एक शुभ और पवित्र अवसर पर, एक यज्ञभूमि में ऋषि और यजमान एकत्र हुए। वे एक शिशु के जन्म के उपरांत, उसकी रक्षा और मंगल के लिए दिव्य अनुष्ठान कर रहे थे। सबसे पहले, वे उस आवरण की प्रार्थना करते हैं जो गर्भ को घेरता है — “हे आवरण, तू इस शिशु को सुरक्षित ढंक, फिर धीरे-धीरे उसे खोल और टुकड़ों में मुक्त कर।” वे माँ के शरीर से गर्भाशय और झिल्ली को पृथक करने की प्रार्थना करते हैं, ताकि वह झिल्ली, जो माँस, वसा या मज्जा में नहीं पाई जाती, पृथ्वी पर गिर जाए और कुत्ते के लिए त्याग दी जाए। ऋषि आगे कहते हैं, “मैं तेरे मूत्र, गर्भ और गौशाला को अलग करता हूँ। माँ और बालक, बालक और झिल्ली — इन सबका पृथक्करण हो, और झिल्ली पृथ्वी पर गिर जाए।” वे प्रार्थना करते हैं कि जैसे वायु, मन या पक्षी उड़ जाते हैं, वैसे ही दस महीनों का शिशु और उसकी झिल्ली पृथ्वी पर गिरे, और झिल्ली पृथक हो जाए। अब वे गर्भ में पल रहे प्रथम पुत्र, वृषभ की स्तुति करते हैं, जो मेघ और वायु के वस्त्र में गूंजता है, वर्षा के साथ आता है और सीधी-टेढ़ी बाधाओं को नष्ट करता है। वे उससे रक्षा की कामना करते हैं, जो एक ही शक्ति से तीनों लोकों में विचरण करता है। फिर वे उस तेजस्वी, अंग-प्रत्यंग में दीप्तमान देवता की उपासना करते हैं, जिनकी पूजा वे अर्पणों के साथ करते हैं। वे प्रार्थना करते हैं कि वह देवता सिरदर्द, खाँसी और तीव्र पीड़ा से मुक्ति दे, और वायु, मेघ और ज्वर, पर्वतों और वृक्षों के साथ दूर चले जाएं। वे अपने शरीर के प्रत्येक अंग में शांति की कामना करते हैं — बाहरी, निचले, चारों अंगों और सम्पूर्ण शरीर में। इसके उपरांत, वे बिजली, गर्जन और उस पत्थर को प्रणाम करते हैं, जिससे आकाशीय प्रहार होता है। वे पर्वत के पुत्र को, जिसकी ऊष्मा से मेघ इकट्ठे होते हैं, नमस्कार करते हैं और उससे शरीर की रक्षा और संतानों की सुख-शांति माँगते हैं। वे अग्नि को, जो देवताओं द्वारा गढ़ी गई सार्वभौमिक शक्ति है, बार-बार प्रणाम करते हैं और उसकी गुप्त, समुद्र में स्थित नाभि का स्मरण करते हैं। फिर वे स्त्री के सौभाग्य की कामना करते हैं कि जैसे कोई वृक्ष से माला लेता है, वैसे ही वह अपने पूर्वजों के बीच अचल पर्वत के समान स्थिर रहे। वे कहते हैं, “हे यमराज, यह कन्या तुम्हारे लिए है; उसे उसकी माता, भाई या पिता के घर भेज दो।” वे राजा से निवेदन करते हैं कि वह इस परिवार की रक्षिका कन्या को स्वीकार करे और उसके सिर पर शांति बनी रहे। वे असित, कश्यप और गया की शक्ति से स्त्री के सौभाग्य को उसके साथ बाँधते हैं। अब वे प्रार्थना करते हैं कि नदियाँ, वायु और पक्षी एकत्र हों, और उनका यज्ञ आकाश से स्वीकार किया जाए। वे देवताओं को आमंत्रित करते हैं कि वे एकत्र होकर यश और समृद्धि बढ़ाएँ, और सभी पशु-धन यहाँ स्थिर रहें। वे नदियों के अविरल स्रोतों, घृत, दूध और जल की धाराओं को एकत्रित कर