प्राचीन काल में जब पृथ्वी पर अन्याय और अधर्म बढ़ा, तब एक भयावह घटना घटी। ब्राह्मण के संतान को हानि पहुँचाने वालों के कारण पृथ्वी ने नौ बार नब्बे स्थानों पर कम्पन किया, और वे सभी पूर्णतः विनाश को प्राप्त हुए। देवताओं ने ऐसे ब्रह्मण-हन्ता के लिए कठोर दण्ड निश्चित किया—जो मिट्टी मृतक के चरणों में बाँधी जाती है, वही उसकी शैया घोषित की गई। करुणावान और पराजित के आँसू, ब्राह्मण-हन्ता के लिए देवताओं ने जल का भाग बना दिया। जिस जल से मृतक को स्नान कराया जाता है, जिससे उसकी दाढ़ी गीली होती है, वह भी ब्राह्मण-हन्ता के लिए जल का भाग है। ऐसे पापी पर मैत्रावरुण वर्षा नहीं होती, उसके लिए कोई सभा नहीं सजती, न ही कोई मित्र उसके वश में आता है। इसी समय, युद्धभूमि में, एक महान नगाड़ा (ढोल) प्रकट हुआ। वह लकड़ी से निर्मित था, उसमें गौओं की शक्ति भरी थी, और उसकी गूँज शत्रुओं की वाणी को चूर कर देती थी। वह अपने प्रतिद्वंद्वियों को सिंह के समान ललकारता, दहाड़ता और विजय के लिए गर्जना करता। वह ढोल बलवान बैल की तरह अडिग खड़ा रहता, डोरी से बँधा, और इन्द्र द्वारा प्रदत्त शक्ति से शत्रुओं को परास्त करता। वह बैल की तरह झुंड में घुसकर, विजय की पुकार करता, अपने प्रकाश से दूसरों के हृदय को भेदता, और शत्रुओं को गाँव-गाँव से बाहर कर देता। यह नगाड़ा सेना को जागृत करता, दीर्घायु का आशीर्वाद देता, चारों दिशाओं में देखता और दिव्य वाणी का उच्चारण करता। वह शत्रुओं का ज्ञान प्रकट करता, उसकी वाणी सुनकर शत्रु की स्त्रियाँ अपने बच्चों का हाथ पकड़कर युद्धभूमि से भाग जातीं। सबसे पहले, यह ढोल पृथ्वी पर तेजस्वी होकर शत्रु की सेना की सूचना देता, और सत्य वचन के साथ अपनी महिमा का उद्घोष करता। उसकी गर्जना आकाश में गूँजती, विजय की ओर प्रतिध्वनि जाती, और वह स्वर्ग की महिमा के लिए, तुरही की मित्रता के लिए, प्रबल गर्जना करता। यह ढोल कुशलता से निर्मित था, वह बलवानों के अस्त्रों को जागृत करता, इन्द्र को पुकारता, मित्रों को बुलाता और शत्रुओं को दूर भगाता। वह गाँव-गाँव में विजय का संदेश देता, मार्गों को जानता, श्रेष्ठता की खोज करता, और प्रसिद्धि फैलाता। वह शुभ दृष्टि का स्वामी था, धन में विजयी, बल में प्रबल, युद्ध में अजेय, और ज्ञान में दृढ़ था। जैसे पर्वत से सोमरस निकाला जाता है, वैसे ही वह ढोल युद्धभूमि में ज्ञान की ध्वनि करता। वह शत्रुओं का विनाशक, विरोधियों की शक्ति का भंजक, गौओं की खोज में तत्पर, सहनशील और उदित होने वाला था। वह वाणी के समान मंत्र को प्रकट करता, विजय के लिए अपनी आवाज़ बुलंद करता। वह अडिग, अपराजेय, ऊर्जा से भरा, शीघ्रगामी, युद्ध के लिए तैयार, इन्द्र द्वारा संरक्षित, सभा में कुशल, हृदय में उज्ज्वल था—वह शत्रुओं के विनाश और विजय के लिए आगे बढ़ता। युद्ध के समय, लोग ढोल से प्रार्थना करते—"हे नगाड़ा, हमारे हृदय की पीड़ा, भ्रम और शत्रुता को दूर कर; शत्रुओं में घृणा, भय और काँपना उत्पन्न कर, उन्हें परास्त कर।" शत्रु भयभीत