एक समय की बात है, वह परम रहस्यमय विराट् स्वरूप, जिसे वेदों में व्रात्य कहा गया है, अनेक रूपों में प्रकट हुआ। सबसे पहले वह अग्नि बनकर मनुष्यों के बीच विचरण करने लगा। उसके मुख से ‘स्वाहा’ की ध्वनि गूंजती थी, और भोजन के स्वर की गूंज से वातावरण भर जाता था। जो इस रहस्य को जानता है, वह जानता है कि अग्नि रूप में व्रात्य ‘स्वाहा’ और भोजन की ध्वनि के माध्यम से ही अन्न का भक्षण करता है। फिर वही व्रात्य बृहस्पति का रूप धरकर ऊपर की दिशा में गया। वहाँ ‘वषट्’ की पुकार और भोजन की ध्वनि के साथ वह अन्न को भक्षण करता है। जो इसे जानता है, वही इस रहस्य को समझता है। इसके बाद वह ईशान बनकर देवताओं के बीच गया। वहाँ ‘मन्यु’ की पुकार और भोजन के स्वर के साथ अन्न का भक्षण किया गया। जो इसे जानता है, वही इस गूढ़ता को समझता है। फिर व्रात्य प्रजापति बनकर समस्त प्राणियों के बीच गया। वहाँ उसने श्वास के माध्यम से, भोजन के स्वर के साथ, अन्न का भक्षण किया। जो इसे जानता है, वही इस सत्य को जानता है। फिर वही व्रात्य परमेष्ठिन बनकर समस्त अंतरिक्ष में विचरण करता है। वहाँ ‘ब्रह्मन्’ की ध्वनि और भोजन के स्वर के साथ, अन्न का भक्षण करता है। जो इसे जानता है, वही इस ब्रह्म रहस्य को जानता है। इस व्रात्य के सात प्राण हैं, सात अपान हैं, और सात व्यान हैं। उसके पहले प्राण का नाम ऊर्ध्व है—वह अग्नि है। दूसरा प्राण प्रौढ़ है—वह आदित्य है। तीसरा प्राण अभ्युद्ध है—वह चन्द्रमा है। चौथा प्राण विभू है—वह पवमान है। पाँचवाँ प्राण योनि है—वह जल है। छठा प्राण प्रिय है—वह पशु है। सातवाँ प्राण अपरिमित है—वह समस्त प्राणी है। उसके पहले अपान का रूप पूर्णिमा है। दूसरा अपान अष्टका है। तीसरा अपान सामावस्या है। चौथा अपान श्रद्धा है। पाँचवाँ तल उसका दीक्षा है। छठा तल उसका यज्ञ है। सातवाँ तल उसके दान हैं। उसके पहले व्यान का रूप पृथ्वी है। दूसरा व्यान मध्यलोक है। तीसरा व्यान स्वर्ग है। चौथा व्यान तारे हैं। पाँचवाँ व्यान ऋतुएँ हैं। छठा व्यान कालखंड हैं। सातवाँ व्यान वर्ष है। देवता एक ही उद्देश्य से विचरण करते हैं; ऋतुएँ वर्ष का अनुसरण करती हैं, और वर्ष व्रात्य का अनुसरण करता है। जब वे सूर्य में प्रवेश करते हैं, या अमावस्या और पूर्णिमा के समय, वही उनका अमरत्व है—यानी यज्ञ। इस व्रात्य का दाहिना नेत्र सूर्य है, बायाँ नेत्र चन्द्रमा है। उसका दाहिना कान अग्नि है, बायाँ कान पवमान है। दिन और रात उसकी नासिका हैं; दिति और अदिति उसकी कपाल की हड्डियाँ हैं; वर्ष उसका सिर है। दिन में वह पश्चिम की ओर देखता है, और रात में पूर्व की ओर। व्रात्य को बारंबार नमस्कार। फिर एक और दिव्य घटना घटी—जल का वृषभ मुक्त हुआ, दिव्य अग्नियाँ मुक्त हुईं। टूटना, घेरना, कुचलना और संपूर्ण रूप से नष्ट करना—यह सब हुआ। विनाशक, मन चुराने वाला, खोदने वाला, दग्ध करने वाला, स्वयं को भ्रष्ट करने वाला, शरीर को भ्रष्ट करने वाला—ऐसी शक्तियाँ प्रकट हुईं। तब व्रात्य ने कहा, “मैं यह अंधकार भेजता हूँ; परंतु यह मुझे न घेरे।” ऐसे ही व्रात्य के रहस्य, उसके रूप, प्राण, अपान, व्यान, और उसकी दिव्य लीला का यह वर्णन है—जो जानता है, वही सत्य को जानता है।