यह कथा एक दिव्य रत्न की है, जिसे बृहस्पति ने वायु और अशव के लिए बांधा था। यह रत्न सदैव प्रवाहित, अविरल जलों में समाहित रहा, और उन्हीं जलों से अमरता का रस निकाला गया। यही अमरत्व बार-बार शत्रुओं पर विजय प्राप्त करने का साधन बना, कल भी, प्रतिदिन भी। फिर वही रत्न, जिसे बृहस्पति ने वायु और अशव के लिए बांधा था, राजा वरुण ने शुभता के साथ मुक्त किया। इस रत्न से सत्य की प्राप्ति हुई, और इसी सत्य के बल पर शत्रुओं का दमन होता रहा, निरंतर, हर दिन। देवताओं ने भी उस रत्न को धारण किया, और युद्ध में सभी लोकों को जीत लिया। उस रत्न से उन्होंने विजय का सार निकाला, और उसी के द्वारा वे बार-बार अपने शत्रुओं को परास्त करते रहे। फिर देवताओं ने उस शुभ रत्न को मुक्त किया, और उससे उन्होंने सब कुछ प्राप्त किया; वह रत्न बार-बार शत्रुओं को हराने का साधन बना। ऋतुओं ने, ऋतुपालकों ने इसे बांधा; वर्ष ने इसे बांधकर सभी प्राणियों की रक्षा की। मध्य दिशाओं और दिशाओं ने भी इसे बांधा। प्रजापति द्वारा निर्मित यह रत्न मेरे लिए शत्रुनाशक और समृद्धि देने वाला है। अथर्वणों ने भी इसे बांधा; अंगिरसों ने इसी रत्न से दस्युओं के दुर्ग भेद दिए, और इसी से शत्रुओं का दमन किया। सृष्टिकर्ता ने इसे मुक्त किया और प्राणियों की व्यवस्था की; इसी रत्न से शत्रुओं का नाश होता है। बृहस्पति ने जो रत्न देवताओं के लिए असुरों से रक्षा हेतु बांधा था, वही दिव्य रत्न बल और तेज के साथ मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें गायें, बकरियाँ, अन्न और संतान का संग है, मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें चावल, जौ, महिमा और समृद्धि का संग है, मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें मधु, घृत की धारा और अमृत का सार है, मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें दही, दूध, धन और सौंदर्य का संग है, मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें तेज, प्रभा, कीर्ति और यश का संग है, मेरे पास आया। वही रत्न, जिसमें समस्त शक्तियाँ समाहित हैं, मेरे पास आया। देवता मुझे यह रत्न पोषण के लिए दें—वह रत्न जो विजय दिलाए, राज्यवृद्धि करे और प्रतिद्वंद्वियों को कुचल दे। ब्रह्मतेज और तेजस्विता से मैं अपने लिए शुभता को ग्रहण करता हूँ; बिना प्रतिद्वंद्वी के, शत्रुनाशक होकर, मेरे शत्रु परास्त हों। देवताओं से उत्पन्न यह रत्न मुझे शत्रुओं पर श्रेष्ठता दे; तीनों लोक, जो इसका दुग्ध चाहते हैं, इसकी सेवा में हैं। यह रत्न मेरी श्रेष्ठता के लिए मेरे सिर पर प्रतिष्ठित हो। वह रत्न, जिससे देवता, पितर और मनुष्य सदैव जीवित रहते हैं, वह रत्न मेरी उत्कृष्टता के लिए मेरे सिर पर प्रतिष्ठित हो। जैसे उपजाऊ भूमि में बीज बोया जाए और हल चलाने पर वह बढ़े, वैसे ही मुझमें संतान, पशु और अन्न की वृद्धि हो। हे यज्ञवर्धक रत्न, जिसे तूने