एक समय की बात है, जब देवताओं और असुरों के बीच सतत संघर्ष चल रहा था, उस समय बृहस्पति ने देवताओं की रक्षा के लिए एक दिव्य रत्न बांधा। यह वही अद्भुत रत्न है, जो मेरे पास आया है—धान और जौ के साथ, महानता और समृद्धि के साथ। यही रत्न मेरे पास मधु, घी की धारा और उसके सार के साथ आया। यही रत्न दही, दूध, संपत्ति और सुंदरता के साथ मेरे पास आया। यही रत्न तेज, प्रभा, कीर्ति और यश के साथ मेरे पास आया। यह बृहस्पति द्वारा बांधा गया रत्न अब मेरे पास समस्त शक्तियों के साथ उपस्थित है। मैं प्रार्थना करता हूँ कि देवता मुझे यह रत्न पोषण के लिए दें—वह रत्न जो विजयी है, राज्य को बढ़ाता है और प्रतिद्वंद्वियों को परास्त करता है। ब्रह्मतेज और प्रकाश के साथ मैं अपने लिए शुभता को प्राप्त करता हूँ। प्रतिद्वंद्वी रहित, शत्रुओं का नाश करने वाला, मेरे शत्रु नीच हों। यह देवोत्पन्न रत्न मुझे मेरे शत्रुओं से श्रेष्ठ बनाए—तीनों लोक, जिनका रस दूध की तरह चाहा जाता है, उसकी सेवा करें। यह रत्न मेरे उत्कर्ष के लिए मेरे सिर पर स्थापित हो। जिस रत्न से देवता, पितर और मनुष्य सदा पोषित होते हैं, वह मेरे उत्कर्ष के लिए, मेरे सिर पर प्रतिष्ठित हो। जैसे उपजाऊ भूमि में बीज बोने पर, जुताई के बाद वह बढ़ता है, वैसे ही मुझमें संतान, पशु और अन्न की वृद्धि हो। हे यज्ञ-वर्धक रत्न, जिसे तूने शुभता दी है, हे शतदान रत्न, उसे श्रेष्ठता प्रदान कर। हे अग्नि, इस तैयार ईंधन में आनंदित होकर, इसे हवि सहित स्वीकार करो; हे जातवेदस, पुरोहित द्वारा प्रज्वलित, हम तुझमें शुभता, संतान, दृष्टि और पशुधन की स्थापना करें। अब एक गूढ़ प्रश्न उठता है—उस पुरुष के किस भाग में तपस् स्थित है? किस भाग में सत्य प्रतिष्ठित है? किस भाग में व्रत, किस भाग में श्रद्धा और किस भाग में उसकी सत्यता स्थापित है? उसके किस भाग से अग्नि प्रज्वलित होती है? किस भाग से मातरिश्वान वायु प्रवाहित होती है? किस भाग से चंद्रमा का माप होता है, जैसे कोई स्कम्भ (आधार) के महान अंग का माप करता है? उसके किस भाग पर पृथ्वी स्थित है, किस भाग पर अन्तरिक्ष, किस भाग पर आकाश और किस भाग पर परम स्वर्ग स्थित है? कहाँ, आकांक्षा करने पर, ऊपर की अग्नि प्रज्वलित होती है? कहाँ मातरिश्वान प्रवाहित होता है? कहाँ नदियाँ एकत्रित होती हैं? मुझे बताओ, स्कम्भ कौन है, वह देवता कौन है? पक्षों, महीनों, ऋतुओं और उनके काल कहाँ जाते हैं? दिन और रात, ये दो युवा और भिन्न रूप कहाँ एकत्र होते हैं? प्रवाहित जल कहाँ मिलते हैं? स्कम्भ कौन है, वह देवता कौन है? जिसमें प्रतिष्ठित होकर प्रजापति ने सारे लोकों को धारण किया—वह स्कम्भ कौन है? जो उच्च, निम्न और मध्य है, जिसे प्रजापति ने सब रूपों में रचा—उसमें स्कम्भ का कितना अंश प्रवेश करता है और कितना बाहर रह जाता है? स्कम्भ का कितना अंश भूत, भविष्य में