ऋषियों की वाणी में एक प्राचीन प्रार्थना गूँजती है, जिसमें वे अपने और अपने प्रियजनों की रक्षा के लिए देवताओं से विनती करते हैं। वे कहते हैं—हे पृथ्वी, हमें स्थलीय संकटों से बचाओ; हे मध्यलोक, हमें वायवीय संकटों से सुरक्षित रखो; हे आकाश, हमें दैवीय आपदाओं से संरक्षित करो। वे प्रार्थना करते हैं कि कोई दैत्य, कोई सरकंडे में छुपा दुष्ट, या कोई दोहरे स्वभाव वाले मायावी उनके समीप न आएं। ऋषि इंद्र से निवेदन करते हैं कि वे जादू-टोना करने वाले पुरुषों और छल-कपट करने वाली स्त्रियों का नाश करें। वे कामना करते हैं कि टेढ़ी गर्दन वाले, जड़ में छुपे देवता नष्ट हो जाएं, और जब सूर्य उदित हो, तब वे इंद्र के तेज को न देख सकें। वे इंद्र और सोम से जागरूक रहने की प्रार्थना करते हैं—चारों ओर दृष्टि रखो, राक्षसों पर अस्त्र गिराओ, और वज्र से जादूगरों का विनाश करो। इसके बाद, वे एक वीर पुरुष के लिए रक्षा-कवच—एक अमूल्य रत्न—बांधते हैं। यह रत्न साहस से युक्त है, शत्रुओं का संहारक है, और हर ओर से रक्षा करता है। यह रत्न वीरता और विजय का प्रतीक है; जो इसे धारण करता है, वह अपने विरोधियों का सामना कर उन्हें परास्त करता है। इसी रत्न की शक्ति से इंद्र ने वृत्रासुर का वध किया था, इसी से उन्होंने असुरों पर विजय पाई थी, स्वर्ग और पृथ्वी को जीता था, और चारों दिशाओं को अपने अधीन किया था। यह रक्षा-कवच, जिसे “श्राक्त्य रत्न” कहा गया है, चारों ओर से सुरक्षा देता है। यह प्रबल, संहारक और सर्वशक्तिमान है। अग्नि, सोम, बृहस्पति, सविता और इंद्र—इन सभी देवताओं ने इसकी महिमा का उद्घोष किया है। वे प्रार्थना करते हैं कि ये देवता, जो उनके पुरोहित भी हैं, अपने रक्षा-मंत्रों द्वारा शत्रुता को दूर करें। यही देवता हैं जिन्होंने स्वर्ग और पृथ्वी को छुपाया और सूर्य को प्रकट किया। जो मनुष्य इस श्राक्त्य रत्न को अपना कवच बनाते हैं, वे सूर्य के समान आकाश में चढ़ते हैं और शत्रुता को दूर भगाते हैं। ऋषि कहते हैं कि इसी रत्न और मुनि की बुद्धि से उन्होंने समस्त सेनाओं को जीत लिया है और दुष्टों को कुचल दिया है। वे प्रार्थना करते हैं कि अंगिरसों, असुरों, स्वयं की और दूसरों द्वारा लाई गई शत्रुताएँ—ये सब दूर, नब्बे नौकाओं के पार चली जाएँ। फिर वे देवताओं से प्रार्थना करते हैं कि वे इस रत्न को कवच के रूप में बांधें—इंद्र, विष्णु, सविता, रुद्र, अग्नि, प्रजापति, परमेष्ठी, विराट, वैश्वानर और सभी ऋषि। यह रत्न वनस्पतियों में श्रेष्ठ है, जीवों में बाघ के समान प्रबल है, और मैंने इसे खोजकर पाया है—यह अंतिम रक्षक है। जो इसे धारण करता है, वह बाघ, सिंह, बैल और शत्रुओं का संहारक बन जाता है। न अप्सराएँ, न गंधर्व, न मनुष्य उसे हानि पहुँचा सकते हैं; वह चारों दिशाओं में तेजस्वी रहता है। ऋषि स्मरण करते हैं—कश्यप ने इस रत्न को रचा, स्थापित किया; इंद्र ने इसे पहनकर विजय प्राप्त की; देवताओं ने इसे हजार शक्तियों वाला कवच बनाया। वे इंद्र से प्रार्थना करते हैं कि जो कोई भी इस रत्नधारी को यज्ञ, अभिचार या शत्रुता से हानि पहुँचाना चाहे, उसे अपने सौ धार वाले वज्र से नष्ट करें। यह रत्न विजयी, घूर्णनशील और सर्वत्र शुभ है; यह संतान और