शुभता दी, सौ गुणों वाला रत्न, उसे सर्वोच्चता प्रदान कर। हे अग्नि, इस तैयार ईंधन में प्रसन्न हो, इसे आहुति सहित स्वीकार कर; हे जातवेदस्, याजक द्वारा प्रज्वलित, तुझमें हम सौभाग्य, संतान, दृष्टि और पशुधन की स्थापना करें। अब एक गहन प्रश्न उठता है: उस पुरुष के किस अंग में तपस्या स्थित है? किस भाग में सत्य प्रतिष्ठित है? कहाँ नियम, कहाँ श्रद्धा, और किस भाग में उसकी सत्यता स्थापित है? उसके किस भाग से अग्नि प्रज्वलित होता है? किस भाग से मातरिश्वान प्रवाहित होता है? किस भाग से चंद्रमा का माप होता है, जैसे कोई स्कम्भ के महान अंग का माप करता है? उसके किस भाग पर पृथ्वी स्थित है? किस भाग पर अंतरिक्ष टिका है? किस भाग पर आकाश और उच्चतम स्वर्ग स्थापित हैं? कहाँ, आकांक्षा करते हुए, ऊर्ध्व अग्नि प्रज्वलित होता है? कहाँ मातरिश्वान प्रवाहित होता है? कहाँ सभी नदियाँ एकत्र होती हैं? मुझे स्कम्भ के विषय में बताओ—वह देवता कौन है? पक्ष, मास, ऋतु और उनके काल कहाँ जाते हैं? मुझे स्कम्भ के विषय में बताओ—वह देवता कौन है? दो नवयुवक, भिन्न रूप—दिन और रात—कहाँ मिलते हैं? बहती हुई नदियाँ कहाँ एकत्र होती हैं? स्कम्भ कौन है? जिसमें स्थापित होकर प्रजापति ने सभी लोकों को धारण किया—वह स्कम्भ कौन है? जो सर्वोच्च, निम्न और मध्य है, जिसे प्रजापति ने सभी रूपों में रचा—उसमें स्कम्भ का कितना अंश प्रविष्ट हुआ, कितना बाहर रह गया? स्कम्भ का कितना भाग भूत-भविष्य में गया? जब उसने एक अंग को सहस्त्र बना दिया, वहाँ स्कम्भ का कितना अंश गया? जहाँ लोग लोक, आवरण, जल और ब्रह्म को जानते हैं; जहाँ सत् और असत् मिलते हैं—वह स्कम्भ कौन है? जहाँ तपस्या, पराकाष्ठा पर पहुँचकर, नियम को धारण करती है; जहाँ सत्य, श्रद्धा, जल और ब्रह्म एकत्र हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसमें पृथ्वी, अंतरिक्ष, आकाश स्थित हैं; जहाँ अग्नि, चंद्रमा, सूर्य और वायु स्थित हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसके अंग में सभी तैंतीस देवता एकत्र हैं—वह स्कम्भ कौन है? जहाँ आदिपुरुष ऋषि, ऋच, साम, यजुः और पृथ्वी स्थापित हैं; जहाँ एकमात्र ऋषि प्रतिष्ठित है—वह स्कम्भ कौन है? जिस पुरुष में अमरत्व और मृत्यु दोनों स्थित हैं, जिसकी नाड़ियाँ समुद्र के समान एकत्र हैं—वह स्कम्भ कौन है? जिसमें चारों दिशाएँ प्रधान नाड़ियों की भाँति स्थित हैं, जहाँ यज्ञ आगे बढ़ा है—वह स्कम्भ कौन है? जो पुरुष में ब्रह्म को जानता है, वही परमेश्वर को जानता है; जो परमेश्वर और प्रजापति को जानता है, वे ब्राह्मण जो ज्येष्ठ को जानते हैं, वही वास्तव में स्कम्भ को जानते हैं। जिसका सिर वैश्वानर बन गया, जिसकी आँखें अंगिरस बन गईं, जिसके अंग यातव बन गए—वह स्कम्भ कौन है? ऐसी है यह दिव्य रत्न और स्कम्भ की अद्भुत कथा—संपूर्ण सृष्टि, देव, ऋषि, यज्ञ और जीवन की गूढ़ता इसी में समाहित है।