अथर्ववेद के इन मंत्रों में एक गहन और गंभीर कथा प्रकट होती है, जिसमें अधर्म, विनाश और पाप के परिणामों का वर्णन किया गया है। कथा आरंभ होती है उस समय से जब पाप, विनाश और बुरे स्वप्न पककर अपने चरम पर पहुँच जाते हैं। पृथ्वी अपनी जड़ों से उखड़ जाती है और उलट दी जाती है, उसकी चेतना और सुगंध छिन जाती है, और विषैले सर्प बाहर निकाल दिए जाते हैं। हानि और हार को दूर ले जाया जाता है। शर्व, जब क्रोधित होता है, तो वह मांस को चूर-चूर कर देता है। निरृति, जो सब कुछ निगलने वाली है, वह स्वयं भी खाने-खाए जाने के चक्र में बंध जाती है। यह वही शक्ति है जो लोकों को काट डालती है; वह ब्रह्मण की गौ, ब्रह्मण-पत्नी, उसे यहाँ-वहाँ से अलग कर देती है। इस गौ की हत्या तंत्र-मंत्र से होती है; मेनिरा का आदेश उसे कसकर बाँध देता है। वह अपने लोगों से वंचित होकर, त्याग दी जाती है। अग्नि, मांसभक्षी रूप में, उसमें प्रवेश करता है और ब्रह्मण की इस गौ, ब्रह्मण-पत्नी को भस्म कर देता है। वह उसके सभी अंगों, जोड़ और जड़ों को काट डालता है। उसके पितृ पक्ष को अलग कर देता है और मातृ पक्ष को भगा देता है। जब क्षत्रिय ब्राह्मण से वह गौ वापस नहीं करता, तो वह सभी विवाह और संबंधों का विनाश कर देती है। ऐसा क्षत्रिय स्वयं अपने घर-परिवार, संतानों और आश्रय से वंचित हो जाता है, उसका क्षय हो जाता है। जो क्षत्रिय जानते-बूझते ब्राह्मण से गौ छीन लेता है, उसके लिए यही परिणाम निश्चित है। जब इस गौ की हत्या होती है, तो तुरंत गिद्ध उसका मांस नोचने लगते हैं। उसके जलाए जाने पर, बालों वाली स्त्रियाँ उसके चारों ओर नृत्य करती हैं और उसके वक्ष पर हाथ मार-मारकर अशुभ मांस को झटकती हैं। उसके निवास में भेड़िए भी तुरंत उसका मांस नोच लेते हैं। लोग तत्काल पूछते हैं—तब क्या हुआ था, यह या वह? फिर आह्वान होता है—काटो, काटो, आगे बढ़कर नष्ट करो, पूरी तरह समाप्त करो। हे अंगिरस, ब्रह्म-हत्यारे को पकड़ो और उसे सौंप दो। तुम वैस्वदेवी कहलाती हो, यज्ञ की डोरी से बंधी हो। जो जलाती है और सबको साथ जलाती है, वही ब्रह्मण की वज्र है। हे तीक्ष्ण धार वाली, मृत्यु बनकर दौड़ पड़ो। तुम विजय, तेज, इच्छित हवन और पूर्ण कामनाएँ प्रदान करती हो। विजय प्राप्त कर, तुम इस संसार में विजेता को उसका फल देती हो। हे निष्पाप, ब्राह्मण के श्राप से दूर जाने का मार्ग बनो। बाणों का लक्ष्य बनो, विनाशक का विनाश करने वाली बनो। हे निष्पाप, ब्रह्म-हत्यारे, अधर्मी, देवद्रोही, पापी का सिर काट दो। अग्नि, उस दुष्कर्म को जला दे, जिसे तुमने कुचला और रौंदा है। फिर दुहराया जाता है—काटो, काटो, सब मिलकर काटो; जलाओ, जलाओ, सब मिलकर जलाओ। हे देवी, ब्रह्म-हत्यारे को जड़ से जला दो। जैसे यम के लोक से, वैसे ही उसे पाप लोकों से दूर कर दो। हे देवी, ब्रह्म-हत्यारे, अधर्मी, देवद्रोही, पापी के लिए भी यही करो। सौ जोड़ों वाले वज्र और तीक्ष्ण छुरे से उसके कंधे और सिर काट दो। उसके बाल काटो, त्वचा उतारो। उसका मांस काटो, स्नायु उधेड़ दो। उसकी हड्डियाँ तोड़ो, मज्जा निकालो। उसके सभी अंग और जोड़ अलग कर दो। इस प्रकार, अधर्म और ब्रह्म-हत्यारे के लिए विधि-पूर्वक प्रायश्चित्त और दंड का यह गहन विधान इस कथा में प्रकट होता है, जो धर्म और न्याय की रक्षा के लिए परम आवश्यक है।