संपत्ति की रक्षा करे। वे कामना करते हैं कि हमारे लिए न नीचे से कोई शत्रु हो, न ऊपर से, न पीछे से; हे इंद्र, वीरता को सामने स्थापित करो। स्वर्ग और पृथ्वी, सूर्य, इंद्र और अग्नि—ये सब मेरे कवच हैं; धाता मुझे कवच प्रदान करें। इंद्र-अग्नि का वह कवच, जिसे कोई देवता भेद नहीं सकता, वह मेरे शरीर की रक्षा करे और मुझे दीर्घायु, बल प्रदान करे। देवताओं का यह रत्न, जो दिव्य प्रकाश से जगमगाता है, हमें हर संकट से बचाए। वे स्त्री के लिए विशेष प्रार्थना करते हैं—इंद्र उसमें पुरुषत्व स्थापित करें; सभी देवता उसके लिए एकत्र हों; वह दीर्घायु हो, सौ शरदों तक जिए, पूर्ण आयु के साथ वृद्ध हो। फिर वे नवजात शिशु की माता से संबोधित होते हैं—जो कुछ भी तुमने नवजात से हटाया है, जन्म के चिह्न—उस पर कोई अशुभ नाम न चिपके, न कीचड़ से, न अपशिष्ट से। तिनका, भूसी, छिलका, झिल्ली, आवरण, झुर्रियों वाली त्वचा, नाल का सिरा, आँखें बंद करने वाला—इनमें से कोई भी शिशु के पास न आए, न छुए, न जांघों के बीच आए; मैं उसके लिए अशुभ नामों को दूर करने वाला उपाय करता हूँ। अच्छा या बुरा नाम, जो भी कोई जोड़ना चाहे, हम शत्रुओं को दूर भगाते हैं; अच्छा नाम उन्हीं के लिए हो जो पति की इच्छा करती हैं। जो काला, बालों वाला, दैत्य, ठूँठ में रहने वाला, या टेढ़ी नाक वाला है—उन शत्रुओं को हम उसकी जननेंद्रियों और मुख से दूर करते हैं। जो सूँघता है, छूता है, मांस खाता है, चाटता है—वे भौंकने वाले, पीले, दाँतहीन शत्रु—हम उन्हें भी दूर भगाते हैं। जो स्वप्न में भाई या पिता बनकर पास आता है, उनके लिए भी यह रक्षा-मंत्र प्रभावी रहे। जो नींद में पीछा करते हैं, जागते में इच्छा रखते हैं—सूर्य उनके जैसे परछाईं को दूर भगाए। जो इस स्त्री को मृतवत, या विधवा बनाना चाहता है—हे औषधि, उस अंधकार और निर्जीवता को नष्ट करो। जो घर के चारों ओर गधे की तरह रेंकते हुए नाचते हैं; जो कुबड़े, तोंद वाले, टेढ़े, काले या दुबले हैं—हे औषधि, अपनी सुगंध से रोग फैलाने वालों को नष्ट करो। जो फटे वस्त्र पहनते हैं, जंगल में शोर करते हैं, नपुंसकों की तरह नाचते हैं—हम उन्हें यहाँ से दूर करते हैं। जो सूर्य की किरण सहन नहीं कर सकते, बकरी की खाल में रहते हैं, दुर्गंधित, लाल मुँह वाले, मक्खी जैसे—उन्हें भी हम दूर भगाते हैं। जो अपने शरीर पर अधिक मांस ढोते हैं, स्त्रियों के कटि प्रदेश पर प्रहार करते हैं—हे इंद्र, उन दैत्यों का नाश करो। जो सींग लेकर घूमते हैं, कूड़े में रहते हैं, जोर से हँसते हैं, ठूँठ में प्रकाश करते हैं—उन्हें भी हम दूर भगाते हैं। जिनके पाँव पीछे, एड़ी आगे, मुँह सामने; जो गंजे, धुएँ से उत्पन्न, सूजे हुए, बड़बड़ाते, तोंद वाले, लोहे के जननेंद्रिय वाले, अत्यधिक खाने वाले हैं—हे बृहस्पति, उन्हें स्त्री की रक्षा के लिए बुद्धि से नष्ट करो। जिनकी आँखें झुकी हैं, जो अपंग, नपुंसक हैं—हे उपाय, जो भी इस स्त्री को उसके पति से अलग करने का प्रयास करे, उसे पराजित करो। इस प्रकार, ऋषि प्रार्थना और रक्षा के मंत्रों के साथ संपूर्ण लोक और अपने प्रियजनों की रक्षा का विधान करते हैं, ताकि दुष्ट शक्तियाँ दूर रहें, और जीवन में शुभता, विजय और दीर्घायु बनी रहे।