प्रवेश करता है? जब उसने एक अंग को हज़ार में विभाजित किया, वहाँ कितना स्कम्भ प्रवेश करता है? जहाँ लोग लोकों, कोशों, जल और ब्रह्म की जानकारी रखते हैं; जहाँ सत् और असत् मिलते हैं—वह स्कम्भ कौन है? जहाँ तपस्या, चरम पर पहुँचकर, व्रत का पालन करती है; जहाँ सत्य, श्रद्धा, जल और ब्रह्म एकत्र होते हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसमें पृथ्वी, अन्तरिक्ष और आकाश प्रतिष्ठित हैं; जहाँ अग्नि, चंद्रमा, सूर्य और वायु स्थित हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसके अंग में सभी तैंतीस देवता एकत्र हैं—वह स्कम्भ कौन है? जहाँ प्रथमज ऋषि, ऋच, सामन, यजुस तथा महापृथ्वी स्थित हैं; जहाँ एकमात्र ऋषि प्रतिष्ठित है—वह स्कम्भ कौन है? जिस पुरुष में अमरता और मृत्यु दोनों स्थित हैं, जिसकी नाड़ियाँ समुद्र के समान उसमें एकत्र हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसमें चारों दिशाएँ प्रधान नाड़ी के रूप में स्थित हैं, जहाँ यज्ञ आगे बढ़ा है—वह स्कम्भ कौन है? जो ब्रह्म को पुरुष में जानता है, वही परमेश्वर को जानता है; जो परमेश्वर को जानता है, जो प्रजापति को जानता है—ऐसे ब्राह्मण, जो ज्येष्ठ को जानते हैं, वे ही वास्तव में स्कम्भ को जानते हैं। जिसका सिर वैश्वानर बना, जिसकी आँखें अंगिरस बनीं, जिसके अंग यातव बने—वह स्कम्भ कौन है? जिसका मुख ब्रह्म है, जीभ मधुर है, बुद्धि विराज है—वह स्कम्भ कौन है? जिससे ऋच, यजुस प्रकट हुए, जिसके रोम सामन हैं, जिसका मुख अथर्वण और अंगिरस है—वह स्कम्भ कौन है? लोग उस अस्थिर शाखा को सर्वोच्च मानते हैं; किंतु अन्य, जो निम्न हैं, उसी शाखा को वास्तविक मानकर उसकी उपासना करते हैं। जहाँ आदित्य, रुद्र, वसु प्रतिष्ठित हैं; जहाँ भूत-भविष्य, समस्त लोक स्थित हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसका खजाना तैंतीस देवता सदा रक्षित करते हैं—आज कौन है जो उस खजाने को जानता है, जिसे देवता सुरक्षित रखते हैं? जहाँ वे देवता, जो ब्रह्म को जानते हैं, ज्येष्ठ ब्रह्म की उपासना करते हैं—जो उन्हें प्रत्यक्ष जानता है, वही ब्रह्मज्ञानी है। वे बृहन्त देवता, जो असत् से उत्पन्न हुए, लोग कहते हैं कि स्कम्भ का एक अंग असत् है। जहाँ स्कम्भ ने संतति उत्पन्न कर प्राचीन को अलग किया, लोग उसे स्कम्भ का प्राचीन अंग मानते हैं। जिसके अंग में तैंतीस देवताओं ने शरीर विभाजित किया, उनमें से कुछ जो ब्रह्म को जानते हैं, वे उन देवताओं को जानते हैं। लोग उस स्वर्ण बीज को सर्वोच्च, अतुल्य मानते हैं; स्कम्भ ने सर्वप्रथम उसी स्वर्ण को जगत में प्रवाहित किया। इस प्रकार, देवताओं की रक्षा के लिए बृहस्पति द्वारा बांधा गया वह दिव्य रत्न, और सम्पूर्ण जगत का आधार—स्कम्भ—इन रहस्यों से युक्त है, जिनका ज्ञान पाने का प्रयास ऋषियों और जिज्ञासुओं ने सदा किया है।