रात्रि के गहन अंधकार में, जब पर्वतों पर जंगली जीव विचरते हैं, जब आकाश में पक्षी उड़ते हैं और धरती पर रेंगने वाले जीव चलते हैं, तब हम रात्रि से प्रार्थना करते हैं—हे रात्रि, तू हमें इन सब से सुरक्षा दे। तू हमारे आगे और पीछे, उत्तर दिशा से और नीचे से हमारी रक्षा कर। हे तेजस्विनी, हम तेरे स्तुति-गायक हैं, इसलिए हमें अपने संरक्षण में ले ले। रात्रि के पहरेदार, वे जो सृष्टि में जाग्रत रहते हैं, वे जो पशुओं की रक्षा करते हैं—वे सब हमारी और हमारे पशुओं की रक्षा के लिए सजग हैं। हे रात्रि, तेरा नाम प्रसिद्ध है—घृत-लेपित तेरा नाम है, जिसे भारद्वाज जानते हैं। वह जानकार रात्रि हमारे धन की रक्षा करे। फिर, एक नवयुवती, संयमी, देवता सविता और भग से सम्बद्ध रात्रि, घोड़े की उज्ज्वलता से युक्त, कृपालु और शोभायमान, स्वर्ग और पृथ्वी की महानता को भर देती है। वह गूढ़, सर्वोच्च रात्रि, जिसे प्रसिद्ध जन भी पार नहीं कर सके, सबको पीछे छोड़ देती है। यह चमकती रात्रि, अपने पीछे कल्याण लेकर, मित्र की मर्यादा के समान खड़ी रहती है। मैं इस उत्तम, सौभाग्यशाली, कुलीन रात्रि की स्तुति करता हूँ—यहाँ मेरा मन शुभ हो। हे रात्रि, हमें मनुष्यों से, पशुओं से और संपत्ति से उत्पन्न सभी संकटों से बचा। रात्रि ने सिंह का बल, चीते की शक्ति, बाघ और तेंदुए की चमक, घोड़े की उज्ज्वलता, पुरुष का उत्साह अपने भीतर समेट लिया है; और भोर होते ही तू अनेक रूपों का सृजन करती है। हे शुभरात्रि, जो सूर्य के पीछे-पीछे चलती है, शीत की माता है, वह हम पर कृपा करे। हे सौभाग्यवती, मेरी इस स्तुति को जान, जिसमें मैं तुझे चारों दिशाओं में पूजता हूँ। हे उज्ज्वला रात्रि, तू हमारे स्तुतिगान में वैसे ही प्रसन्न होती है जैसे कोई राजा। जब तू भोर होते-होते लुप्त हो जाती है, तब हमें सर्वविजयी और सर्वज्ञ बना दे। तूने मेरे लिए ‘शांत’ नाम धारण किया है, उन लोगों के विरुद्ध जो मेरी संपत्ति चाहते हैं। हे रात्रि, उन्हें दूर भगा दे, हे जाग्रत! वहाँ भेज दे जहाँ चोर कभी न मिले, जहाँ वह फिर कभी न दिखे। हे रात्रि, तू कल्याणकारी है, जैसे उलटा न हुआ पात्र; तू कन्या है, जो हर प्रकार के पशुओं का पालन करती है। हे उज्ज्वला, तू सुंदर रूपों की स्वामिनी है, धरती को कभी नहीं छोड़ती, जैसे आकाश। आज जो कोई चोर, दुष्कर्मी, या शत्रु है—रात्रि जब उससे मिले, तो उसका गला दबा दे, उसका सिर कुचल दे। उसके पाँव न चलें, हाथ न पहुँचें; जो गंदगी में घूमता है, वह कुचला जाए, वह नष्ट हो, वह सूखी लकड़ी पर खड़ा-खड़ा नष्ट हो। अब, हे रात्रि, तीन धुएँ वाली, सिरविहीन सर्प को निष्प्रभावी कर दे; भेड़िये की चालों को तोड़ दे, और झाड़ियों में छिपे चोर को मार गिरा। तेरे वे बैल, नुकीले सींगों और मजबूत दाँतों वाले, आज हमें सभी संकटों से पार करा दें, हे विजयी रात्रि। रात्रि-दर-रात्रि, हम अपने शरीर के साथ सुरक्षित पार जाएँ, जैसे जो डूबते नहीं वे गहरे जल को पार कर जाते हैं, वैसे ही कोई शत्रु हमें पार न कर सके। जैसे सूखी डाली गिरने पर उसे हवा नहीं उड़ा पाती, वैसे ही हे रात्रि, जो हमें हानि पहुँचाना चाहता है, उसे गिरा दे। चोर, पशु-चोर, डाकू और घोड़े के सिर पर निगाह रखने वाले को दूर भगा