हे श्रद्धालु श्रोता, सुनिए एक दिव्य कथा, जो अथर्ववेद के इन पावन मंत्रों में प्रवाहित होती है। हम उस रात्रि की आराधना करते हैं, जो वर्ष का प्रतिरूप है, जो जीवन-चक्र की सहचरी है। हे रात्रि! तू हमें दीर्घायु संतान प्रदान कर, हमें धन-धान्य और पोषण से जोड़ दे। यही वह रात्रि है जो प्रातःकाल की ललामिनियों के मध्य प्रथम प्रवेश करती है; उसमें महान शक्तियाँ निवास करती हैं। वह वधू, जिसने विजय पाई है, नौ संतानों की जननी है। वन के पत्थर, जो अपनी ध्वनि से गूंजते हैं, वे वर्ष के लिए हवि तैयार करते हैं। आठवीं रात्रि में, हम धन के स्वामी बनें, उत्तम संतान और शक्तिशाली पुत्रों से सम्पन्न हों—यही कामना है। इड़ा के उस धेनु-समृद्ध गृह में, हे जातवेदस्, हमारे अर्पणों को स्वीकार कर; सात प्रकार के विविध पालतू पशुओं में, उनकी प्रसन्नता मुझमें समाहित हो। हे रात्रि! पोषण और वृद्धि में, हम देवताओं की कृपा के पात्र बनें। पूर्ण चमचे से तू बाहर कूद, फिर भरे हुए पात्र से भी निकल। समस्त यज्ञों का आनंद लेकर, हमारे लिए अन्न और बल लेकर आ। यह वर्ष आया है, आठवीं रात्रि में तेरा स्वामी; तू हमें दीर्घायु संतान और धन-धान्य से जोड़ दे। मैं ऋतुओं, उनके अधिपतियों, सन्ध्याओं और वर्षों की पूजा करता हूँ; मैं महीनों, वर्षों को, प्रजापति के स्वामी के लिए पूजता हूँ। ऋतुओं, सन्ध्याओं, महीनों और वर्षों को, समर्थक, व्यवस्थापक, समृद्धिशाली को, मैं प्रजापति के लिए नमन करता हूँ। इड़ा के साथ, घृतयुक्त अर्पणों से, हम देवताओं की पूजा करते हैं; हम लोभ से रहित, गौ-सम्पन्न गृहों में प्रवेश करें। आठवीं रात्रि, तपस्या से तपाकर, महान गर्भ—इंद्र—को उत्पन्न करती है; उसी के साथ देवताओं ने अपने शत्रुओं पर विजय पाई, वही दस्युओं का संहारक, बल का स्वामी बना। हे प्रजापति की पुत्री, इन्द्र और सोम की संतान, हमारी इच्छाएँ पूर्ण कर, हमारा अर्पण स्वीकार कर। अब सुनो, जीवन के लिए, मैं तुझे अर्पण के साथ मुक्त करता हूँ—ज्ञात और राजरोग से। यदि किसी रोग ने इसे पकड़ लिया है, तो इंद्र और अग्नि इसे छुड़ाएँ। इसका जीवन चाहे पृथ्वी में स्थापित हो, चाहे वह दूर चला गया हो, या मृत्यु के समीप खड़ा हो, मैं इसे विनाश की गोद से, अछूता, सौ शरदों के लिए खींच लाता हूँ। हजार नेत्रों, सौ शक्तियों, सौ जीवनों वाले अर्पण से मैंने इसे खींचा है; जैसे इंद्र इसे शरदों के पार, समस्त दुर्भाग्य से परे ले जाता है। सौ शरदों तक जीवित रहो, बलवान बनो; सौ शीत, सौ वसंत। इंद्र, अग्नि, सविता और बृहस्पति, सौ जीवनों वाले अर्पण से तुझे आगे बढ़ाएँ। हे प्राणों! तुम बैलों की भाँति अस्तबल में प्रवेश करो; अन्य मृत्यु—जो सौ प्रकार की कही जाती है—दूर चली जाए। हे प्राणों! यहीं ठहरो, कहीं मत जाओ। इस शरीर और अंगों को फिर से युवावस्था में लौटा दो। मैं तुझे वृद्धावस्था में स्थापित करता हूँ; शुभ वृद्धावस्था तुझे मार्ग दिखाए, अन्य मृत्यु दूर जाए। वृद्धावस्था ने तुझे बाँध लिया है, जैसे गाय को रस्सी से बाँधा जाता है। जन्म के साथ जो मृत्यु तुझे कसकर बाँधने आई थी, बृहस्पति ने सत्य के हाथों से तुझे उससे मुक्त किया। अब गृह का वर्णन सुनो। यहाँ मैं एक