एक समय की बात है, जब ऋषि, देवताओं और समस्त प्रजा के कल्याण के लिए प्रार्थना कर रहे थे। वे जल की पवित्रता और अहिंसा की प्रतिज्ञा करते हुए बोले—"जो कुछ भी हमने कहा, 'जल को क्षति नहीं पहुँचानी चाहिए,' और 'हे वरुण,' इसी कारण, हे सहस्रशक्ति वाले, हमें हर प्रकार के संकट से मुक्त कर दो।" फिर वे औषधि से निवेदन करते हैं—"हे औषधि, मित्र और वरुण तुम्हारे साथ रहें। वे तुम्हारे साथ दूर तक जाएँ और फिर आनंद के लिए लौट आएँ।" ऋषि प्रार्थना करते हैं, "हे औषधि, जैसे ऋण ऋण को चुकाता है, वैसे ही हानिकारक अभिचार को दूर ले जाओ। चाहे अभिचार किया गया हो या नहीं, वह हमारे घर से बाहर चला जाए। हे बुरी शक्ति को दूर करने वाले, हमारे रक्षक बनो, हमारी सुनो।" वे आगे कहते हैं, "हमारे बीच जो भी अशुभ स्वप्न है, गौओं के बीच या घर में जो भी बुराई है, उस सब से हे कल्याणकारी, प्यारे औषधि, हमें सुरक्षित करो।" ऋषि बताते हैं, "यह औषधि जल की शक्ति और तेज से उत्पन्न हुई है, अग्नि और जातवेदस से जन्मी है। यह चारों दिशाओं और पर्वतों से आई है, जो तुम्हारे लिए शुभ हो।" "यह चारगुणी औषधि तुम्हारे लिए बाँधी गई है; सभी दिशाएँ तुम्हारे लिए निर्भय हों। हे योग्य, सूर्य की तरह अडिग रहो; सभी जन तुम्हें सम्मान दें।" वे आगे सलाह देते हैं, "एक रत्न धारण करो, एक बनाओ, एक से स्नान करो, एक के साथ पान करो; यह चारगुणी औषधि हमें चारों निरृतियों के बंधन से बचाए।" फिर वे अग्नि से प्रार्थना करते हैं, "हे अग्नि, अपनी ज्वलंत शक्ति से मेरी रक्षा करो—श्वास, जीवन, तेज, बल, ऊर्जा, कल्याण, समृद्धि के लिए—स्वाहा।" इंद्र से भी वे यही आशीर्वाद माँगते हैं—"हे इंद्र, अपनी शक्ति से मेरी रक्षा करो—श्वास, जीवन, तेज, बल, ऊर्जा, कल्याण, समृद्धि के लिए—स्वाहा।" सोम से वे कोमलता माँगते हैं, भग से कृपा, मरुतों से अपनी सेना द्वारा सुरक्षा की कामना करते हैं, और कहते हैं—"सभी प्रकार के कल्याण के लिए हमारी रक्षा करो—स्वाहा।" फिर वे प्रजापति को पुकारते हैं—"हे प्रजापति, तुमने सबसे पहले इस अमूल्य रत्न को शक्ति के लिए बाँधा; मैं इसे जीवन, तेज, बल और सामर्थ्य के लिए बाँधता हूँ। यह अनबँधा रत्न तुम्हारी रक्षा करे।" वे कहते हैं, "यह अमूल्य रत्न अडिग रहे, बिना रुके रक्षा करता रहे; न व्यापारी, न जादूगर तुम्हें हानि पहुँचा पाएँ। जैसे इंद्र शत्रुओं को दूर करता है, वैसे ही सब विरोधियों को दूर भगाओ।" वे बताते हैं, "सौ बार प्रहार और वध भी हमें नहीं हरा सके; उसी में इंद्र ने दृष्टि, श्वास और शक्ति रखी है; यह अमूल्य रत्न तुम्हारी रक्षा करे।" "हम तुम्हें इंद्र के कवच से आवृत करते हैं, जो देवताओं के अधिपति बने; सभी देवता तुम्हारा मार्गदर्शन करें।" "इस ताबीज में सौ शक्तियाँ हैं, हजार श्वास समाहित हैं; बाघ की तरह सब शत्रुओं के सामने अडिग रहो; जो तुम्हें हानि पहुँचाना चाहे, वह स्वयं नष्ट हो—यह ताबीज तुम्हारी रक्षा करे।" "यह ताबीज घी से अभिषिक्त, मधु से मधुर, दूध से परिपूर्ण, हजार श्वासों से युक्त, सैकड़ों स्रोतों से उत्पन्न, बलदायक है—यह शुभ, हर्षित, बलशाली, दूध-समृद्ध ताबीज तुम्हारी रक्षा करे।" "जैसे तुम सर्वोच्च हो, अद्वितीय हो, प्रतिद्वंद्वियों का नाश करने वाले हो, अपने प्रकार के शासक हो—वैसे ही सविता तुम्हें बनाए; यह