यह कथा उस पूजनीय "सौ-खाद्य गाय" की है, जिसकी महिमा और यज्ञ में भूमिका को अथर्ववेद के मंत्रों में विस्तार से बताया गया है। यज्ञकर्ता प्रार्थना करते हैं कि हमारे मुख कभी अशुभ वचन न बोलें, और वज्र हमारे विरोधियों पर ही चले। इन्द्र, शत्रुओं का संहार करने वाले, ने सौ-खाद्य गाय को प्रदान किया है; यही यज्ञ का मार्ग है। फिर, गाय की चमड़ी को वेदी और उसके बालों को कुशा मानते हैं। वे उसकी बांधने वाली पट्टी को स्वीकार करते हैं, और यज्ञ के पत्थर को उसके ऊपर नृत्य करने देते हैं। गाय के बछड़ों को वे यज्ञ में छिड़काव करने वाले मानते हैं, और उसकी जीभ को शुद्ध करने वाली। यह गाय, जो कभी घायल नहीं हो सकती, शुद्ध और यज्ञ के योग्य है—वह स्वर्ग की ओर बढ़े। जो सौ-खाद्य गाय को इच्छा से पकाता है, वही यज्ञ के लिए योग्य है; उसके लिए सभी पुरोहित प्रसन्न होकर उचित विधि से आगे बढ़ते हैं। जो यज्ञ करके सौ-खाद्य गाय का दान करता है, वह स्वर्ग, देवताओं की शांति-पूर्ण दुनिया को प्राप्त करता है। जो सौ-खाद्य गाय को स्वर्ण प्रकाश के साथ दान करता है, वह सभी लोकों—दिव्य और पृथ्वी के—को प्राप्त करता है। हे देवी, तुम्हारे कसाई, तुम्हारे रसोइये, तुम्हारे लोग—सभी तुम्हारी रक्षा करेंगे; तुम हमसे मत डरना, हे सौ-खाद्य गाय। वसुओं से दक्षिण, मरुतों से उत्तर, आदित्यों से पीछे—तुम्हारी रक्षा हो; तुम अग्निष्टोम के साथ आगे बढ़ो। देवता, पितर, मनुष्य, गंधर्व, अप्सराएँ—सभी तुम्हारी रक्षा करें; तुम सातिरात्र के साथ आगे बढ़ो। जो सौ-खाद्य गाय का दान करता है, वह सभी लोकों—अंतरिक्ष, स्वर्ग, पृथ्वी, आदित्य, मरुत, दिशाएँ—को प्राप्त करता है। घी से छिड़काव के साथ, यह कृपा करने वाली देवी देवताओं के पास जाती है। हे कभी घायल न होने वाली, रसोइये को हानि मत पहुँचाना; स्वर्ग की ओर बढ़ो, हे सौ-खाद्य गाय। जो भी देवता स्वर्ग, अंतरिक्ष और पृथ्वी पर निवास करते हैं, उन्हें तुम सदा दूध, घी और शहद प्रदान करो। तुम्हारा सिर, मुख, कान, जबड़े—सब प्राप्तकर्ता को दूध, घी और शहद दें। तुम्हारे होंठ, नासिका, सींग, आँखें—सब प्राप्तकर्ता को दूध, घी और शहद दें। तुम्हारी तिल्ली, हृदय, फेफड़े, गला—सब प्राप्तकर्ता को दूध, घी और शहद दें। अब गाय के जन्म और उसकी महिमा का वर्णन होता है। गाय के जन्मते ही उसे प्रणाम किया जाता है; उसके बछड़ों, खुरों और रूप को भी नमस्कार किया जाता है। जो यज्ञ के सात द्वारों और सात निकासों को जानता है, और यज्ञ का सिर पहचानता है, वही गाय को पकड़ने का अधिकारी है। यज्ञकर्ता कहते हैं—मैं सात द्वारों, सात निकासों और यज्ञ का सिर जानता हूँ; और मैं गाय के भीतर सोम को देखता हूँ। जिससे स्वर्ग, पृथ्वी और जल की रक्षा होती है—उस हजार धाराओं वाली गाय से हम ब्रह्म का आशीर्वाद मांगते हैं। उसके पीठ पर सौ पात्र, सौ दुहने वाले, सौ रक्षक