दृढ़, सुरक्षित, घृत-प्रवाहिनी गृह की स्थापना करता हूँ। इस गृह में, हे गृह, सभी वीर, कुलीन और अक्षतजन तुझ संग निवास करें। हे गृह! यहाँ घोड़ों, गायों, मधुर वाणी, बल, घृत और दूध के साथ दृढ़ रहो; महान सौभाग्य के लिए उठ खड़ी हो। तू स्थापित है, हे गृह, विशाल छाया और शुद्ध अन्न के साथ। बछड़ा, बालक तुझमें आएँ, संध्या को गायें तुझमें लौटें। सविता, वायु, इंद्र और बृहस्पति इस गृह की स्थापना करें; मरुत इसे घृत से सिंचित करें; भाग, हमारे राजा, हमारी खेती का विस्तार करें। मन की पत्नी, आश्रयदायिनी, कोमल देवी, देवताओं द्वारा आदि में रची गई, दूर्वा धारण करने वाली, कल्याणकारी, निर्द्वंद्व, हमें बलवान पुत्रों सहित धन दो। सत्य के साथ, हे बांस के स्तंभ, चढ़ो, शत्रुओं को दूर भगाओ। जो पास आएँ वे तुम्हें क्षति न पहुँचाएँ; हे गृह, हम सौ शरदों तक, सभी वीरों सहित, निवास करें। यहाँ जीवित बालक, बछड़ा आते हैं; यहाँ दही का पात्र, घृत का कलश, अन्य पात्रों के साथ लाया जाता है। हे स्त्री! यह पूर्ण कलश, घृत की धारा, अमृत से संचित, प्रस्तुत करो। इन पात्रों को अमृत से मिलाओ; पूर्ण यज्ञ और अर्पण इसे सुरक्षित रखें। मैं ये रोगनाशक, रोगमुक्त जल लाता हूँ; अमृत और अग्नि के साथ गृहों में प्रवेश करता हूँ। अब जल की कथा सुनो। जब प्रवाहमान नदियाँ एक साथ चलीं, गूंजती हुईं, अक्षत, तभी उन्हें 'नदी' नाम मिला; हे प्रवाहिनी, ये तुम्हारे नाम हैं। जब वरुण ने भेजा, तो तुम तीव्रता से दौड़ीं; फिर इंद्र ने तुम्हें प्राप्त किया, इसलिए, हे जल, तुम प्रवाहित होती हो। तुम बिना इच्छा के बहती रहीं, कभी रुकी नहीं, तुम्हारा सुख इसी में है। इंद्र ने अपने सामर्थ्य से तुम्हारे लिए सीमाएँ निर्धारित कीं; इसलिए तुम्हारा नाम 'आपः' (जल) है। एक देवता ही तुम्हारे ऊपर स्थित था, अपने संकल्प से; उसने तुम्हें उठाया, कहा 'यह महान है', इसलिए तुम्हें जल कहा गया। हे कल्याणकारी जल, तुम घृत के समान हो; तुम अग्नि और सोम को वहन करती हो, तुम्हें 'आपः' कहा जाता है। तुम्हारा तीक्ष्ण सार, मधु से मिश्रित, मेरे पास प्राण और तेज के साथ आए। तुम्हारे द्वारा मैं देखता हूँ, सुनता हूँ; तुम्हारी ध्वनि मुझ तक पहुँचती है, हे जल की वाणी। मैं सोचता हूँ, तुम अमरता की दात्री हो, स्वर्णाभ, जब तुम्हारे पास आती हो तो कभी तृप्त नहीं होतीं। हे जल, यही तुम्हारा हृदय है, हे बछड़े, सत्य की रखवाली करने वाले। हे शक्वरी नदियों, मैं तुम्हारे लिए यह विधि करता हूँ। अब गौशाला का वर्णन है। तुम गौशाला, उत्तम निवास, धन, समृद्धि से युक्त हो; नवोदित दिन के नाम से, हम तुम्हें इससे जोड़ते हैं। आर्यमन, पूषन, बृहस्पति तुम्हें एक करें; इंद्र, धन का विजेता, मुझमें स्थित समृद्धि को बढ़ाए। हे गौओं! निर्भय होकर, इस गौशाला में एकत्रित हो, सोमरस का मधुरपान करती हुई पास आओ। यहाँ, हे गौओं, शरिशाका वनस्पति की भाँति पनपो, यहीं जन्म लो, और तुम्हारे और मेरे बीच समझदारी बनी रहे। तुम्हारी गौशाला शुभ हो, शरिशाका की भाँति पनपे; यहीं जन्म लो, मैं तुम्हारे साथ एकाकार होता हूँ। यही है ऋषियों की वाणी में प्रवाहित, जीवन, गृह, जल और पशुधन की मंगलकामना से भरी यह सनातन कथा।