एक समय की बात है, जब खेतों में अनाज की रक्षा करना आवश्यक था, तब लोगों ने अश्विनीकुमारों से प्रार्थना की—"हे अश्विनीकुमारो, कृपया टरडा, समङ्क और आखुमा जैसे कीटों का नाश करें, उनके सिर और पीठ को कुचल दें, हमारी पुकार सुनें। उनके मुख न खुलें, वे हमें कोई हानि न पहुँचाएँ। आप हमें सुरक्षा दें और हमारे अनाज में वृद्धि करें।" वे आगे कहते हैं, "टरडा, पतंग, जब्ह्य और उपक्वास—all ये कीट हैं, लेकिन हमारे जौ के दाने ऐसे सुरक्षित रहें, जैसे यज्ञ में ब्रह्मण के गृह में स्थापित आहुति—कि ये कीट छू भी न सकें।" फिर वे वन के सभी कीटों और उनके स्वामी से विनती करते हैं—"हे टरडा के अधिपति, हे वघ के अधिपति, हे तीक्ष्ण जबड़ों वाले, हमारी सुनो। जितने भी वन्य कीट हैं या अन्य कीट हैं, हम उन सबको वश में करते हैं।" इसके बाद वे पवित्रता की ओर मुड़ते हैं—"वायु द्वारा शुद्ध किया गया सोम तीव्रता से आगे बढ़ता है, वह इन्द्र का मित्र है।" वे जल को माता मानकर प्रार्थना करते हैं—"हे मातृ रूपी जल, हमें शुद्ध करो; जो घृत से परिपूर्ण हैं, वे हमें घृत से पवित्र करें। क्योंकि ये दिव्य जल सारी अशुद्धि को बहा ले जाते हैं। हे शुद्ध जल, मैं आपके पास शुद्ध होकर आता हूँ।" फिर वे वरुण से क्षमा माँगते हैं—"हे वरुण, यहाँ जो भी अपराध देवताओं के बीच मनुष्य से होते हैं, चाहे अज्ञान से हों या जानबूझकर, हे ज्ञानी देव, उन पापों से हमें मुक्त करें; उन अपराधों के लिए हमें कष्ट न हो।" प्रातः होते ही सूर्य आकाश की कोख से निकलता है, राक्षसों को भगाता है; सबको दिखाई देने वाला आदित्य पर्वतों की छाया में छिपे अदृश्य को नष्ट करता है। गौएँ गौशाला में आ जाती हैं, वन्य पशु लौट जाते हैं, नदियों का जल थम जाता है, और अदृश्य प्राणी भी अदृश्य हो जाते हैं। जीवन, बुद्धि और प्रसिद्ध कण्व औषधि लाकर, वे कहते हैं—"मैंने सब रोगनाशक औषधियाँ लायी हैं, वे अदृश्य बाधाओं को शांत करें।" फिर वे स्वर्ग और पृथ्वी से प्रार्थना करते हैं—"हे ज्ञानवान स्वर्ग-पृथ्वी, अपनी उज्ज्वल, महान दाहिनी भुजा से हमारी रक्षा करें; सोम, अग्नि, वायु, सविता और भग उचित क्रम में हमारी रक्षा करें।" वे जीवन, प्राण, दृष्टि, और बल की पुनः प्राप्ति की कामना करते हैं—"वैश्वानर, जो हमारे शरीर में स्थित है, वह सब अमंगल दूर करे।" वे शुभता, बल, शरीर, मन और सौभाग्य की एकता की प्रार्थना करते हैं और तवष्टा से दोष दूर करने का वर माँगते हैं। इन्द्र की विजय के लिए वे उसकी महान शक्ति का स्तवन करते हैं—"यह वही परम शक्ति है, जिसे मैं इन्द्र के लिए प्रशंसा करता हूँ; उसकी समृद्धि वर्षा से बढ़ती घास की तरह बढ़े।" अग्नि और सोम से निवेदन करते हैं कि वे इन्द्र के लिए राज्य और धन की स्थापना करें, और जो कोई विरोध करे, चाहे वह अपना हो या पराया, उसका नाश करें। देवताओं के अनेक मार्ग स्वर्ग और पृथ्वी के बीच विचरते हैं; जो भी उनके मार्ग का अनुसरण करना चाहे, सभी देवता उसकी रक्षा करें। ऋतुओं की शुभता की कामना करते हुए वे कहते हैं—"ग्रीष्म, शिशिर, हेमंत, वसंत, शरद