प्राचीन काल में, जब सृष्टि के रहस्यों को ऋषियों ने जाना, तब उन्होंने अन्न—विशेषतः चावल—के महत्त्व और उसके दिव्य स्वरूप का गूढ़ रहस्य उद्घाटित किया। उन्होंने देखा कि यह संसार एक महान यज्ञशाला है, जहाँ प्रत्येक वस्तु का एक प्रतीक रूप है। यहाँ, दिति को मूसल—अनाज झाड़ने की टोकरी—माना गया, और अदिति वह है जो उस टोकरी को थामती है। वायु, जो अनाज को फूंकता है, वही जीवन का संचार करता है। घोड़े अनाज के दाने हैं, गायें चावल के रूप में प्रतिष्ठित हैं, और मच्छर उन छिलकों के समान हैं, जो अनाज से अलग होते हैं। काब्रु वे हैं जो फली बनाते हैं, और बाण को बादल के रूप में देखा गया है। इस महान यज्ञ के अंगों की रचना भी अद्भुत है—उसका मांस काले धातु से बना है, रक्त लाल है। उसमें टिन, भस्म, हरा रंग और कमल की सुगंध समाहित है। खलिहान, पात्र, मूसल, ओखली और बैलों का स्थान—ये सब उसके शरीर के अंग-प्रत्यंग हैं। उसकी अंतड़ियाँ, जबड़े, गुदा और स्नायु भी उसी के अंग हैं। जब चावल पकाया जाता है, तब यह पृथ्वी ही उसका पात्र बन जाती है और आकाश उसका ढक्कन। खेत की मेंड़ें, किनारे, रेत और सीमाएँ—ये सब उसकी रचना में समाहित हैं। सत्य से हाथ धोना और सिंचाई की नहर से छिड़काव करना, ये उसके शुद्धिकरण के प्रतीक हैं। ऋषियों का मंत्र उस पात्र पर प्रतिष्ठित होता है, यजमान के द्वारा भेजा जाता है। वह चावल पवित्र वचन से आलिंगित है और वेदघोष से घिरा हुआ है। आयवन, रथंतर, और चमचे—ये सब उसकी सेवा में हैं। ऋतुएँ उसके रसोइये हैं, और ऋतु के यज्ञ अग्नि को प्रज्वलित करते हैं। पाँच द्वारों वाली हव्य-पात्र में घर्म उसे ताप देता है। चावल के द्वारा यज्ञ से जुड़े सभी लोक पूर्ण होते हैं, जिसमें समुद्र, आकाश और पृथ्वी—तीनों ऊपर और नीचे प्रतिष्ठित हैं। देवता उसके लिए छियासी अवशेष तैयार करते हैं। ऋषि कहते हैं—“मैं तुमसे उस चावल के विषय में पूछता हूँ, जिसकी महिमा अपरिमित है। जो उसकी महत्ता को जानता है, उसे न तो यह कहना चाहिए कि यह थोड़ा है, न यह कि यह छिड़का नहीं गया, न ही यह कि ‘यह क्या है?’ दाता की इच्छा जितनी हो, उस सीमा से अधिक न बोले।” ब्रह्मज्ञानी कहते हैं—“कोई चावल को बाहर की ओर मुख करके खाता है, कोई भीतर की ओर। लोग कहते हैं—‘तुमने चावल खाया, चावल ने तुम्हें खा लिया।’ यदि कोई बाहर की ओर मुख करके खाता है, तो उससे कहा जाता है—‘तेरी प्राण-शक्तियाँ तुझे छोड़ देंगी।’ यदि कोई भीतर की ओर मुख करके खाता है, तो उससे कहा जाता है—‘तेरी श्वास-प्रश्वास तुझे छोड़ देंगे।’ किन्तु जो जानता है—‘न मैं चावल का भक्षक हूँ, न चावल मेरा भक्षक है; चावल को चावल के रूप में ही ग्रहण करना चाहिए।’” फिर प्राचीन ऋषियों ने और भी गहरे रहस्य खोले। उन्होंने कहा—विभिन्न अंगों के द्वारा चावल का भक्षण किया गया। जब उन्होंने एक अन्य सिर से उसे खिलाया, तब प्राचीन ऋषियों ने उसी से भक्षण किया। कहा गया—‘तेरी संतान सबसे पहले मरेगी।’ परन्तु जिसने जाना—‘मैं नीचे, बाहर या भीतर की ओर मुख वाला नहीं, मैं बृहस्पति के सिर से भक्षण करता हूँ’, वही सम्पूर्ण अंगों, संधियों और शरीरों में पूर्ण होता है। इसी प्रकार, जब दो अन्य कानों से भक्षण कराया गया, तो कहा गया—‘तू बधिर हो जाएगा।’ जिसने जाना—‘मैं स्वर्ग और पृथ्वी के कानों से भक्षण करता हूँ’, वही पूर्ण होता है। फिर दो अन्य नेत्रों से चावल खाया गया—‘तू अंधा हो जाएगा।’ किन्तु जिसने जाना—‘मैं सूर्य और चन्द्रमा के नेत्रों से भक्षण करता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य मुख से भक्षण कराया गया—‘तेरी संतान मुख से मरेगी।’ पर जिसने जाना—‘मैं ब्रह्म के मुख से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य जीभ से भक्षण कराया गया—‘तेरी जीभ नष्ट हो जाएगी।’ पर जिसने जाना—‘मैं अग्नि की जीभ से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। अन्य दाँतों से भक्षण कराया गया—‘तेरे दाँत गिर जाएँगे।’ पर जिसने जाना—‘मैं ऋतुओं के दाँतों से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। अन्य श्वासों से भक्षण कराया गया—‘तेरी प्राण-शक्तियाँ तुझे छोड़ देंगी।’ पर जिसने जाना—‘मैं सप्तर्षियों के श्वासों से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। अन्य तालु से भक्षण कराया गया—‘राजरोग तुझे घेर लेगा।’ पर जिसने जाना—‘मैं अन्तरिक्ष के तालु से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य पीठ से भक्षण कराया गया—‘तुझे विद्युत् का प्रहार होगा।’ पर जिसने जाना—‘मैं दिन की पीठ से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य मज्जा से भक्षण कराया गया—‘तू खेत से अन्न न खा सकेगा।’ पर जिसने जाना—‘मैं पृथ्वी की मज्जा से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य पेट से भक्षण कराया गया—‘तुझे उदर का रोग होगा।’ पर जिसने जाना—‘मैं सत्य के पेट से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। एक अन्य मूत्राशय से भक्षण कराया गया—‘तू जल में मरेगा।’ पर जिसने जाना—‘मैं समुद्र के मूत्राशय से खाता हूँ’, वही पूर्ण होता है। इस प्रकार, जो ज्ञानी इन रहस्यों को जानता है, वह स्वयं भी सम्पूर्ण अंगों, संधियों और शरीरों में पूर्णता प्राप्त करता है, क्योंकि चावल स्वयं पूर्ण है। यही ऋषियों का गूढ़ उपदेश है, जो अन्न के माध्यम से सम्पूर्ण सृष्टि और जीवन का रहस्य उद्घाटित करता है।