एक समय की बात है, जब किसी व्यक्ति के साथ विभिन्न स्थानों और अवसरों पर अन्य लोगों ने हानि पहुँचाने के लिए अनेक प्रकार के कृत्य किए थे—कभी उसके घर की अग्नि के पास, कभी पूर्व दिशा की अग्नि में, कभी सभा में, देवताओं के स्थान पर, या जुए के खेल में। कभी सेना में, धनुष-बाण से, या नगाड़े की आवाज़ के साथ; कभी कुएँ में, श्मशान भूमि में, या घर की चौखट पर, अग्नि या गड्ढे में—जहाँ भी, जो भी हानिकारक कार्य उसके विरुद्ध किया गया, उसे अब वह वापस ले रहा है। जो कुछ भी अनुचित मार्ग से उससे छीना गया था, वह सब उसने दोष के साथ वापस ले लिया। जो लोग उसके विरुद्ध बुरा करने में असफल रहे, जिन्होंने उसका पैर या अँगुली घायल की, वे भी अंततः उसके लिए शुभ ही सिद्ध हुए। अब, प्रार्थना की जाती है कि इन्द्र उन दुष्टों का संहार करें, जो पाप में बँधे हैं; अग्नि अपने अस्त्र से उन्हें भेदें। फिर, संध्या का समय आया। सबने मिलकर संध्या-गान और महान स्तुति गाई, जिससे तेज प्रकट हुआ। अथर्वन् ने देवता सविता की स्तुति की, जो नदी के भीतर विद्यमान, सत्य के युवा पुत्र हैं, जिनकी वाणी कभी मिथ्या नहीं होती और जो अति कृपालु हैं। उसी सविता देवता से अमृत की प्राप्ति की कामना की गई, ताकि जीवन का श्रेष्ठ मार्ग मिले। इसके बाद, यज्ञ में ऋषियों से कहा गया कि वे इन्द्र के लिए सोम का पान तैयार करें, स्तुति करें और अनुग्रह माँगें। सोम की बूँदें वृक्ष में पक्षियों की तरह प्रवेश करती हैं, और वह सबको मिठास से भर देती हैं। इन्द्र, जो वज्रधारी, युवा और विजयी हैं, उनके लिए सोम पीना अति प्रिय है। सबकी रक्षा के लिए प्रार्थना की गई—इन्द्र, पूषा, अदिति, मरुत, सप्त नदियाँ, विष्णु, आकाश, पृथ्वी, अग्नि, सोम, सरस्वती, अश्विनीकुमार, उषा और रात्रि—सभी देवताओं से रक्षा और कल्याण की याचना की गई। तवष्टा से दिव्य वाणी, पर्जन्य और बृहस्पति से रक्षा, अदिति और उनके पुत्रों से संरक्षण, और समस्त शत्रुओं के द्वेष को दूर करने की प्रार्थना की गई। अग्नि से कहा गया कि वह इस यजमान को ऊपर उठाए, उसे तेजस्वी और संतानों से सम्पन्न बनाए। इन्द्र से प्रार्थना की गई कि वह उसे अपने कुल में श्रेष्ठ बनाए, धन-धान्य से युक्त करे और दीर्घायु प्रदान करे। अग्नि और सोम के माध्यम से उसका कल्याण हो। फिर, बृहस्पति से प्रार्थना की गई कि जो भी व्यक्ति, जो देवता नहीं है, हमारे अनुष्ठान में बाधा डाले, उसे नष्ट कर दें। सोम से कहा गया—जो हमारे विरुद्ध बुरा बोले या शाप दे, उसका मुँह वज्र से कुचल दें। जो भी शत्रु पास या दूर से आक्रमण करे, उसका बल हर लें। फिर यह प्रार्थना की गई कि जिस पवित्र मार्ग से अदिति, सोम और मित्र चलते हैं, उसी कृपा से हमारे पास आएँ। जिस शक्ति से सोम असुरों को पराजित करता है, उसी से हमारे पक्ष में बोले। जिस शक्ति से देवताओं ने असुरों की शक्ति को चुना, उसी से हमारी रक्षा करें। फिर, एक आकर्षक उपमा दी गई—जैसे लता वृक्ष को चारों ओर से जकड़ लेती है, वैसे ही कोई मन, आकर्षण और प्रेम से बँध जाए। जैसे गरुड़ अपने पंखों से पृथ्वी को छूता है, वैसे ही मन को अपने वश में किया जाए। जैसे आकाश, पृथ्वी और सूर्य सबको घेर लेते हैं, वैसे ही किसी का मन अपने वश में हो। प्रेम की अभिलाषा से प्रार्थना की गई—उसका शरीर, पैर, आँखें, जाँघें—all उस व्यक्ति की ओर आकर्षित हों; उसकी कामना में उसके केश तक मुरझा जाएँ। वह सायंकाल में मन में, रात्रि में हृदय में वास करे, और अंततः उसकी इच्छा की पूर्ति हो। इसके बाद, पृथ्वी, वनस्पतियों, अग्नि, वायु, आकाश, तारों, सूर्य—इन सबको स्वाहा कहकर अर्पण किया गया। पुम्सवन संस्कार का वर्णन किया गया, जिसमें शमी और अश्वत्थ वृक्षों के नीचे पुत्र की प्राप्ति का ज्ञान निहित है। पुरुष में बीज उत्पन्न होता है, जिसे स्त्री में स्थापित किया जाता है—यही संतति का रहस्य है, जिसे प्रजापति ने प्रकट किया। इस प्रकार, प्राचीन ऋषियों ने शत्रुओं से मुक्ति, देवताओं की स्तुति, रक्षा की प्रार्थना, प्रेम की अभिलाषा, और संतानोत्पत्ति के रहस्य को एक कथा के रूप में संयोजित किया, जिससे जीवन का हर पक्ष प्रकाशित हो उठा।