है और अपने लक्ष्य को भेदता है। उसी बाण से साधक ने प्रार्थना की, “मैं तुम्हारे हृदय को भेदता हूँ।” जब वह बाण हृदय में प्रवेश करता है, तो वह व्यक्ति सूखे मुख के साथ, व्याकुल होकर समीप न आए; वह कोमल, क्रोध रहित, मधुर वचन बोलने वाला, समर्पित और निष्ठावान बने। साधक आगे कहता है, “हे संतान! मैं तुमसे उत्पन्न हूँ, माता-पिता दोनों से जन्मा हूँ; तुम्हारे संकल्प, हे दृढ़निश्चयी, मेरे मन में प्रवेश करें।” फिर वह मित्र और वरुण से प्रार्थना करता है, “हे मित्र-वरुण! उसके हृदय से उसके विचारों को दूर करो; उसे निश्चयहीन कर दो और केवल मेरे वश में कर दो।” इसके बाद साधक सभी दिशाओं के देवताओं का आवाहन करता है। पूर्व दिशा के देवताओं को, जिन्हें ‘बाण’ कहा गया है, और जिनका बाण अग्नि है—उन्हें वह प्रणाम, नमस्कार और आहुति अर्पित करता है: “आप हम पर कृपा करें, हमारे लिए वचन बोलें।” दक्षिण दिशा के देवता, जिन्हें ‘विष बाण’ कहते हैं और जिनका बाण काम है, उन्हें भी वही सम्मान देता है। पश्चिम दिशा के ‘वैराज’ देवता, जिनका बाण जल है; उत्तर दिशा के ‘शरधृत’ देवता, जिनका बाण वायु है; स्थिर दिशा के ‘नीलिम्प’ देवता, जिनका बाण वनस्पति है; और ऊर्ध्व दिशा के ‘वसुवन्त’ देवता, जिनका बाण बृहस्पति है—सभी को साधक श्रद्धा, नमस्कार और आहुति अर्पित करता है। फिर वह दिशाओं के अधिपतियों और रक्षकों का स्मरण करता है—पूर्व दिशा में अग्नि अधिपति, असित रक्षक, आदित्य बाण; दक्षिण में इन्द्र अधिपति, तिरस्चीराजी रक्षक, पितर बाण; पश्चिम में वरुण अधिपति, पृथाकु रक्षक, जल बाण; उत्तर में सोम अधिपति, स्वज रक्षक, विद्युत् बाण; स्थिर दिशा में विष्णु अधिपति, कल्माषग्रीव रक्षक, औषधि बाण; और ऊर्ध्व दिशा में बृहस्पति अधिपति, श्वित्र रक्षक, वर्षा बाण। वह बार-बार उन्हें प्रणाम करता है और कहता है, “जो हमें द्वेष करता है, या जिसे हम द्वेष करते हैं, उसे हम आपकी जिह्वा में समर्पित करते हैं।” इसके बाद सृष्टि के रहस्य का स्मरण आता है। जहाँ एक ही सृजन से वह उत्पन्न हुई, जहाँ गौएँ उत्पन्न हुईं, जहाँ सब रूपों के प्राणी बनाने वाले हैं—वहीं वह जन्मी, वह जो जुए को रोकती है, वह क्रोधी और चमकदार होकर पशुओं का विनाश करती है। जब वह मांसभक्षिणी हो जाती है और पशुओं का भक्षण करती है, तो उसे ब्राह्मण को समर्पित कर देना चाहिए, जिससे वह कोमल और शुभ हो जाए। साधक प्रार्थना करता है, “तू पुरुषों, पशुओं, घोड़ों, इस सम्पूर्ण क्षेत्र और हम सबके लिए कल्याणकारी बन—कभी हानि लेकर यहाँ न आ।” वह रात्रि से कहता है, “यहाँ पोषण, यहाँ रस, यहाँ सैकड़ों गुणा धनवृद्धि हो; हे रात्रि, पशुओं को पुष्ट कर।” जहाँ अच्छे हृदय और अच्छे कर्म वाले मित्र रहते हैं, जिन्होंने अपने शरीर से रोग दूर किया है—रात्रि वहाँ पहुँचे, हमारे पुरुषों या पशुओं को हानि न दे। जहाँ अग्निहोत्र और शुभ कर्म होते हैं, वहीं