એક સમયે ઋષિઓ અને યજમાનોએ મહાન યજ્ઞ આરંભ્યો. તેઓએ પરમ શક્તિશાળી દેવતાઓને સંબોધન કરી કહ્યું: “હે વિજયી મહાશક્તિમાન, હે ક્રોધરૂપ, વજ્રધારી દેવ, તું અમારે માટે આવ—અમારા નજીક આવ અને દસ્યુઓને પરાસ્ત કરવા માટે અમારો સાથ દેજે. તું અમારા આહ્વાન પર સદા સતર્ક રહેજે.” તેઓએ વિનંતી કરી: “દક્ષિણ બાજુથી અમારે તરફ પ્રગટ થા, અમારો રક્ષણ કર. અનેક વિઘ્નો અને દુશ્મનોને નાશ કર. તને અમે મધુર પાનનો પ્રથમ હિસ્સો અર્પણ કરીએ છીએ—ચાલ, આપણે બંને ગુપ્ત રીતે પ્રથમ આહુતિ પીએ.” પછી તેઓ અગ્નિદેવને પ્રાર્થના કરે છે: “હે અગ્નિ, અમારામાં રહેલા દહનકર્તા પાપને દૂર કરી દે, અમને સંપત્તિ આપ, અને પાપને વારંવાર દૂર કર. સુખદાયી ખેતરો, શુભ માર્ગો અને ધન માટે અમે તારી ઉપાસના કરીએ છીએ—પાપને દૂર કર. દેવોના અને અમારા સ્વામીના આશીર્વાદ અમારે પર પ્રસન્ન થાય—પાપને દૂર કર.” “હે અગ્નિ, તારા આશીર્વાદથી અમે પુનઃપુનઃ જન્મ લઈએ અને તારા સહારે પાપને દૂર કરીએ. જેમ તારા તેજ સ્વરૂપ કિરણો સર્વ દિશામાં પ્રસરે છે, તેમ પાપ અમારેમાંથી દૂર થાય. તું સર્વ દિશામાં દૃષ્ટિ ધરાવનાર છે, બધું આવરી લે છે—પાપ અમારેમાંથી દૂર થાય. હે સર્વદિશાદર્શી, અમને દુશ્મનોમાંથી પાર ઉતારજે—જેમ નાવ નદી પાર કરે છે, તેમ અમને સુખપૂર્વક પાર ઉતારજે—પાપ અમારેમાંથી દૂર થાય.” પછી યજ્ઞમાં વિશિષ્ટ ઓદન (પાયસ)નું વર્ણન આવે છે: “બ્રહ્મા એનું શિરસ છે, બૃહત એનું પૃષ્ઠ છે, વામદેવ એનું ઉદર છે, ઓદન એના બાજુ છે; છંદો એના પાંખ છે, સત્ય એનું મુખ છે અને તપથી જન્મેલું યજ્ઞપાયસ એના પર વિસર્જિત છે.” “જે આત્માઓ હાડકાં વિનાના, પવિત્ર, પવનથી શુદ્ધ થયેલા છે, તેઓ પવિત્ર લોકમાં જાય છે; અગ્નિ તેમને દહન કરતો નથી અને સ્વર્ગ લોકમાં તેમને સ્ત્રીસુખ વધુ પ્રમાણમાં મળે છે.” “જે ઓદનનું રસોઈ કરે છે, તેમને પુનર્જન્મનો બંધન નથી; તેઓ યમ સાથે બેઠાં રહે છે, દેવતાઓ સુધી જાય છે, ગંધર્વો અને સોમપાન કરનારાઓ સાથે આનંદ કરે છે. યમ તેમનો વંશ હટાવતો નથી; તેઓ રથચાલક બની રથ પર જાય છે, પક્ષી બની આકાશ સુધી પહોંચે છે.” “આ શ્રેષ્ઠ યજ્ઞ ફેલાયેલો છે; જેમણે ઓદન રાંધ્યું છે, તેઓ સ્વર્ગમાં પ્રવેશ કરે છે. કમળ, કુમુદ, ડાળી, કંદ અને મૂળ, બધું એમના માટે વહે છે—સ્વર્ગલોકમાં મધથી ભરપૂર નદીઓ એમને મળે છે, ચારે બાજુ કમળપૂર્ણ તળાવો એમને ઘેરી લે છે.” “ઘીથી ભરેલા સરોવર, મધથી ભરેલા કાંઠા, દૂધ, પાણી અને દહીંથી ભરેલા તળાવો—બધું એમને મળે છે. હું ચાર કુંડાં અર્પણ કરું છું, જેમાં દૂધ, પાણી, દહીં છે—બધું સ્વર્ગલોકમાં મધથી ભરપૂર થઈને તારા માટે આવે.” “આ ઓદન હું બ્રાહ્મણોમાં મૂકી રહ્યો છું, જે જગતવિજયી છે અને સ્વર્ગ તરફ લઈ જાય છે; એ કદી ઓછું ન થાય અને પોતાનાં તત્વથી ફૂલે-ફાલે; સર્વરૂપ કામધેનુ મારી થાય.” પછી યમના ઓદનનું મહાત્મ્ય વર્ણવાય છે: “યમનું ઓદન, જે સત્યથી જન્મ્યું છે, પ્રજાપતિએ તપથી બ્રહ્મા માટે પકાવ્યું; એ ઓદન, જે જગતોનું આધાર છે, એથી મૃત્યુ પાર થાય છે. જે ઓદનથી સર્જકોએ મૃત્યુ પાર કર્યું, જે યમએ તપ અને પ્રયત્નથી શોધ્યું, જે બ્રહ્માએ પ્રથમ બ્રહ્મા માટે