एक बार, एक यज्ञ मंडप में, ऋषि और गृहस्थ एकत्रित हुए। वे देवताओं का आह्वान कर रहे थे और अपने जीवन में सुख-समृद्धि की कामना कर रहे थे। गृहस्वामी ने अपनी पत्नी से कहा, "यहीं ठहरो, कहीं मत जाओ। सभी रूपों में फलो-फूलो। मैं तुम्हारे साथ शुभ भाग्य लेकर आऊँगा—हम दोनों साथ-साथ और अधिक महान बनें।" फिर, वे अग्नि की ओर मुड़े और प्रार्थना करने लगे, "हे अग्निदेव, तपस्या की अग्नि से हम तप करते हैं। हम विद्वानों के प्रिय बनें, दीर्घायु और बुद्धिमान हों।" उन्होंने दोहराया, "हम तप करते हैं, श्रवण कर ज्ञान प्राप्त करते हैं। हम दीर्घायु और ज्ञानी बनें।" मंडप में अग्नि प्रज्वलित था। ऋषि बोले, "यह अग्नि ही सच्चा स्वामी है, सदा बलशाली। जैसे रथी पैदल सैनिकों को जीतता है, वैसे ही यह पुरोहित अग्रभाग में स्थित है। यह पृथ्वी के नाभि में स्थापित है और बादल के बिना चमकता है। जो पुरुषार्थी हैं, वे इसी अग्नि के आधार पर दृढ़ रहें।" सभी ने मिलकर अग्नि का आह्वान किया—"हे अग्नि, युद्ध में विजयी, सहनशील, हम स्तुतियों से तुम्हें बुलाते हैं। तुम हमें सब कठिनाइयों से पार करो, सभी विपत्तियों से रक्षा करो।" इसी बीच, यदि कोई काली चिड़िया उड़ती या गिरती, तो वे प्रार्थना करते, "हे जल देवियाँ, हमें उस अशुभता और अनिष्ट से बचाओ।" और यदि वह काली चिड़िया चिल्लाती, तो गृहस्थ अग्नि से प्रार्थना करते, "हे अग्नि, हे संहार की देवी, अपने मुख से उस अपराध से हमें मुक्त करो।" फिर वे अपामार्ग वनस्पति से बोले, "हे अपामार्ग, जो उल्टा फल देती है, तुम यहाँ पनपी हो—सभी अहित करने वालों को यहाँ से दूर भगाओ।" वे कहते, "हमने जो भी दोष, अशुद्धि या पाप किया हो, हे सर्वदिशाओं में फैले अपामार्ग, तुम्हारे साथ हम सब दूर करते हैं।" और, "हमने जिन दुष्टों, विकृत दाँत या नाखून वाले या बहिष्कृत के साथ कुछ साझा किया हो, हे अपामार्ग, वह भी दूर करो।" गायों की रक्षा के लिए वे प्रार्थना करते, "चाहे वह आकाश में, वायु में, वृक्षों में या गुफाओं में हो—गायों ने जो भी अनहोनी सुनी हो, वह ब्राह्मण हमारे पास पुनः लौट आए।" वे आगे बोले, "मेरी शक्ति लौट आए, मेरा तेज, मेरा धन, और मेरा ब्राह्मणत्व लौट आए। यज्ञाग्नियाँ फिर से अपने स्थान पर स्थापित हों।" फिर, वे सरस्वती देवी का आह्वान करते हैं, "हे सरस्वती, अपनी दिव्य व्रतों और स्वर्गिक गृहों में, यह अर्पण स्वीकार करो। हमें उत्तम संतान दो। यह तुम्हारी घृतयुक्त आहुति है, पितरों के लिए भोजन है, तुम्हारे शुभतम उपहार हैं—इनसे हम मधुरता से परिपूर्ण हों।" वे प्रार्थना करते, "हमारे लिए वायु शुभ चले, सूर्य हमें स्नेहपूर्वक ताप दे। हमारे दिन और रातें दोनों शुभ हों, उषा हमारे लिए उज्जवल हो।" फिर वे दुष्टों के लिए कहते हैं, "जो कोई मन, वचन, यज्ञ, आहुति या यजुष से कुछ अर्पित करता है, वह निरृति और मृत्यु के साथ नष्ट हो जाए, उसकी आहुति सत्य तक न पहुँचे। यातुधान और निरृति उसे असत्य से मारें, देवता इन्द्र के प्रेरण से उसका यज्ञ नष्ट करें। घृत जैसे दो तीव्र राजा या गरुड़, उस शत्रु को नष्ट करें जिसने हमें हानि पहुँचाई है।" "मैं तेरे दोनों भुजाएँ पीछे बाँधता हूँ, तेरा मुख बाँधता हूँ; अग्नि के क्रोध से तेरी आहुति नष्ट करता हूँ।" वे बार-बार कहते हैं, "मैं तेरी भुजाएँ और मुख बाँधता हूँ, अग्नि के प्रचंड क्रोध से तेरी आहुति गिरा देता हूँ।" ऋषि अग्नि की परिक्रमा करते हुए कहते