एक समय की बात है, जब यज्ञ का आयोजन किया जा रहा था। यज्ञ में सबकी मंगलकामना के लिए, उपस्थित ऋषियों और उनके वंशजों की रक्षा हेतु प्रार्थना की गई। एक पुजारी ने विनम्रता से मेष (राम) से कहा, “हे राम, इन सबके लिए दैत्य को दूर भगा दो। हे मधुर वाणी वाले, अपनी कृपा के साथ हमारे पास आओ। जो आद्य और प्राचीन पितर हैं, और जो ऋषि वंशज हैं, वे कभी भी किसी संकट में न पड़ें।” फिर वह खीर को संबोधित करते हुए बोला, “हे खीर, मैं तुम्हें ऋषि वंशजों के बीच स्थापित करता हूँ। यहाँ और भी कई ऋषि वंशज उपस्थित हैं। अग्नि और समस्त मरुतगण, सभी देवता हमारे पकाए हुए अन्न की रक्षा करें।” यज्ञ के लिए जो सामग्री थी—वह सदैव फल देने वाली, पुष्ट और समृद्धि का मूल थी; बैल, गाय, धन का आसन। यह कामना की गई कि संतान, अमरत्व, दीर्घायु और प्रचुर धन सबको एक साथ प्राप्त हो। फिर पुजारी ने कहा, “तुम स्वर्गीय बैल हो, ऋषियों के पास जाओ, उनके वंशजों के पास पहुँचना। धर्मात्माओं के लोक में हमारा अर्पित अन्न वहीं स्थापित हो जाए।” इसके बाद सभी ने एकत्र होकर, क्रमबद्ध होकर प्रार्थना की—“हे अग्नि, देवताओं का मार्ग तैयार करो। इन शुभ कर्मों के साथ हम यज्ञ का अनुसरण करें, वहाँ पहुँचें जहाँ सात किरणों वाला परमात्मा निवास करता है।” जैसे देवताओं ने यज्ञ की खीर पकाकर, उज्ज्वल प्रकाश के साथ स्वर्ग प्राप्त किया, वैसे ही हम भी धर्मात्माओं के लोक में पहुँचें, परम स्वर्ग को प्राप्त करें। फिर एक और प्रार्थना आरंभ हुई—“हे भव और सर्व, कृपा करो, हमारे पास किसी भी प्रकार की हानि लेकर मत आओ। प्राणियों के स्वामी, पशुओं के स्वामी, आपको प्रणाम है। आपके चलाए हुए अस्त्र कभी न चलें, न हमें, न दोपायों को, न चौपायों को कोई हानि पहुँचे।” फिर विनती की गई, “कुत्ते या सियार के शरीर को, या किसी चांडाल, गिद्ध, या मांसाहारी काले पक्षी को हानि न पहुँचाओ। हे पशुपति, मक्खियाँ भी तुम्हारी ही चिड़ियाँ हैं; भक्षक हमें न खोजें।” फिर सभी ने रुद्र के प्रति, उनके शब्द, श्वास और जड़ों को प्रणाम किया—“हे हजार नेत्रों वाले, अमर रुद्र, आपको नमस्कार।” चारों दिशाओं, ऊपर-नीचे, आकाश और मध्यलोक, हर ओर से रुद्र को प्रणाम किया गया। फिर उनके मुख, नेत्र, त्वचा, रूप, दृष्टि और पश्चिमी रूप को भी प्रणाम किया गया। उनके अंग, पेट, जिह्वा, दाँत और सुगंध को भी नमस्कार किया गया। फिर प्रार्थना की गई कि रुद्र के नीले मुकुट वाले, हजार नेत्रों वाले, तीव्र अस्त्र के साथ हमारा कोई विरोध न हो। “हे भव, जैसे जल या अग्नि चारों ओर से घेरता है, वैसे ही हमें चारों ओर से घेरकर रक्षा करो। हमारे ऊपर आक्रमण मत करो, तुम्हें नमस्कार है।” फिर बार-बार—चार, आठ, दस बार—भव को, प्राणियों के स्वामी को नमस्कार किया गया। उनके पाँच जीव—गाय, घोड़े, मनुष्य, बकरी—सबका स्मरण किया गया। उनकी चार दिशाएँ, स्वर्ग, पृथ्वी, और यह भयंकर मध्यलोक—सब उन्हीं का है, जो कुछ भी पृथ्वी पर श्वास लेता है। पृथ्वी उनकी विशाल पात्र है, जिसमें सारे लोक निवास करते हैं। “हे प्रजापति, कृपा करो, तुम्हें नमस्कार। जो दूर से चिल्लाते हैं, भयानक बालों वाले हैं, वे दूर रहें।” फिर रुद्र के हरे धनुष की, स्वर्णिम, हजारों को मारने वाले, सैकड़ों