एक बार, ऋषियों ने जीवन के मूल स्रोत, प्राण का श्रद्धापूर्वक सम्मान किया। वे बोले, "हे प्राण! जब तुम भीतर आते हो, तुम्हें नमन; जब तुम बाहर जाते हो, तुम्हें नमन; जब तुम बाहर फैलते हो, तुम्हें नमन; जब तुम भीतर सिमटते हो, तुम्हें नमन—हर रूप में तुम्हें नमन।" वे प्रार्थना करते हैं, "हे प्राण! तुम्हारा प्रिय स्वरूप, जो सबसे अधिक प्रिय है, और तुम्हारे पास जो भी औषधि है, हमें वह प्रदान करो ताकि हम जीवित रह सकें।" ऋषि कहते हैं, "प्राण संतान के पीछे चलता है, जैसे पिता अपने प्रिय पुत्र को पालता है। प्राण ही वास्तव में सबका स्वामी है—जो सांस लेते हैं और जो नहीं भी लेते। प्राण मृत्यु है, प्राण रोग है; देवता भी प्राण की पूजा करते हैं; प्राण सत्य बोलने वाले को सर्वोच्च लोक में स्थान देता है। प्राण राजा है, मार्गदर्शक है; सब उसकी पूजा करते हैं; प्राण सूर्य और चंद्रमा कहलाता है, प्राण प्रजापति कहलाता है। प्राण और श्वास को चावल और जौ कहा जाता है; जौ में प्राण स्थापित है, श्वास को चावल कहा जाता है।" फिर वे उस ब्रह्मचारी की महिमा बताते हैं, जो ज्ञान की साधना करता है। वह पृथ्वी और आकाश में विचरण करता है; उसमें देवता मन से एकत्रित होते हैं। वह पृथ्वी और आकाश को धारण करता है, और तपस्या से अपने गुरु को पोषित करता है। पितृ, दिव्य प्राणी और सभी देवता अलग-अलग उस ब्रह्मचारी के पीछे चलते हैं; गंधर्व, तैंतीस और कुल छह हजार, उसका अनुसरण करते हैं—वह अपनी तपस्या से देवताओं को पोषित करता है। गुरु, शिष्य को दीक्षा देकर, उसे भीतर गर्भस्थ करता है; तीन रातों तक उसे अपने गर्भ में रखता है, और जब वह जन्म लेता है, तब देवता उसे देखने के लिए एकत्र होते हैं। यह समिधा पृथ्वी है, दूसरी आकाश है, और वायुमंडल में ईंधन भरा है; ब्रह्मचारी अपनी समिधा, मेखला और प्रयास से तपस्या द्वारा लोकों को धारण करता है। ब्रह्मचारी, ब्रह्म से प्रथम जन्मा, पवित्र वस्त्र पहनकर, तप से उठता है; उसी से ब्राह्मण, ब्रह्म सबसे बड़ा, और सभी देवता अमरत्व के साथ उत्पन्न हुए। ब्रह्मचारी, समिधा से प्रज्वलित, काले वस्त्र पहनकर, दीक्षित, लंबे बालों वाला—वह तुरंत पुराने से नए समुद्र तक जाता है, क्षण में लोकों को पकड़ लेता है। ब्रह्मचारी ज्ञान, जल, संसार, प्रजापति, परम स्वामी और राजा को उत्पन्न करता है—अमरता के गर्भ में भ्रूण बनकर, इंद्र बनकर, उसने दैत्यों को जीत लिया। गुरु ने पृथ्वी और आकाश—दो विशाल और गहरे स्थानों—को आकार दिया; ब्रह्मचारी तपस्या से उन्हें सुरक्षित रखता है; उसमें देवता मन से एकत्रित होते हैं। ब्रह्मचारी, भिक्षु बनकर, सबसे पहले पृथ्वी और आकाश को लेता है; ऐसा करके, वह समिधा से पूजा करता है—इन पर सभी लोक स्थापित हैं। एक पास है, दूसरा दूर, उच्चतम आकाश में छुपा है—ये दो रत्न ब्राह्मण में स्थित हैं; ब्रह्मचारी तपस्या से उन्हें सुरक्षित रखता है, और ब्रह्मज्ञानी वही अपना बनाता है। यहाँ दो अग्नियाँ हैं: एक यहाँ से आती है, दूसरी पृथ्वी से, वे आकाश के मध्य में एकत्र होती हैं। उनकी दृढ़ किरणें उन पर टिकती हैं; ब्रह्मचारी अपनी तपस्या से उन पर टिकता है। गर्जना करता हुआ, गूंजता हुआ, लाल, श्वेत-छोर वाली ज्वालाओं और दूर तक फैलती जीभों के साथ, उसने पृथ्वी को पकड़ लिया है। ब्रह्मचारी शिखर पर