दे। जो भी धन आज बँट रहा है, हे कृपालु रात्रि, जो भी तू हमें अन्य लोगों की तरह देती है, वह सब हमें मिले। हे रात्रि, हमें भोर तक सुरक्षित पहुँचा दे; भोर हमारे लिए दिन बाँटे, क्योंकि तू स्वयं बिना हाथों के है। अब, मैं कहता हूँ—मैं दस हज़ार हूँ, मेरा आत्मा दस हज़ार है, मेरी दृष्टि, मेरी श्रवण-शक्ति, मेरी श्वास, मेरी प्राण-ऊर्जा सब दस हज़ार हैं; मैं ही सब कुछ हूँ, दस हज़ार। मैं तुझे पकड़ता हूँ, जो दिव्य सविता की प्रेरणा से, अश्विनियों की भुजाओं से, पूषा के हाथों से उत्पन्न हुई है। आदि में इच्छा उत्पन्न हुई, मन का वह प्रथम बीज जो था। हे काम, महान काम के साथ संयुक्त, एक ही गर्भ से उत्पन्न, उपासक को सौभाग्य और संपत्ति प्रदान कर। तू, हे काम, बलपूर्वक स्थापित है, सर्वव्यापी, अनेक रूपों में प्रकट, मित्रों की मित्र; तू युद्धों में बलशाली है, उपासक को शक्ति दे। जो दूर बैठे आकांक्षी हैं, जो खोजते हैं, जो कभी क्षीण नहीं होते—उनकी आशाएँ सुनती हैं, और वे काम के साथ अपना प्रकाश उत्पन्न करते हैं। इच्छा हृदय से हृदय में मेरे पास आए; इन लोगों में जो भी उत्साह या विचार है, वह यहाँ मेरे पास आ जाए। यहाँ हम जो भी कार्य करते हैं, कामना करते हुए, वह तेरा अर्पण है; वह सब हमारे लिए सफल हो, और तू इस अर्पण को स्वीकार कर—स्वाहा। समय—सप्त किरणों वाला अश्व—सबको लिए चलता है; हजार नेत्रों वाला, अजर, महाबली, वह इन प्राणियों को वहन करता है। विवेकी और ज्ञानी उस पर सवार होते हैं; उसके चक्र ही सभी लोक हैं। यह काल सात चक्रों वाला है, सात मुखों वाला, उसका नाभि अमर है, धुरी शाश्वत है; वह इन सभी लोकों को घुमाता है, काल ही प्रथम देवता है, वही आगे बढ़ता है। पूर्ण घट काल पर रखा गया है; हम उसे अनेक रूपों में विद्यमान देखते हैं। वह इन सभी लोकों को घुमाता है; उसी काल को सर्वोच्च स्वर्ग कहते हैं। उसी ने सब लोकों को अपने में समेटा, वही सब लोकों के चारों ओर गया। वही इन सबका पिता और पुत्र बन गया; इसलिए उससे बड़ा कोई तेज नहीं है। काल ने इस स्वर्ग की सृष्टि की; काल ने ही पृथ्वी की। काल में ही भूत, भविष्य और सभी कर्म स्थित हैं। काल ने प्राणियों को उत्पन्न किया; काल में ही सूर्य जलता है। काल में ही सभी प्राणी हैं; काल में ही नेत्र देखता है। काल में ही मन है, श्वास है, नामों का संकलन है। काल के आने पर सभी प्राणी आनंदित होते हैं। काल में ही तप है, काल में ही श्रेष्ठता है, काल में ही संचित ब्रह्म है। काल ही सबका स्वामी है, जिसने प्रजापति का पिता रूप धारण किया। उसी के द्वारा सब प्रेरित है, उसी में सब उत्पन्न होता है, उसी में सब स्थित है। काल ब्रह्म बनकर परमेश्वर को धारण करता है। काल ने प्राणियों की सृष्टि की; आदि में काल ने प्रजापति की सृष्टि की। स्वयम्भू कश्यप काल से उत्पन्न हुए, और तप भी काल से उत्पन्न हुआ। काल से ही जल उत्पन्न हुआ, काल से ब्रह्म, तप और दिशाएँ। काल से सूर्य उदित होता है, और काल में ही अस्त होता है। काल से पवन बहता है, काल से पृथ्वी स्थिर है। महान आकाश भी काल में ही स्थित है। इस प्रकार, हे रात्रि, हे काल, हे इच्छा—तुम्हारी महिमा और संरक्षण में ही यह जगत सुरक्षित, संचालित और विकसित होता है।