को गिराने वाले, मुकुटधारी बाण की स्तुति की गई—“उस दिव्य अस्त्र को और जिस दिशा में वह लक्षित है, वहाँ भी नमस्कार।” “जो कोई तुम्हें हानि पहुँचाने आता है, रुद्र, या तुम्हें चोट पहुँचाना चाहता है, उसे पीछे से आघात लगे, जैसे घायल के पदचिह्न पर।” भव और रुद्र, दोनों एकजुट, बलशाली, ज्ञानवान—उन दोनों को और उनके अस्त्र की दिशा को प्रणाम। “जो आगे बढ़ता है, उसे नमस्कार; जो पीछे हटता है, उसे नमस्कार; खड़े और बैठे रुद्र को भी नमस्कार।” “शाम को, सुबह को, रात में, दिन में—भव और शर्व, दोनों को नमस्कार।” हजार नेत्रों वाले, सर्वदर्शी रुद्र सामने खड़े हैं, अनेकों प्रकार की बुद्धि से युक्त; “मेरी वाणी उन्हें कभी न दुखाए।” काले अश्व, भयानक रथ, केशराशिवान, प्राचीन और पश्चिमी रूपों को भी नमस्कार। “हे प्रजापति, तुम्हारा दिव्य अस्त्र हमें न लगे, तुम्हारा क्रोध न बरसे; अपनी स्वर्गीय शाखा कहीं और मोड़ दो।” “हमें हानि मत पहुँचाओ, हमसे मधुर बोलो, हमें घेर लो, क्रोध मत करो; हम तुमसे विरोध न करें।” “मनुष्यों या पशुओं में हमें न चाहो, बकरियों या भेड़ों में भी नहीं; हे उग्र, कहीं और देखो, अपने प्रियजनों की संतान का नाश करो।” “जिसका ज्वर, खाँसी और अस्त्र, घोड़े की हिनहिनाहट की तरह गरजता है—वह उसे हमारे सामने से दूर कर दे; उसे नमस्कार।” “जो मध्यलोक में स्थित है, अडिग है, असमर्पित यजमान के अर्पण को नष्ट करता है, देवताओं के पेय का पान करता है—उसे दस स्तुतियों के साथ नमस्कार।” “वन के जंगली पशु, जंगल में विचरने वाले, हंस, गिद्ध, पक्षी और उड़ने वाले जीव—सब तुम्हारे हैं, हे पशुपति। तुम्हारी रहस्यमयी शक्ति से, दिव्य जल तुम्हारी वृद्धि के लिए जल में बहती है।” “डॉल्फिन, अजगर, कवचधारी जीव, मछलियाँ, और जिन्हें तुम धूल से मारते हो—कोई स्थान तुम्हारे लिए दूर नहीं; तुम हर जगह हो, पूरब से पश्चिम के समुद्र तक सबको एक साथ देखते हो।” “हे रुद्र, ज्वर या विष से हमें पीड़ा न दो, हमें स्वर्गीय अग्नि से न जलाओ; अपनी बिजली कहीं और फेंको।” “तुम स्वर्ग में भव हो, पृथ्वी के स्वामी हो, और विशाल मध्यलोक को भर चुके हो; जहाँ भी तुम्हारी शक्ति लक्षित है, वहाँ नमस्कार।” “हे भव, राजा, यजमान पर कृपा करो, क्योंकि तुम पशुओं के स्वामी बन गए हो। जो श्रद्धा से कहे ‘देवता हैं’, उसके दोपायों और चौपायों पर भी कृपा करो।” “हमारे बड़े, हमारे बालक, जो गर्भवती है या जो गर्भ धारण करेगी, हमारे पिता, माता या हमारे अपने शरीर को हानि मत पहुँचाओ, हे रुद्र; हमें कोई अन्याय मत करो।” “रुद्र के गरजते रूपों, वे जो अनकहे स्तोत्रों को खाते हैं, उन बड़े मुख वालों, कुत्तों को भी नमस्कार।” “कोलाहल करने वालों, लंबे बालों वालों, अभिवादन पाने वालों, साथ मिलकर भोजन करने वालों, सभी दिव्य गणों को नमस्कार; हमारे लिए कल्याण और सुरक्षा हो।” अब यज्ञ की खीर का स्वरुप बताया गया—उसका सिर बृहस्पति है, उसका मुख ब्रह्मा है। स्वर्ग और पृथ्वी उसके कान हैं, सूर्य और चंद्रमा उसकी आँखें हैं, सप्तर्षि उसकी श्वास और प्रश्वास हैं। ओखली उसकी आँख है, इच्छा उसका मूसल है। इस प्रकार, यज्ञ, देवता, प्रकृति और समस्त जीवों की रक्षा और कल्याण के लिए, श्रद्धा और नम्रता से प्रार्थना की गई।