हैं, "हे अग्नि, हम तुम्हारे चारों ओर घूमते हैं, दिन-रात, हे स्थिररूप, हे विध्वंसक।" फिर, यज्ञ के अधिकारी से कहा गया, "उठो, इन्द्र का भाग दिखाओ, चाहे पका हुआ अर्पण दिया हो या नहीं, स्पष्ट करो।" और इन्द्र से प्रार्थना की, "यदि भोग पक गया है, आओ, सूर्य मध्य में है। तुम्हारे साथी तुम्हें धन से घेरते हैं, जैसे गृहस्थ कुलपति को घेरते हैं।" फिर वे कहते हैं, "मैं यज्ञपात्र में पका भोग देखता हूँ, अग्नि में पका, भलीभाँति पका—यह नवीन सत्य है। मध्यान्ह सोमपान में, हे वज्रधारी इन्द्र, अनेक उपहारों के साथ हर्षित हो कर पियो।" आश्विनीकुमारों के लिए वे गाते हैं, "प्रज्वलित अग्नि, स्वर्ग के दो बलिष्ठ रथी, तप्त यज्ञ पेय तुम्हारे लिए मधु समान दुहा गया है। हे आश्विनीकुमारों, हम गायक सभा में तुम्हें बुलाते हैं।" "प्रज्वलित अग्नि, तप्त यज्ञ पेय—आओ। अब तुम्हारे लिए गायें दुही जा रही हैं, हे सामर्थ्यशाली, कुशलजन हर्षित हैं।" वे आगे कहते हैं, "स्वाहा से किया गया यज्ञ, देवों में शुद्ध, आश्विनीकुमारों का पात्र—इसे अमरगण आनंदित हो कर बारी-बारी से गन्धर्व से चखते हैं।" "घृत और दूध जो गायों में अर्पित है, हे आश्विनीकुमारों, यही तुम्हारा भाग है। हे सभा के सच्चे स्वामी, स्वर्ग का तप्त पेय पियो।" "तुम्हारे लिए तप्त अर्पण दिया जाए, आत्मार्पित कभी कमी न हो; अध्वर्यु, जो दूध से समृद्ध है, तुम्हारे लिए आगे बढ़े। हे आश्विनीकुमारों, मधुर गौदुग्ध पियो।" "गाय के रंभाने के साथ दूध लाओ; पीली गाय का दूध तप्त पात्र में डालो। सविता देव ने आकाश प्रकट किया है, वह उषाओं के मार्ग का अनुसरण करते हुए चमकता है।" "मैं इस उत्तम दूध देने वाली गाय का आह्वान करता हूँ, जिसे दुहने वाला अच्छे हाथों से दुहे। सविता हमें श्रेष्ठ बल दे, तप्त पात्र निर्विघ्न हमारे लिए यह घोषणा करे।" "रंभाती हुई, धन की स्वामिनी, अपने बछड़े की कामना से वह पास आती है। हम इस अखंडित गाय का दूध आश्विनीकुमारों के लिए दुहें; वह महान कल्याण के लिए बढ़े।" "गृहपति, अतिथि, हमारे यज्ञ में आओ, हे अग्नि, सब शत्रुओं को जीतकर हमें अन्न दो, जिससे शत्रु पराजित हों।" "हे अग्नि, महान शुभ के लिए प्रयास करो; तुम्हारी उच्चतम कीर्ति हमारी हो। हमारे परिवारों को एकता में जोड़ो, महान शत्रुओं के विरुद्ध अडिग रहो।" "गाय को उत्तम चरागाह मिले, फिर हम भी धन्य हों। हे अखंडित, सब देने वाली, घास खाओ, शुद्ध जल पीओ।" फिर वे कहते हैं, "हमने सुना है कि काली गाय को लाल बछड़ों की माता कहते हैं। दिव्य ऋषि की जड़ से मैं सबको भेदता हूँ।" "मैं उनमें पहले को भेदता हूँ, बीच वाले को भी भेदता हूँ। अंतिम को काटता हूँ, जैसे बालों की लट काटी जाती है।" "त्वष्टा की वाणी से तुम्हारी ईर्ष्या दूर करता हूँ, और जो भी क्रोध तुममें है, उसे शांत करता हूँ।" "व्रत से, हे व्रतपति, तुम अलंकृत हो; सदैव यहाँ शुभ मन के साथ चमको। हे जातवेदस्, जिन्हें हम सब मिलकर प्रज्वलित करते हैं और संतान से परिपूर्ण करते हैं।" अंत में, वे जल देवियों से प्रार्थना करते हैं, "जल में संतान की समृद्धि हो, वे उज्जवल, शुद्ध, पीने योग्य, शुभ हाथों वाली हों, न चोर छीन सके, न दुष्ट। रुद्र का शस्त्र तुमसे दूर रहे।" इस प्रकार, ऋषियों और गृहस्थों ने अग्नि, सरस्वती, आश्विनीकुमार, सविता और जल की स्तुति करते हुए, अपने जीवन, परिवार और यज्ञ की रक्षा, समृद्धि और शांति के लिए प्रार्थना की।