बीज डालता है; उससे पृथ्वी के चारों दिशाएँ जीवित होती हैं। अग्नि, सूर्य, चंद्रमा, वायु में, ब्रह्मचारी जल में समिधा डालता है। उनकी ज्वालाएँ अलग-अलग, मिलती हुई चलती हैं; उनसे मनुष्य घी, वर्षा और जल प्राप्त करता है। गुरु मृत्यु है, वरुण है, सोम है, वनस्पति और दूध है; बादल प्राणी हैं। इन्हीं से यह प्रकाश से भरा संसार स्थिर है। गृह में, गुरु शुद्ध घी बनाता है; वरुण बनकर, जो भी उसने प्राणियों में चाहा, ब्रह्मचारी ने अपने मित्र को, अपने ही आत्मा को अर्पित किया। गुरु ही शिष्य है; शिष्य प्रजापति है। प्रजापति प्रकाशमान होता है; राजा इंद्र, स्वामी बन जाता है। शिष्य की साधना और तप से राजा अपने राज्य की रक्षा करता है। गुरु, शिष्य की साधना से शिष्य की खोज करता है। शिष्य की साधना से कन्या अपने योग्य वर को पाती है। शिष्य की साधना से बैल घास, और घोड़ा चारा चाहता है। शिष्य की साधना और तप से देवताओं ने मृत्यु को दूर किया। शिष्य की साधना से इंद्र ने देवताओं को प्रकाश से भरा संसार दिलाया। वनस्पति, भूत और भविष्य, दिन-रात, वृक्ष, वर्ष और ऋतुएँ—ये सभी शिष्य से उत्पन्न होते हैं। पृथ्वी और आकाश के पशु, जंगली और पालतू, बिना पंख और पंख वाले—ये सभी शिष्य से उत्पन्न होते हैं। प्रजापति के सभी जीव अपनी-अपनी प्राणों को अपने भीतर रखते हैं। ये सभी, शिष्य से भरकर, ब्रह्म से सुरक्षित हैं। यह सर्वोच्च देवता है, अप्राप्य, प्रकाशमान। इसी से देवता और सभी अमर, ब्राह्मण के साथ, उत्पन्न हुए; ब्रह्म सबसे बड़ा है। ब्रह्मचारी चमकते हुए ब्रह्म को धारण करता है; उसमें सभी देवता एकत्रित होते हैं। वह प्राण, अपान, व्यान, वाणी, मन, हृदय, ब्रह्म और बुद्धि उत्पन्न करता है। ऋषि प्रार्थना करते हैं, "हमें दृष्टि, श्रवण, यश, भोजन, बीज, रक्त और पेट प्रदान करो।" ब्रह्मचारी, इन्हें बनाकर, जल की सतह पर खड़ा होकर तप करता है, समुद्र में जलता है। स्नान करके, पीला, सुनहरा-भूरा, वह पृथ्वी पर अत्यंत चमकता है। इसके बाद, ऋषि प्रार्थना करते हैं—"हम अग्नि, वन के वृक्ष, वनस्पति और औषधियों का आह्वान करते हैं। हे इंद्र, बृहस्पति और सूर्य, हमें पाप से मुक्त करो। हम राजा वरुण, मित्र, विष्णु और भग का आह्वान करते हैं। हम अंश और विवस्वन्त का आह्वान करते हैं; वे हमें पाप से मुक्त करें। हम दिव्य सविता, सृष्टिकर्ता और पूषा का आह्वान करते हैं; हम त्वष्टा, श्रेष्ठ का आह्वान करते हैं; वे हमें कष्ट से मुक्त करें। हम गंधर्व और अप्सराएँ, अश्विन और बृहस्पति; अर्यमन्, नाम से देवता का आह्वान करते हैं; वे हमें कष्ट से मुक्त करें। हम दिन-रात, सूर्य और चंद्रमा दोनों का आह्वान करते हैं; हम सभी आदित्य का आह्वान करते हैं; वे हमें कष्ट से मुक्त करें। हम वायु, पर्जन्य, वायुमंडल और दिशाओं का आह्वान करते हैं; सभी क्षेत्रों का भी आह्वान करते हैं; वे हमें कष्ट से मुक्त करें।" "दिन-रात और प्रातःकाल हमें शापों से मुक्त करें; सोम, जिसे वे चंद्रमा कहते हैं, हमें मुक्त करे। हम पृथ्वी और आकाश के पशु, वन के जीव और जंगली पशु; पक्षी और पंख वाले जीवों का आह्वान करते हैं; वे हमें कष्ट से मुक्त करें।" इस प्रकार, ऋषियों ने प्राण, गुरु-शिष्य परंपरा, तपस्या और देवताओं की महिमा का गुणगान किया, और सबके कल्याण के लिए प्रार्थना की।