પકાવ્યું—એ ઓદનથી મૃત્યુ પાર થાય છે.” “જે પૃથ્વીનું ધારણ કરે છે, સર્વપોષક છે, મધ્યલોકને રસથી ભર્યો છે, આકાશને મહિમાથી ઊંચું કર્યું—એ ઓદનથી મૃત્યુ પાર થાય છે. જેના પરથી માસો (ત્રીસ પાંજરાવાળા) અને વર્ષ (બાર spokes) બનેલા છે, જેને દિવસ-રાત સતત ઘેરી રાખે છે—એ ઓદનથી મૃત્યુ પાર થાય છે. જે પ્રાણદાતા છે, જેના માટે લોક ઘીથી વહે છે, જેના પ્રકાશમય પ્રદેશો છે—એ ઓદનથી મૃત્યુ પાર થાય છે. જેમાં પકાવેલું અમૃત ઉત્પન્ન થયું, જે ગાયત્રીનો સ્વામી બન્યો, જેમાં સર્વવિધ વેદો સ્થિર છે—એ ઓદનથી મૃત્યુ પાર થાય છે.” “હે અગ્નિ, મારા દુશ્મનોને, દેવદ્રોહીઓને, અને જે કોઈ મારા વિરોધી છે, તેમને દૂર કરી દે. હું સર્વવિજયી યજ્ઞપાયસ રાંધું છું; જે દેવો ભક્તિ સાંભળે છે, તેઓ મારા આહ્વાનને સ્વીકારે.” પછી રક્ષાસૂક્ત આવે છે: “અગ્નિ વૈશ્વાનર, મહાબલવાન, સત્ય શક્તિથી અમને નુકસાન પહોંચાડવા ઇચ્છે છે એવા લોકોને દહન કરી નાખજે. જે પણ અમને નુકસાન પહોંચાડે છે, દુશ્મન છે, તેને હું અગ્નિ વૈશ્વાનરના જડામાં મૂકી દઉં છું. જે ઘરમાટે શિકાર કરે છે, અમાવાસ્યાના દિવસે વિરોધ કરે છે, કે માંસાહારી દુશ્મન છે—એ બધા સામે હું પ્રબળ બની ઊભો રહીશ.” “હું રાક્ષસોને દબાવી દઉં છું, તેમને હરાવીને સંપત્તિ આપું છું. જે મને નુકસાન પહોંચાડે છે, તેમને હું પરાસ્ત કરું છું; મારી ઇચ્છા પૂર્ણ થાય. જે દેવો ચોર પર હસે છે, સૂર્ય સાથે ગતિ માપે છે, નદીઓ અને પર્વતોમાં વસે છે—એ બધા મારી સાથે છે. હું રાક્ષસોમાં દહનકર્તા છું, પશુઓમાં વાઘ છું; સિંહ સામે કૂતરો જેમ આશ્રય ન પામે, તેમ રાક્ષસો મને જોઈને ભાગે છે. મને રાક્ષસ, ચોર કે વનવાસી જીતી શકે નહીં; હું જે ગામમાં પ્રવેશું, ત્યાં રાક્ષસો નષ્ટ થાય છે.” “જે ગામમાં હું જઈશ, ત્યાં મારી ભયંકર શક્તિથી રાક્ષસો નાશ પામે છે, દુર્ભાગ્ય નજીક આવતું નથી. જે લોકો મને વાણીથી ઉશ્કેરે છે, તેઓ લોકોમાં પાપી ગણાય છે અને ટૂંકા જીવનવાળા છે. જે મને શત્રુતા રાખે છે, તેમને વિનાશ પકડી લે—જેમ ઘોડો પકડનાર ઘોડાને પકડે છે, તેમ તેઓ બંધનમાંથી મુક્ત થતું નથી.” પછી ઔષધિનું સ્તવન થાય છે: “હે ઔષધિ, પૂર્વકાળના અથર્વનોએ તારી મદદથી રાક્ષસોનો વિનાશ કર્યો હતો; કશ્યપ, કણ્વ અને અગસ્ત્યએ પણ તારી મદદથી રાક્ષસોને હરાવ્યા. તારી મદદથી અમે અપ્સરાઓ અને ગંધર્વોને દૂર કરીએ છીએ; હે બકરાના શિંગવાળી ઔષધિ, તારી સુગંધથી બધા રાક્ષસોને નાશ કર.” “અપ્સરાઓ નદી તરફ, વહેતા પાણી તરફ, અનિશ્ચિત ઘાટ તરફ ચાલે—ગુલ્ગુલૂ, પીલા, નલદ્યુ, બળદની સુગંધવાળી અને પ્રમંદની—આ અપ્સરાઓ, હવે દૂર થયેલી, ત્યાં જાગ્રત થાય. જ્યાં અશ્વત્થ અને વટ, મહાન શિખર ધરાવનાર વૃક્ષો ઊભા છે—ત્યાં આ અપ્સરાઓ જાગ્રત થાય. જ્યાં તારા લીલા ઝૂલાં છે, હે અર્જુન, અને જ્યાં ઝૂલાની લકડી વાગે છે—ત્યાં આ અપ્સરાઓ જાગ્રત થાય.” આ રીતે યજ્ઞમાં દેવોને, અગ્નિદેવને, ઓદનને, ઔષધિને અને સર્વ દિશાઓમાં રહેલા દેવતાસ્વરૂપ રક્ષાશક્તિને આહ્વાન કરીને ઋષિઓએ દુશ્મન, પાપ અને દુર્ભાગ્યને દૂર કરવાની અને સુખ-સમૃદ્ધિ, સ્વર્ગલોક અને કલ્યાણ પ્રાપ્ત કરવાની પ્રાર્થના કરી.