એક વખતની વાત છે, ગાય વિશે અદ્ભુત અને પવિત્ર વિધાન શાસ્ત્રોમાં વર્ણવાયું છે. જો કોઈ મનુષ્ય સંતાન વિનાનો હોય, કે તેની પાસે ઓછી ગાયો હોય, તો એ ગાયના કારણે એવું બને છે; અને જ્યારે બ્રાહ્મણો ગાય માગે છે, ત્યારે એ ગાય તેના માલિકને પ્રિય રહેતી નથી. મનુષ્યની ઇચ્છા માટે બ્રાહ્મણો અગ્નિ, સોમ, મિત્ર અને વરુણને પુજવા માટે ગાય માંગે છે; અને જે આપે છે, તે જ સમૃદ્ધિ મેળવે છે. જ્યાં સુધી ગાયોનો માલિક પોતે એ શ્લોક સાંભળતો નથી, ત્યાં સુધી તે ગાયોમાં જ ફરતો રહે છે; પણ જ્યારે એ સાંભળે, પછી તેને ઘરનાં રહીવું યોગ્ય નથી. જો કોઈ એ શ્લોક સાંભળ્યા પછી પણ ગાયોમાં ફરતો રહે છે, તો દેવતાઓ, જેમણે તેને બોલાવ્યો છે, તેની આયુષ્ય અને સંપત્તિ છીનવી લે છે. ગાય અનેક રીતે ફરતી રહે છે, એ દેવતાઓ માટે રાખેલું ખજાનો છે; જ્યારે માલિક તેને મારવાનો ઇરાદો કરે છે, ત્યારે એ ગાય પોતાના સ્વરૂપો દર્શાવે છે. એ સમયે ગાય પોતે બ્રાહ્મણો પાસે માગવાની ઇચ્છા ધરાવે છે. માલિક મનમાં એવો સંકલ્પ કરે છે, અને એ રીતે એ ગાય-રૂપે દેવીએ તેને પ્રાપ્ત થાય છે; ત્યારબાદ ખરેખર બ્રાહ્મણો તેની પાસે માગવા આવે છે. પિતૃઓને પિંડદાન, દેવતાઓને યજ્ઞ અને દાન દ્વારા ક્ષત્રિય એ શક્તિ સુધી પહોંચે છે; પણ એ કદી પોતાની માતાની નિંદા પામતો નથી. ગાય ક્ષત્રિયની માતા છે, એ પહેલાં જન્મે છે; અને એવું કહેવાય છે કે ગાયમાંથી જે બ્રાહ્મણોને આપવામાં આવે, એ કદી રોકવું જોઈએ નહીં. જેમ ઘી લઈને અગ્નિમાં આહુતિ આપવામાં આવે છે, એ જ રીતે અગ્નિદેવો ગાયને બ્રાહ્મણો માટે સ્વીકારે છે. ગાય એ જગતમાં શ્રેષ્ઠ દુધાળી છે, શ્રેષ્ઠ હવનપાત્ર જેવી છે; એ પોતાના માલિકને સર્વ ઇચ્છાઓ આપે છે. યમલોકમાં પણ ગાય સર્વ ઇચ્છાઓ પૂરી પાડે છે; પણ જો કોઈ માગવા પર પણ ગાય આપે નહીં, તો તેને નરકલોક નક્કી થાય છે. જ્યારે ગાયને દૂર હાંકી દેવામાં આવે છે, ત્યારે એ ગુસ્સાથી પોતાના માલિક માટે વિચારે છે: "જેણે મને હાંકી, તે મૃત્યુનાં ફાંસામાં બંધાઈ જાય." અને જો કોઈ માનવે એવું વિચાર્યું કે એ ગાયને હાંકી રહ્યો છે અને પછી એ ગાયને મારી નાખે છે અથવા રાંધે છે, તો બૃહસ્પતિ પણ તેની પાસે સંતાન અને પૌત્ર માગી શકે