एक समय की बात है, जब मनुष्य अपने जीवन में विजय, समृद्धि और कल्याण की कामना लिए देवताओं का आह्वान करता है। वे अपने ह्रदय में प्रार्थना करते हैं कि अप्सराएँ, जो उत्सवों और यज्ञों में आनंदित होती हैं, सूर्य और हमारे बीच रखे गए अर्पण में सम्मिलित हों। वे प्रार्थना करते हैं कि अप्सराएँ उनके हाथों को घी से मिलाएँ, उनके विरोधियों और छल से खेलने वाले जुआरियों को शांत करें। फिर वे नव्य और लौटकर आने वाली समृद्धि की कामना करते हैं, जो घी के साथ उन पर बरसे, और जो भी उनके मार्ग में बाधक हो, उसे जैसे कुल्हाड़ी से वृक्ष काटा जाता है, वैसे ही दूर कर दे। वे उस देवता का स्मरण करते हैं, जिसने दिन में उनके लिए संपत्ति बनाई, जो पासे के खेल में जीत और हार लाता है—वह देवता, इस अर्पण को स्वीकार कर, उन्हें गंधर्वों के साथ उत्सव में आनंद दे। वे पासों को, जिनका नाम ‘संवसव’ है, और जो राज्य के स्वामी हैं, नमस्कार करते हैं। उन्हीं को वे आहुति अर्पित करते हैं, ताकि वे धन के स्वामी बन सकें। जब वे देवताओं का आह्वान करते हैं, अनुशासन का पालन करते हैं, और सुनहरे पासे उठाते हैं, तो वे प्रार्थना करते हैं कि यह सब उनके लिए शुभ हो। आग्नेय और इन्द्र, जो उपासक के लिए शत्रुओं का संहार करते हैं, जिनके बाहुबल से सृष्टि की विजय हुई, वे दोनों महाबली देवता, फिर से आहूत किए जाते हैं। इन्द्र और बृहस्पति के लिए देवता ने अर्पण का पात्र उठाया—इन्द्र, स्तुति से प्रसन्न होकर, आहुति देने वाले उपासक के पास पधारें। फिर, वे एक पवित्र स्थान की कल्पना करते हैं—यह इन्द्र का उदर है, सोम का आसन है, देवताओं और मनुष्यों का प्राण है। यहाँ संतान उत्पन्न हो, जो यहाँ हैं और जो दूर हैं, वे सभी यहाँ आनंदित हों। स्वर्ग और पृथ्वी, जो तेजस्वी, महान व्रतधारी और दिव्य नियमों वाली हैं, उनके बीच सात दिव्य नदियाँ बहती हैं—वे सब दुखों से मुक्ति दें। वे प्रार्थना करते हैं कि ये नदियाँ उन्हें शापों, वरुण के कोप, यम के बंधन और हर दिव्य अपराध से मुक्त करें। प्यास और उसकी निवृत्ति की भी स्तुति होती है—हे प्यास, हे प्यास-हर्ता, इस प्यास को काट दो। जैसे अपराधी को बांधा जाता है, वैसे ही जिसे बांधना है, उसे बांध दो। तुम प्यास हो, तुम प्यास-हर्ता हो, तुम विष हो, तुम विष-हर्ता हो; जैसे बैल से रस्सी खोल दी जाती है, वैसे ही मुझे मुक्त करो। फिर वे अपनी ऊर्जा, ह्रदय और मुख की ज्योति को समर्पित करते हैं, ताकि सारी दीप्ति उसी को अर्पित हो। वे कामना करते हैं कि रोग दूर हों, कुप्रवचन हट जाएँ, अग्नि दुष्टों का नाश करे और सोम कुटिलता का विनाश करे। अशुभ चिन्ह मिट जाए, नष्ट हो जाए, और लोहे के दाग से उसे शत्रु से जोड़ दें। जो भी दुर्भाग्य, दरिद्रता और द्वेष के साथ आया है, वह लता की तरह वृक्ष से गिर जाए—हे सुवर्णहस्त सविता, धनदाता, उसे हमसे दूर ले जाओ। मनुष्य के साथ सौ प्रकार के दुर्भाग्य जन्म लेते हैं, उनमें से हम सबसे पापपूर्ण और विनाशकारी को दूर करते हैं—हे जातवेदस, हमें शुभ प्रदान करो। जैसे कोई गौओं के झुंड में से अलग करता है, वैसे ही हम शुभ को अपने पास रखते हैं और अशुभ को दूर भेजते हैं। फिर वे रूरा, चलने वाले, प्रेरक, साहसी, शीतल और प्राचीन इच्छाओं को पूर्ण