होकर मन, दृष्टि और हृदय से भाग जाएँ, जैसे घी की आहुति के समय वे डरकर भागते हैं। वन से लाई गई लकड़ी और लाल गायों से युक्त ढोल, घी से प्रहारित होकर शत्रुओं में आतंक उत्पन्न करता है। जैसे वन्य पशु मनुष्य को देखकर भागते हैं, वैसे ही ढोल की गर्जना से शत्रु भाग जाएँ, उनके मन भ्रमित हो जाएँ। जैसे भेड़ें भेड़िए से डरकर भागती हैं, वैसे ही शत्रु डरकर भागें। जैसे पक्षी बाज से या सिंह की दहाड़ से दिन में भागते हैं, वैसे ही ढोल की गर्जना से शत्रु भाग जाएँ, उनका मन विचलित हो। ढोल और मृगछाला शत्रुओं को दूर करें, युद्धभूमि में खड़े सभी देवता भी भयभीत हो जाएँ। इन्द्र के प्रिय पदचाप और छायाएँ, शत्रुओं को डराएँ, जो शत्रु दल में आते हैं। धनुष की टंकार और ढोल की गूँज चारों दिशाओं में फैल जाए, शत्रु की सेनाएँ विखंडित और पराजित हो जाएँ। सूर्य से प्रार्थना की जाती है—"हे सूर्य, हमें दृष्टि दो, अपनी किरणों से उनका पीछा करो, जब उनकी भुजाओं की शक्ति जाती रहे, उनके साथी बिखर जाएँ।" फिर, प्रचंड मरुतगण, पृश्नि के पुत्र, इन्द्र के साथ मिलकर शत्रुओं का संहार करें। सोमराज, वरुणराज, महादेव और मृत्यु—ये सभी इन्द्रस्वरूप हैं। ये दिव्य सेनाएँ, सूर्य के ध्वजस्वरूप, जागरूक और सचेत रहकर, हमारे शत्रुओं को परास्त करें। स्वाहा! इसके बाद अग्नि से प्रार्थना की गई कि वह यहाँ से ज्वर को दूर करे, सोम, पाषाण और वरुण अपनी पवित्र कुशलता से रक्षा करें; वेदी, कुश और चमकती समिधा समस्त द्वेष को दूर करें। जो हरा-भरा करने वाला, अग्नि के समान जलाने और भस्म करने वाला है—वह ज्वर निर्बल हो जाए, नीचा हो जाए, नीचे चला जाए या कहीं और चला जाए। जो कठोर, कठोर मूल का, और लाल के समान विध्वंसक है—वह ज्वर चारों ओर दौड़ता हुआ नीचे गिर जाए, दूर हट जाए। श्रद्धा से उसे कारीगर के पास भेजा जाता है; शाकंभरी की मुट्ठी फिर से महान बैलों के पास लौट जाए। उसका निवास मुझवों के बीच है, उसका निवास महान बैलों के बीच है; जब तक तक्मन (ज्वर) उत्पन्न होता है, वह बल्हिकों में वास करे। तक्मन, सर्प, विष, लंगड़ापन—इन सबको यहाँ से दूर भगाओ; दासी स्त्री जो पीड़ित है, उसे वज्र से मुक्त करो। तक्मन, मुझवों के पास या बल्हिकों के पार चले जाओ; शूद्र स्त्री जो सूजन से पीड़ित है, उसके पास जाओ और तक्मन को उससे निकाल दो। मुझवों के महान बैल हमारे कुटुंबी हैं, वे दूर चले गए हैं; ये शब्द हम तक्मन से या अन्य क्षेत्रों से कहते हैं। तू अन्य क्षेत्र में आनंद नहीं लेता, आज्ञाकारी रहता है, हम पर दया नहीं करता; अब तक्मन प्रिय हो गया है, वह बल्हिकों के पास चला जाएगा। यदि तू ठंडा है, काँपता है, खाँसी और सिहरन के साथ है, तो अपनी भयानक शक्तियों के साथ हमें घेर मत। हमारे साथियों, ज्वर, खाँसी या अशांति को पास मत ला; अपनी सेना के साथ तक्मन को फिर से हमारे पास मत लाना। इस प्रकार, मंत्रों और देवताओं की कृपा से अधर्म, भय, शत्रुता, ज्वर—सभी दूर होते हैं, और धर्म, विजय और शांति का मार्ग प्रशस्त होता है।