हैं; उसके भीतर निवास करने वाले देवता गाय को एक मानते हैं। गाय यज्ञ का मार्ग है, उसकी आँखें दूध हैं, उसका श्वास स्वधा है, वह महानता में निवास करती है; यह गाय, पर्जन्य की पत्नी, ब्रह्म के साथ देवताओं के पास जाती है। अग्नि उसमें प्रवेश कर गया है, सोम उसमें स्थित है; पर्जन्य ने उसे उत्तम थन दिया है, और बिजली उसका वक्ष है। गाय ने सबसे पहले जल दुहा, फिर उपजाऊ भूमि, और तीसरे क्रम में लोगों को—उसमें भोजन और दूध समाहित है। जब आदित्य उसे ऋतुओं के पास बुलाते हैं, इन्द्र ने उसे हजार पात्र सोम पिलवाया। जब अनूचि और इन्द्रमा द्वारा बुलाए गए वृषभ ने उसे बुलाया, तब वृत संहारक इन्द्र ने, क्रोध में, उसका दूध लिया। जब धन के स्वामी ने क्रोध में उसका दूध लिया, वह दूध आज आकाश में तीन पात्रों में सुरक्षित है। तीन पात्रों में देवी गाय ने उस सोम को लिया; जहाँ अथर्वन, दीक्षित होकर, स्वर्ण घास पर बैठे थे। गाय सोम के साथ, सभी मार्गों के साथ एकत्र हुई; वह समुद्र के मध्य गंधर्वों और कालिस के साथ खड़ी थी। वह वायु के साथ, सभी पक्षियों के साथ एकत्र हुई; गाय समुद्र में नृत्य करती थी, ऋच और सामन को लेकर। वह सूर्य के साथ, सभी दृष्टि के साथ एकत्र हुई; गाय शुभ प्रकाश लेकर समुद्र पार कर गई। सोने से ढकी हुई, जब वह आदेश के पास खड़ी हुई, तब घोड़ा समुद्र बन गया और गाय पर चढ़ गया। तब धन्य लोग—गाय, दाता और स्वधा—एकत्र हुए; जहाँ अथर्वन, दीक्षित होकर, स्वर्ण घास पर बैठे थे। गाय राजा की माता है, गाय तुम्हारी माता है, हे स्वधा; गाय से यज्ञ का उपकरण उत्पन्न हुआ, और उससे मन का जन्म हुआ। ऊपर उठने वाली बूँद ब्रह्म के शिखर पर स्थित हुई; वहीं से तुम उत्पन्न हुई, हे गाय, वहीं से होतृ उत्पन्न हुआ। तुम्हारे लिए गीत उठे, उष्णिह छंदों से शक्ति तुम्हारे अधीन हुई; पजसा के वक्ष से यज्ञ उत्पन्न हुआ, और तुम्हारे वक्ष से किरणें। तुम्हारी जांघों से गति, कूल्हों से शक्ति, अंतड़ियों से अत्रि, और पेट से वनस्पतियाँ उत्पन्न हुईं। जब तुम वरुण के पेट में प्रवेश कर गई, अपनी शक्ति के अधीन, तब ब्रह्मा ने तुम्हें पुकारा, क्योंकि वह तुम्हारी आँख पहचानता था। गर्भ में सभी कांप उठे—जन्म लेने वाली, जन्म देने वाली से; उसने जन्म दिया, उसे वशा कहा गया, ब्राह्मणों द्वारा तैयार की गई, क्योंकि वही उसका संबंधी है। युद्ध में एक ही सृजन करता है, वही यहाँ स्वामी है; यज्ञ उसके तारे बने, और बलवान की दृष्टि वशा बनी। वशा ने यज्ञ को स्वीकार किया, वशा ने सूर्य को संभाला; वशा के भीतर, ब्रह्म के साथ, आहुति शुद्ध हुई। इस प्रकार, अथर्ववेद के इन मंत्रों में गाय की दिव्य महिमा, यज्ञ में उसकी भूमिका, उसकी संरचना, और उसके द्वारा प्राप्त होने वाले आशीर्वादों का विस्तार से वर्णन हुआ है। गाय को यज्ञ का केंद्र, देवताओं का प्रिय, और पृथ्वी व स्वर्ग का सेतु बताया गया है।