समृद्धि की कामना करते हैं। रात्रि के समय उठने वाले, पशु-चोर और चोरों के लिए अग्नि का आह्वान किया जाता है कि वह मार्ग के विध्वंसक के रूप में उनकी रक्षा करें। सीसे से रक्षा के लिए वरुण, अग्नि और इन्द्र का स्मरण किया जाता है, ताकि कोई जादू-टोना या अनिष्ट न टिक सके। वे प्रार्थना करते हैं कि जो भी हानि पहुँचाने वाला है, वह दूर हो जाए, और दुष्ट आत्माएँ परास्त हों। यदि कोई गाय, घोड़े या मनुष्य को क्षति पहुँचाए, तो वे सीसे से उसे दंडित करने की प्रतिज्ञा करते हैं। फिर वे उन स्त्रियों का वर्णन करते हैं, जो लाल वस्त्र पहनकर, बिना पति के, बहनों के समान बाहर जाती हैं; वे शक्ति-हीन खड़ी रहें। वे सबसे बड़ी, फिर दूसरी, मध्यवर्ती और सबसे छोटी — सभी को स्थिर और अडिग रहने की प्रार्थना करते हैं। वे कहते हैं, “सौ पात्रों और हजार खजानों की भांति, ये मध्यवर्ती भी दृढ़ खड़ी हैं, और दोनों छोर के साथ व्यवस्थित हैं।” उनके चारों ओर रेत की डोरी से बँधा महान धनुष है — वे स्थिर, अडिग और स्वस्थ रहें। अब वे दुर्भाग्य, बुरे चिह्न और दरिद्रता को दूर भगाते हैं, और शुभता को संतानों के लिए आमंत्रित करते हैं। वे शत्रुता को भी दूर ले जाने की प्रार्थना करते हैं। सविता ने कलह को दूर किया है, वरुण, मित्र और अर्यमन ने भी उसे हटाया है; अनुमति ने भी अनुकूलता दी है — देवताओं ने समृद्धि प्रदान की है। वे शरीर, केश या किसी भी अंग में जो भी उग्रता है, उसे विनष्ट करने के लिए सविता की प्रार्थना करते हैं। वे कहते हैं, “जो भी बुराई या चिह्नित दोष है, उसे दूर करें।” इसके बाद, वे प्रार्थना करते हैं कि कोई भी वेधक या अधिक वेधक अस्त्र उन्हें न छू सके; इन्द्र चारों ओर से आने वाले बाणों को दूर कर दें। वे कामना करते हैं कि सभी दिशाओं के बाण गिर जाएँ, और दैवीय तथा मानवीय अस्त्र शत्रुओं को तितर-बितर कर दें। जो भी अपना, पराया, सगा या असगा शत्रु है, रुद्र अपने बाणों से उन्हें नष्ट करें। जो भी प्रतिद्वंदी या घृणा करने वाला है, सभी देवता उसे परास्त करें, और प्रार्थना उनकी आंतरिक कवच बने। अंत में, वे सोमदेव से यज्ञ में कृपा की याचना करते हैं, मरुतों से दया माँगते हैं, और प्रार्थना करते हैं कि कोई शत्रु या बुरा कार्य उन पर न आए। वे मित्र और वरुण से निवेदन करते हैं कि जो भी आज पापी पर शस्त्र उठाए, उसे दूर कर दें। कहीं से भी कोई संकट हो, वरुण उसे दूर करें, अपनी महान ढाल फैला कर रक्षा करें। वे कहते हैं, “जो इस प्रकार आदेशित है, वह महान, अजयी, और शत्रुओं पर विजयी होता है; उसका मित्र कभी मारा नहीं जाता, न ही वह स्वयं पराजित होता है।” इस प्रकार, ऋषि और यजमान इन विविध प्रार्थनाओं, स्तुतियों और अनुष्ठानों के माध्यम से जीवन के हर पक्ष में मंगल, रक्षा, समृद्धि और शांति की कामना करते हैं, और देवताओं के प्रति अपनी श्रद्धा और कृतज्ञता प्रकट करते हैं।