एक समय की बात है, जब किसी प्रियजन के प्राण संकट में थे, तब उसके अपने और ज्ञानी ऋषि-साधक उसके चारों ओर एकत्र हुए। वे उसे जगत के सत्य की ओर ले जाते हुए बोले—“जो चले गए हैं, जो दूर देश की ओर जाते हैं, उनके लिए मन में लालसा मत पालो। अंधकार से प्रकाश की ओर बढ़ो; आओ, हम तुम्हारा हाथ थामते हैं।” उन्होंने आगे समझाया—“यम के दो दूत, एक काले और एक धब्बेदार, जो मार्ग की रक्षा करते हैं, वे तुम्हारे पास न आएं। इस ओर आओ, बिखरो मत, अपने मन को कहीं और मत मोड़ो, इकट्ठे रहो।” फिर वे सावधान करते हैं—“उस मार्ग पर मत जाओ, वह भयानक है, जिस पर पहले दूसरों को ले जाया गया था। हे मनुष्य, मैं तुम्हें बताता हूँ, उस राह का अनुसरण मत करो; वहाँ भय है, तुम्हारे लिए सुरक्षा यहीं है।” ऋषि प्रार्थना करने लगे—“जल में जो अग्नियाँ हैं, वे तुम्हारी रक्षा करें; मनुष्यों द्वारा प्रज्वलित अग्नि तुम्हारी रक्षा करे; वैश्वानर और जातवेदस् तुम्हें सुरक्षित रखें; दिव्य शक्ति तुम्हें बिजली के साथ दूर न ले जाए।” उन्होंने और भी प्रार्थनाएँ कीं—“मांसभक्षी तुम्हें हानि न पहुँचाए; जो पीड़ा देने वाला है, उससे भी रक्षा हो। आकाश, पृथ्वी, सूर्य, चन्द्रमा और मध्यलोक तुम्हारी रक्षा करें, देवास्त्रों से भी सुरक्षा मिले।” “जागरण और सतर्कता तुम्हारी रक्षा करें; स्वप्नहीन नींद और निर्विघ्न विश्राम भी तुम्हें सुरक्षित रखें। जो रक्षक हैं, वे सदा तुम्हारे साथ रहें।” “वे सभी तुम्हारी रक्षा करें, तुम्हें घेरकर रखें। हम उन्हें प्रणाम करते हैं, उन्हें अर्पण करते हैं।” फिर वे देवताओं का आह्वान करते हैं—“वायु, इन्द्र, धाता और सविता—पालक देवता—तुम्हें जीवितों के बीच जीवन प्रदान करें। तुम्हारी प्राणवायु और बल न जाए; हम तुम्हारे प्राण को वापस बुलाते हैं।” “जंभ नामक दैत्य, संहारक बल, या अंधकार तुम्हें हानि न पहुँचाए; तुम्हारी जिह्वा यज्ञकुश की ओर न भटके। आदित्य और वसु तुम्हें संभालें, इन्द्र और अग्नि तुम्हें कल्याण दें।” “आकाश, पृथ्वी और प्रजापति तुम्हें संभालें; वनस्पतियाँ और सोमराज तुम्हें मृत्यु से दूर जीवन से भर दें।” “यह व्यक्ति यहाँ देवताओं के बीच रहे; वह दूसरे लोक न जाए। हम उसे मृत्यु से हजार गुना बल से ऊपर उठाते हैं।” “तुम मृत्यु से दूर जीवन से भर जाओ; प्राणवायु और पोषण तुम्हारे भीतर फिर से प्रवाहित हों। उलझे बालों वाला या रोता हुआ अशुभ दूत तुम्हें न छुए।” फिर वह ऋषि बोले—“मैंने तुम्हें वापस लाया है, मैंने तुम्हें खोज लिया है; तुम लौट आए हो, नवजीवन के साथ। तुम्हारे सभी अंग, सभी दृष्टि, समस्त जीवन—मैंने तुम्हें लौटा दिए हैं।” “प्रकाश तुम्हारे लिए प्रकट हुआ है, अंधकार दूर चला गया है। हम मृत्यु, विनाश और रोग को तुमसे दूर कर देते हैं।” अब वे अमरत्व का अमृत लाने लगे—“इस अमरता का पान करो; वृद्धावस्था, चाहे वह काटती हो, तुम्हें न काटे। मैं तुम्हारा श्वास और जीवन वापस लाता हूँ; अंधकार के लोक में मत जाओ, लुप्त मत हो जाओ।” “जीवितों के प्रकाश के समीप आओ; मैं तुम्हें सौ शरदों के लिए वापस लाता हूँ। मृत्यु और दुर्भाग्य के फंदे खोलकर तुम्हारे लिए दीर्घायु का विधान करता हूँ।” “वायु से तुम्हारा श्वास, सूर्य से तुम्हारी दृष्टि मैंने वापस दी। तुम्हारा मन तुम्हारे भीतर स्थिर किया; अंगों के साथ जानो, जिह्वा से बोलो।” “तुम्हारे श्वास से तुम्हें बल देता हूँ, जैसे अग्नि प्रज्वलित होती है, दोपायों और चतुष्पायों के बीच। हे मृत्यु, तुम्हारी दृष्टि के लिए नमस्कार; तुम्हारे श्वास को अर्पण करता हूँ।” “यह जीवित रहे, न मरे; हम उसे श्वास के साथ भेजते हैं। मैं उसके लिए औषधि तैयार करता हूँ—हे मृत्यु, इस पुरुष की हत्या मत करो।” “मैं जीवितों, अमरों, जीवनदायिनी