एक समय की बात है, जब अन्न—विशेषकर चावल—का महत्व और उसकी पूजा का रहस्य ऋषियों के बीच चर्चा का विषय था। वे कहते हैं कि जब अन्न का दान किया जाए, तो उसे छोटा न समझो, न यह कहो कि यह पर्याप्त नहीं छिड़का गया, और न ही इसका तिरस्कार करो कि "यह क्या है?"। दान देने वाले की इच्छा जितनी हो, उतना ही स्वीकार करो, उससे अधिक की अपेक्षा या आलोचना उचित नहीं। ब्रह्मविद्या जानने वाले कहते हैं—कोई चावल को बाहर की ओर मुख करके खाता है, कोई भीतर की ओर। वे कहते हैं, "तुमने चावल खाया, चावल ने तुम्हें खा लिया।" यदि कोई बाहर की ओर मुख करके खाता है, तो उसे कहा जाता है—"तेरी प्राणवायु तुझसे दूर हो जाएगी।" यदि भीतर की ओर खाता है, तो कहा जाता है—"तेरी श्वास-प्रश्वास तुझसे छिन जाएगी।" परंतु जानने वाला कहता है, "मैं न तो चावल का भक्षक हूँ, न चावल मेरा भक्षक है।" चावल को केवल चावल के रूप में ही ग्रहण करना चाहिए। फिर एक अनूठी कथा आरंभ होती है—प्राचीन ऋषियों ने किसी को अन्य सिर के साथ चावल खिलाया; उसी से वे स्वयं भी चावल खाते थे। और कहा गया, "तेरी संतान सबसे पहले मरेगी।" वह कहता है, "मैं न तो नीचे की ओर, न बाहर, न भीतर मुख वाला हूँ—मैं बृहस्पति के सिर से खाता हूँ।" इसी प्रकार, चावल सम्पूर्ण अंगों, संधियों, और शरीरों में पूर्ण है; जो इसे इस प्रकार जानता है, वह भी सम्पूर्ण हो जाता है। फिर दो अन्य कानों के साथ खिलाया गया; कहा गया, "तू बहरा हो जाएगा।" उत्तर मिला, "मैं स्वर्ग और पृथ्वी के कानों से खाता हूँ।" फिर दो अन्य नेत्रों से खिलाया गया; "तू अंधा हो जाएगा।" उत्तर—"मैं सूर्य और चंद्रमा के नेत्रों से खाता हूँ।" हर बार, वह चावल की पूर्णता को जानता है, तो स्वयं भी सम्पूर्ण बनता है। फिर अन्य मुख, जीभ, दाँत, श्वास, तालु, पीठ, मज्जा, पेट, मूत्राशय, जाँघें, पिंडली, पैर, अग्रपाद, हाथ, और आधार के साथ- साथ, ऋषियों ने उसे खिलाया। हर बार एक चेतावनी दी जाती—"तेरी संतान मुँह से मरेगी," "तेरी जीभ नष्ट होगी," "तेरे दाँत गिर जाएँगे," "तेरी श्वास निकल जाएगी," "राजरोग तुझे सताएगा," "बिजली तुझे मारेगी," "तू खेत से नहीं खाएगा," "पेट की बीमारी तुझे होगी," "जल में तेरा अंत होगा," "तेरी जाँघें नष्ट होंगी," "तू थक जाएगा," "तू बहुत भटकेगा," "सर्प तुझे डँसेगा," "तू ब्राह्मण का वध करेगा," "तुझे आधार नहीं मिलेगा।" लेकिन जानने वाला हर बार उत्तर देता है—"मैं न तो भीतर, न बाहर, न पीछे की ओर, बल्कि (क्रमशः) अग्नि की जीभ, ऋतुओं के दाँत, सप्तर्षियों की श्वास, मध्याकाश के तालु, दिन की पीठ, पृथ्वी की मज्जा, सत्य के पेट, समुद्र के मूत्राशय, मित्र-वरुण की जाँघों, त्वष्टृ की पिंडलियों, अश्विनियों के पैरों, सविता के अग्रपाद, ऋत के हाथों और सत्य के आधार से खाता हूँ।" हर बार, वह चावल या यज्ञ की पूर्णता को जानकर पूर्णता को प्राप्त करता है। फिर कहा गया—यह चढ़ावा ब्रध्न का क्षेत्र है। जो इसे जानता है, वह ब्रध्न के लोक को प्राप्त करता है, उसी में विश्राम पाता है। इसी अर्पण से प्रजापति ने तैंतीस लोकों की रचना की और उनके ज्ञान के लिए यज्ञ की रचना की। जो इसे जानता है, वह जानने वालों में अधिपति बन जाता है, वह प्राण को वश में करता है—पर वास्तव में, वह प्राण को रोकता नहीं; वह सब प्राणियों से अधिक जीता है, परंतु अंततः प्राण उसे वृद्धावस्था में छोड़ देता है। फिर ऋषि प्राण को नमन करते हैं—"प्राण को नमस्कार है, जिसके द्वारा सब कुछ नियंत्रित है, जो सब प्राणियों का स्वामी है, जिसमें सब कुछ स्थित है।" वे प्राण को गर्जन, हुँकार, बिजली और वर्षा के रूप में प्रणाम करते हैं। जब प्राण गर्जन के साथ वनस्पतियों को पुकारता है, वे बढ़ती हैं, फलती-फूलती हैं, और संतान उत्पन्न होती है। जब ऋतु के आगमन पर प्राण वनस्पतियों को पुकारता है, तब सब प्रसन्न होते हैं, पृथ्वी पर जो कुछ है, वह हर्षित होता है। जब प्राण वर्षा के साथ पृथ्वी पर बरसता है, तब पशु आनंदित होते हैं और महानता प्राप्त होती है। औषधियाँ, जब प्राण से सिंचित होती हैं, तब वे जीवन के साथ उठ खड़ी होती हैं—जीवन ही हमारा सबसे प्रिय साथी है, सब हमारे लिए सुगंधित हों। अंत में, प्राण के आने-जाने, खड़े होने, बैठने—हर स्थिति में उसे नमस्कार किया जाता है। इस प्रकार, अन्न, यज्ञ, प्राण और सम्पूर्णता का यह गूढ़ रहस्य, ऋषियों ने श्रद्धा और ज्ञान के साथ प्रकट किया।