ताबीज तुम्हारी रक्षा करे।" अब रात्रि की वंदना करते हुए ऋषि कहते हैं, "हे रात्रि, तुम पृथ्वी पर फैल गई हो, अपनी ज्योतियों के साथ आई हो; तुम स्वर्ग के महान धामों में स्थित हो—अब तुम्हारा अंधकार फैल रहा है।" "कोई भी तुम्हारे दूर के तट को नहीं देख सका, न तुम्हारे नवयौवन को; जब तुम चलती हो, सब कुछ तुम्हारे भीतर समा जाता है। हे रात्रि, हम तुम्हारी परम सीमा तक सुरक्षित पहुँचें।" वे रात्रि के दिव्य दृष्टा गणना करते हैं—"तुम्हारे निन्यानवे दृष्टा, अठ्ठासी और सात-सात भी हैं; छियासठ, पचपन, चौवालीस और तैंतीस भी हैं; बाईस और ग्यारह तुम्हारे अंतिम रक्षक हैं। हे स्वर्गकन्या, इन्हीं रक्षकों से आज हमें सुरक्षित करो।" "हमें बुरा चाहने वाला, पशु-चोर, भेड़िया, कोई भी आज हानि न पहुँचा सके। घोड़े का चोर, पुरुषों में दैत्य, कोई भी हमें न सताए; चोर दूर चला जाए, दूसरे की रस्सी उसे बाँध ले, दुष्ट अपनी राह चला जाए।" "हे रात्रि, तीन पंखों वाले, मस्तकहीन, दुर्बल को दुर्बल बना दो; भेड़िये के जबड़े बंद कर दो, चोर को वन में ही गिरा दो।" "हे रात्रि, हम तुम्हारे भीतर निवास करेंगे, तुम्हारे भीतर सोएँगे—तुम जाग्रत रहो; हमारी गौओं, घोड़ों और जनों की रक्षा करो।" फिर वे कहते हैं, "जो कुछ भी बाहर है, जो कुछ भी भीतर है—सबको चारों ओर से घेर लो; हम इन्हें तुम्हारे सुपुर्द करते हैं।" "हे रात्रि माता, हमें उषा के लिए घेर लो; और उषा हमें दिन के लिए घेर ले—हे उज्ज्वला, अपने हाथों से।" "यहाँ जो भी उड़ता है, जो भी रेंगता है, पर्वतों में जो भी वन्य जीव हैं—उन सबसे, हे रात्रि, हमारी रक्षा करो।" "पीछे, आगे, उत्तर और नीचे से हमारी रक्षा करो; हे उज्ज्वला, हम तुम्हारे स्तोता हैं।" "जो रात्रि भर जागते हैं, जो प्राणियों में जाग्रत हैं, जो गौओं की रक्षा करते हैं—वे हमारे जीवन और गौओं की रक्षा करें।" "हे रात्रि, सचमुच तुम्हारा नाम प्रसिद्ध है—घृतान्ना है तुम्हारा नाम; भरद्वाज तुम्हें जानता है—वह जानकार हमारी संपत्ति की रक्षा करे।" फिर वे उस रात्रि की स्तुति करते हैं, जो युवती, संयमित, देवता सविता और भग की है, घोड़े के समान तेजस्वी, दयालु और समृद्ध है, जिसने आकाश-पृथ्वी की महत्ता को पूर्ण किया है। "वह सब वस्तुओं से श्रेष्ठ, गहन और सर्वोच्च है, जिसे श्रेष्ठतम भी पार नहीं कर सके; वह उज्ज्वल रात्रि, नियमों वाले मित्र के समान, आशीर्वादों के साथ खड़ी है।" "मैं उस उत्तम, भाग्यशाली, कुलीन रात्रि की स्तुति करता हूँ; मेरा मन यहाँ शुभ हो। मानवजन्य, पशुजन्य या समृद्धि से उत्पन्न सभी संकटों से हमारी रक्षा करो।" "रात्रि ने सिंह की शक्ति, चीते और बाघ की तेजस्विता, घोड़े की उज्ज्वलता, पुरुष का बल ले लिया है; और भोर में तुम अनेक रूप बनाती हो।" "हे शुभ रात्रि, जो सूर्य का अनुसरण करती हो, शीत की माता हो, हम पर कृपा करो। हे भाग्यशाली, मेरी इस स्तुति को जानो, जिससे मैं तुम्हारी सभी दिशाओं में प्रशंसा करता हूँ।" "हे उज्ज्वल रात्रि, तुम हमारे स्तोत्र में वैसे ही आनंद लेती हो जैसे राजा; जैसे तुम भोर में लुप्त होती हो, वैसे ही हम सर्वविजयी और सर्वज्ञ बनें।" इस प्रकार ऋषि, देवताओं, औषधियों और रात्रि की महिमा का गान करते हुए, संपूर्ण सृष्टि के कल्याण, सुरक्षा और समृद्धि के लिए प्रार्थना करते हैं।