और वर्षा हमें अपनी शुभता दें, हमारे पशुओं और संतानों के साथ, ताकि हम सुरक्षित रहें।" वे वर्ष भर देवताओं को नमन करते हैं—"इनकी कृपा से हम सदा शुभ विचारों और कल्याण में रहें।" फिर वे सर्पों से सुरक्षा की प्रार्थना करते हैं—"देवता हमें, हमारे घर और साथियों को सर्प के डंक से बचाएँ; वह बंधन से छूटे नहीं, पकड़े जाने पर भागे नहीं।" वे विभिन्न सर्पों को नमस्कार करते हैं—"काले, धारीदार, दीर्घायु, तांबई सर्पों और समस्त दिव्य प्राणियों को प्रणाम।" वे सर्प को और उसके साथियों को वश में करते हैं—"मैं तुम्हें और तुम्हारे समर्थकों को वश में करता हूँ; तुम्हारी जीभ अपनी जीभ से बाँधता हूँ, तुम्हारा मुँह अपनी श्वास से बंद करता हूँ।" रुद्र की औषधि का स्मरण करते हुए वे कहते हैं—"यह वह औषधि है, रुद्र की औषधि, जिससे सौ बाणों को एक व्यक्ति से दूर किया गया।" विष-जाल के लिए औषधि छिड़कते हैं, और प्रार्थना करते हैं—"हमारे लिए जीवन में कृपा हो।" वे सुख, आनंद और क्षमा की कामना करते हैं—"पृथ्वी क्षमा करे, सब कुछ हमारे लिए औषधि हो।" इन्द्र, स्वर्ग-पृथ्वी, सविता से वे तेज और यश की कामना करते हैं—"हम यहाँ यशस्वी हों, सबके प्रिय बनें।" वे कहते हैं—"जैसे इन्द्र, जल, वनस्पति में यश है, वैसे ही हम सब प्राणियों में यशस्वी हों।" वे स्वयं को सबसे यशस्वी मानते हैं। गौवंश की रक्षा के लिए वे प्रार्थना करते हैं—"बैल में तुम प्रथम हो, गायों में अरुंधती हो; बाँझ, बछड़ों और चौपायों की रक्षा करो।" अरुंधती और वनस्पति से निवेदन करते हैं कि वे गौशाला को दूध से परिपूर्ण और निरोग रखें। वे सौभाग्यशाली वनस्पति का आह्वान करते हैं कि वह रुद्र के शस्त्र को गौओं से दूर ले जाए। फिर विवाह की मंगलकामना करते हैं—"आर्यमा तेजस्वी होकर आगे आता है; वह कन्या के लिए योग्य वर खोजे, और वर के लिए योग्य वधू मिले।" वे प्रार्थना करते हैं कि सभी का मिलन सौहार्दपूर्ण हो और सृष्टिकर्ता कन्या के लिए योग्य पति नियुक्त करें। जल से मधुरता, सूर्य से प्रकाश, और सभी तपस्वी देवताओं से शक्ति की कामना करते हैं; सविता से तेज माँगते हैं। वे कहते हैं—"मैंने पृथ्वी-आकाश को अलग किया, ऋतुओं को चलाया, सत्य और असत्य दोनों वचन बोले, और अग्नि-सोम का मित्र हूँ।" वैश्वानर के तेज, वायु के प्राण, और स्वर्ग-पृथ्वी के दूध से शुद्ध होने की प्रार्थना करते हैं। वे समृद्ध वाणी और उज्ज्वल तेज को अपनाने की प्रार्थना करते हैं, ताकि सब मिलकर उत्सव में भाग लें और सूर्य को स्वयं देखें। अंत में, वे निवृत्ति देवी द्वारा बाँधे गए बंधन को खोलते हैं—"जो बंधन तुम्हारे गले में पड़ा है, उसे खोलता हूँ, ताकि तुम पुनः जीवन, तेज और बल पाओ।" वे निवृत्ति को और यम को प्रणाम करते हैं—"तेजस्विनी निवृत्ति, तुम्हारे लोहे के बंधन मैंने हटा दिए; यम तुम्हें मुझे लौटाता है, उसे भी प्रणाम।" इस प्रकार, इन प्राचीन ऋचाओं में मनुष्य देवताओं, वनस्पतियों, जल, पृथ्वी, सूर्य और समस्त प्रकृति से प्रार्थना करता है—रक्षा, शुद्धि, क्षमा, समृद्धि और कल्याण के लिए।