वनस्पतियों—जो रक्षा करती हैं, टिकती हैं, और सामर्थ्यशाली हैं—को यहाँ बुलाता हूँ, इस पुरुष की रक्षा के लिए।” “उस पर बोलो, उसे न पकड़ो; उसे छोड़ दो, वह अपने लोगों के बीच यहीं रहे। हे भव और शर्व, कृपा करो, रक्षा दो; दुर्भाग्य दूर करो, दीर्घायु दो।” “हे मृत्यु, उस पर बोलो, दया करो; वह उठ खड़ा हो। उसके सभी अंग सुरक्षित रहें, सुनने की शक्ति बनी रहे, वह पूर्ण बल से युक्त हो, सौ वर्ष जिए, अपने आत्मा के साथ जीवन का आनंद ले।” “देवताओं के शस्त्र तुमसे दूर रहें; मैं तुम्हें धूल और मृत्यु से भी परे ले जाता हूँ। मांसभक्षी को तुम्हारे जीवन के लिए दूर करता हूँ; तुम्हारे चारों ओर रक्षा का बंधन बाँधता हूँ।” “हे मृत्यु, तुम्हारा जो मार्ग धूल में दुर्गम है—उससे बचाकर, हम उसके लिए पवित्र वचन का कवच बनाते हैं।” “मैं तुम्हारे लिए प्राण, श्वास, वृद्धावस्था, मृत्यु, दीर्घायु और कल्याण स्थापित करता हूँ। मैं यम के सभी दूतों को, जो वैवस्वत ने भेजे, भगा देता हूँ।” “मैं शत्रुता, विनाश, पकड़ने वाले, मांसभक्षी, प्रेत और सभी दुष्ट शक्तियों को दूर फेंकता हूँ; जो भी अशुभ है, उसे अंधकार में गिरा देता हूँ।” “अग्नि, जो सभी जन्मों को जानता है, उससे तुम्हारे लिए अमरता और दीर्घायु का श्वास माँगता हूँ। जैसे अमर जन अपने साथियों के साथ नष्ट नहीं होते, वैसे ही मैं तुम्हारे लिए यह करता हूँ; यह तुम्हारे लिए फलदायी हो।” “स्वर्ग और पृथ्वी तुम्हारे लिए मंगलकारी हों, संकट रहित और तेजस्वी हों। सूर्य तुम्हारे लिए शुभता से चमके, वायु तुम्हारे हृदय के लिए कल्याणकारी चले, दिव्य, दुग्धवती नदियाँ तुम्हारे चारों ओर शुभता से प्रवाहित हों।” “औषधियाँ, चाहे वे नीचे की पृथ्वी की हों या ऊपर की, तुम्हारे लिए कल्याणकारी हों। वहाँ, सूर्य और चंद्रमा—दोनों आदित्य—तुम्हारी रक्षा करें।” “जो भी वस्त्र तुम पहनते हो, जो भी उपवस्त्र धारण करते हो, हम उसे तुम्हारे शरीर के लिए मंगलकारी बनाते हैं; उसका स्पर्श तुम्हें हानि न पहुँचाए।” “जब तेज धार वाले उस्तरे से तुम अपने बाल और दाढ़ी काटते हो, तब तुम्हारा मुख सुंदर हो; हमारे जीवन को न हर लो।” “धान और जौ, जो बलशाली और ऊर्जा से भरपूर हैं, तुम्हारे लिए शुभ हों। ये दोनों रोग को दूर करते हैं, तुम्हें हानि से मुक्त करते हैं।” “तुम जो भी खाते हो, पीते हो—अन्न, गाय का दूध, जो भी खाया या न खाया जाता है—मैं तुम्हारे सारे आहार को विषरहित बनाता हूँ।” “दिन और रात, दोनों से, हम तुम्हें घेरते हैं। शत्रुओं और अहित चाहने वालों से इस जन की रक्षा करो।” “सौ, हजार वर्षों तक, दो युग, तीन, चार—हम तुम्हें सौंपते हैं। इन्द्र, अग्नि और सभी देवता इसमें सहमत हों, बिना विरोध के।” “हे शरद, शीत, वसंत, ग्रीष्म—इन सब ऋतुओं के लिए हम तुम्हें घेरते हैं। तुम्हारे लिए वे वर्ष सुखद हों, जिनमें वनस्पतियाँ बढ़ती हैं।” “मृत्यु दोपायों और चतुष्पायों की स्वामिनी है। उस मृत्यु से, जो चरवाहा है, मैं तुम्हें ऊपर उठाता हूँ; उससे मत डरो।” “अक्षत रहो, तुम नहीं मरोगे, तुम नहीं मरोगे; भय मत करो। वहाँ कोई नहीं मरता, न ही निम्नतम अंधकार में जाता है।” “वहाँ सभी जीवित रहते हैं—श्वेत, अश्व, मानव, पशु—जहाँ यह पवित्र कर्म किया जाता है, जीवन के लिए रक्षा का बंधन बाँधा जाता है।” “तुम समवयस्कों, तंत्र-मंत्र, और संबंधियों से सुरक्षित रहो। अमर, अमृत, जीवन में श्रेष्ठ बनो; तुम्हारे प्राण तुम्हारे शरीर से न जाएं।” इस प्रकार, ऋषियों और प्रियजनों ने प्रेम, श्रद्धा और वेदों के मंत्रों से संकटग्रस्त जन की रक्षा के लिए प्रार्थना की, उसे मृत्यु के भय से ऊपर उठाया, उसके जीवन, बल, और स्वास्थ्य को लौटाया, और उसे सौभाग्य, दीर्घायु और दिव्यता का आशीर्वाद दिया।