रात्रि जाए, हमारे जन और पशु सुरक्षित रहें। आगे, जब राजा यम की सभा में बलि और दान का सोलहवाँ भाग बाँटते हैं, तो वहां के न्यायाधीश—श्वेत पाद वाले को दान में देकर, उस बंधन से मुक्त कर देते हैं। जो श्वेत पाद वाले को खुले मन से देता है, वह सब इच्छाएँ पूर्ण करता है, समृद्ध होता है, कभी असफल नहीं होता। जो श्वेत पाद वाले को अखंड, समस्त जगत के माप से देता है, वह उस स्वर्ग में नहीं जाता जहाँ दुर्बल को बलवान कर लगान देना पड़ता है। जो पाँच पुए और श्वेत पाद वाले को देता है, वह पितरों की अव्यय लोक में दान देकर जीवित रहता है; वही सूर्य और चंद्रमा के अव्यय लोक में भी दान से जीवित रहता है। श्वेत पाद वाला कभी असफल नहीं होता, जैसे समुद्र कभी जल से खाली नहीं होता; जैसे दो देवता साथ बैठते हैं, वैसे ही वह तुम्हें कभी असफल नहीं करेगा। फिर प्रश्न उठता है—यह किसने दिया, और किसे दिया गया? कामना ने कामना के लिए दिया; कामना ही दाता है, कामना ही ग्राही, कामना सागर में प्रविष्ट हो गई है। मैं कामना से तुम्हें स्वीकार करता हूँ, यही तुम्हारी कामना है। पृथ्वी तुम्हें स्वीकार करे, यह महान वायुमंडल तुम्हें स्वीकार करे; मैं अपने प्राण, आत्मा या संतति से वंचित न होऊँ। फिर साधक एकता की प्रार्थना करता है—“मैं तुम्हें एक हृदय और एक मन का बनाता हूँ, शत्रुता से रहित; जैसे गाय अपने नवजात बछड़े से स्नेह करती है, वैसे ही एक-दूसरे से प्रेम करो। पुत्र पिता के प्रति निष्ठावान हो, माता के साथ एक मन का हो; पत्नी पति से मधुर वचन बोलकर शांति लाए। भाई-बहन आपस में द्वेष न करें, सब एक संकल्प और व्रत में बंधे, मधुर वचन बोलें। जैसे देवता कभी विभाजित नहीं होते, न आपस में द्वेष करते हैं, वैसा ही पवित्र भाव तुम्हारे घर में हो, मनुष्यों में समझदारी बने। वृद्ध, बुद्धिमान लोग कभी अलग न हों, वे एक उद्देश्य से चलें, एक-दूसरे से मधुर वचन बोलें—मैं तुम्हें एक मन का बनाता हूँ। तुम्हारा पेय, भोजन, सब समान हो; मैं तुम्हें एक जुए में जोतता हूँ। अग्नि की उपासना एक मन से करो, जैसे चक्र की तीलियाँ एक केंद्र में जुड़ी होती हैं। मैं तुम सबको एक उद्देश्य और एक मन का बनाता हूँ, सब एक साथ सौहार्द में रहो, जैसे देवता अमृत की रक्षा करते हैं; संध्या और प्रातः में शुभ मन से रहो।” अंत में, साधक देवताओं से प्रार्थना करता है—“हे देवों, बुढ़ापा दूर करो; हे अग्नि, शत्रुता दूर करो; सब पाप, व्याधि और अल्पायु दूर करो। जो पवित्र करने वाला, बलवान है, वह शत्रुता और पाप कर्म दूर करता है; सब पाप, व्याधि और अल्पायु दूर करो। पालतू पशु जंगली से अलग रहें, प्यास दूर चली जाए; सब पाप, व्याधि और अल्पायु दूर करो।” इस प्रकार, वेद की इन ऋचाओं में साधक की प्रार्थनाएँ, दिशाओं के देवताओं का सम्मान, एकता की कामना, कल्याण की प्रार्थना और जीवन के लिए मंगलकामना एक सजीव सूत्र में बंध जाती है।