करने वाले को नमस्कार करते हैं। वे कहते हैं—जो भी, किसी और दिन या दोनों दिनों में, इस मेंढक के पास आता है, वह बिना व्रत के ही आ सकता है। इन्द्र से वे विनती करते हैं कि वे अपने सुंदर, मोरपंख से सजे श्याम घोड़ों के साथ आएँ, कोई उन्हें रोके नहीं, कोई बंधन न डाले—वे सीधे बाण की तरह यहाँ आएँ। वे किसी प्रियजन के लिए रक्षा और विजय की कामना करते हैं—उसके प्राणस्थलों को कवच से ढकते हैं; सोम राजा उसे अमरत्व से अभिषिक्त करे, वरुण उसे विशाल वक्षस्थल वाला बनाए, देवता उसे विजयी करें और उसमें प्रसन्न हों। फिर वे मृत्यु को, अंत करने वाले को, प्रणाम करते हैं—उसके श्वास और प्राण यहीं रहें, वह व्यक्ति सूर्य के भाग में, अमर लोक में जीवित रहे। वे प्रार्थना करते हैं कि भग, सोम, मरुतगण, इन्द्र और अग्नि उसे उठाएँ, उसका कल्याण करें। वे उसके श्वास, प्राण और मन को यम के जाल से निकालकर सुरक्षित करते हैं। वे प्रियजन से कहते हैं—उठो, मृत्यु के मार्ग पर मत जाओ, उस विशाल घर को मत जाओ, इस लोक, अग्नि और सूर्य के दर्शन से दूर मत हो। तुम्हारे लिए वायु चले, अमर जल बरसे, सूर्य तुम्हारे शरीर पर कल्याण की किरणें डाले, मृत्यु भी तुम्हारे प्रति दयालु हो—तुम कहीं मत जाओ। वे उसके लिए लौटने का मार्ग, जीवन की नाव, और शक्ति का कौशल बनाते हैं—आओ, इस अमर और सुखद रथ पर चढ़ो और स्पष्ट वाणी से बोलो। वे मन की दृढ़ता की प्रार्थना करते हैं—तुम्हारा मन वहाँ न जाए, लुप्त न हो; जीवितों में रहो, पितरों के पास मत जाओ; सभी देवता तुम्हारी रक्षा करें। वे कहते हैं—जो चले गए, उनकी लालसा मत करो, जो दूर ले जाते हैं; अंधकार से प्रकाश की ओर आओ—आओ, हम तुम्हारा हाथ पकड़ते हैं। यम के दो दूत, काले और चित्तीदार कुत्ते, जो मार्ग की रक्षा करते हैं—तुम इस ओर आओ, बिखरो नहीं, मन से दूर मत खड़े रहो। वह मार्ग मत जाओ, वह भयानक है, जो पहले ले गए थे—मैं तुम्हें बताता हूँ; उस मार्ग पर मत जाओ, वहाँ भय है, यहाँ तुम्हारे लिए सुरक्षा है। जल के भीतर की अग्नियाँ, मनुष्यों द्वारा प्रज्वलित अग्नि, वैश्वानर, जातवेदस—ये सब तुम्हारी रक्षा करें; देवता बिजली के साथ तुम्हें दूर न करें। मांसभक्षी तुम्हें हानि न पहुँचाए; जो दुःख लाता है, उससे भी रक्षा हो। आकाश, पृथ्वी, सूर्य, चंद्रमा, सब तुम्हारी रक्षा करें; मध्यलोक तुम्हें दिव्य अस्त्रों से बचाए। जागरण और सावधानी तुम्हें सुरक्षा दें; स्वप्नरहित निद्रा और निर्बाध विश्राम रक्षा करें; रक्षक और प्रहरी तुम्हें सुरक्षित रखें। वे सभी तुम्हारी रक्षा करें, तुम्हें संभालें—उन्हें प्रणाम, उन्हें अर्पण। वायु, इन्द्र, धाता और सविता तुम्हें जीवितों में जीवन दें; तुम्हारा श्वास, बल न जाए—हम तुम्हारे प्राण को वापस बुलाते हैं। जंभ, संहारक शक्ति या अंधकार तुम्हें हानि न पहुँचाए; तुम्हारी जीभ यज्ञ के कुश तक न भटके। आदित्य, वसु, इन्द्र, अग्नि तुम्हें कल्याण दें। आकाश, पृथ्वी और प्रजापति तुम्हें संभालें; वनस्पतियाँ और सोम की रानी तुम्हें मृत्यु से दूर, जीवन से भर दें। इस प्रकार, मनुष्य अपने जीवन, समृद्धि, विजय और अमरता की कामना लिए, देवताओं की शरण में, प्रार्थना और आहुति के माध्यम से, कल्याणमय, शुभ और सुरक्षित जीवन की आशा करता है।