છે. ગાયમાં મહાન તાપ છે; ગાયોમાં ફરતી એ સાચી ગાય છે; અને તેથી ગાયના માલિક માટે, ગાયમાંથી જ ઝેર દૂધમાં ઉતરે છે. જે બ્રાહ્મણોને આપવામાં આવે છે, એ પશુઓ માટે પ્રિય બને છે; અને ગાય માટે પણ એ જ પ્રિય છે, જે દેવતાઓ માટે હવનરૂપે આપવામાં આવે છે. દેવતાઓએ જે ગાયોને યજ્ઞમાંથી ઉત્પન્ન કરી, નારદે તેમનું ભયાનક લેપન તૈયાર કર્યું. દેવતાઓએ વિચાર્યું: "શું એ ભોગવવાની છે કે નહીં?" ત્યારે નારદે કહ્યું: "એ સર્વ શ્રેષ્ઠ ભોગ્ય ગાય છે." ત્યારે કોઈએ નારદને પૂછ્યું: "એ મનુષ્યોમાં કેટલાય પ્રકારની ગાયો જન્મે છે, એ તું જાણે છે? મને કહો, કઈ ગાય એવી છે કે બ્રાહ્મણ સિવાય બીજાએ ખાવું ન જોઈએ?" નારદે કહ્યું: "લેપવાળી ગાય અને રથચાલકની ગાય—જો કોઈ સમૃદ્ધિ ઈચ્છે છે, તો બ્રાહ્મણ સિવાય બીજા માટે એ ખાવું યોગ્ય નથી." પછી નારદને વંદન કરીને પુછાયું: "કઈ ગાય સૌથી ભયાનક છે, જે આપવાથી વિનાશ થાય?" નારદે પુનઃ કહ્યું: "લેપવાળી અને રથચાલકની ગાય—બ્રાહ્મણ સિવાય બીજાએ એ ખાવું નહીં જોઈએ." ત્રણ પ્રકારની ગાયો છે: લેપવાળી, રથચાલકની અને સામાન્ય ગાય; એ બધાને બ્રાહ્મણોને આપવી જોઈએ—એમ કરનાર પ્રજાપતિના યજ્ઞમાંથી બહાર થતો નથી. જ્યારે બ્રાહ્મણો ગાય માગે ત્યારે વિચારવું જોઈએ: "આપણી આહુતિ છે." અને જો ગાય માંગવામાં આવે, તો ઘરમાંથી સૌથી ભયાનક ગાય આપવી જોઈએ. દેવતાઓએ સમૃદ્ધિદાયિ ગાયને ઘેરી લીધી, અને આપણને આપી નહીં, ભલે આપણે સ્તુતિ કરી; એ સ્તુતિથી તેમને તોડી નાખી, અને એ રીતે એ હારી ગયો. પણ જેમણે તોડી, તે સમૃદ્ધિદાયિ ગાયને લઈ શક્યા નહીં, ભલે ઈન્દ્રને વિનંતી કરી; તેથી દેવોએ તેને યજ્ઞથી અલગ કરી દીધો, અને હું પણ પછીના લોકોમાંથી અલગ થયો. જે લોકો ગાય આપવી જોઈએ ત્યારે ચાટુકારી કરે છે, તેમને ઈન્દ્રનો ક્રોધ જાળ જેવી રીતે, તેમની મૂર્ખતામાં કાપી નાખે છે. અને જે કહે છે: "પાલકની ગાય આપો નહીં, તેને હાંકી દો,"—તેમના પર રુદ્રના શસ્ત્રો અજ્ઞાનમાં ઘેરી લે. સમૃદ્ધિદાયિ ગાય, ભલે આપી હોય કે ન આપી હોય, જો કોઈ તેને રાંધે છે કે પોતે ખાય છે, તો એ વિક્રુતિયુક્ત કર્મ કરનાર દેવ, ઋત્વિજ અને યજમાનને તેમના લોકમાંથી બહાર કરી દે છે. આ ગાય શ્રમ અને તપસ્યા દ્વારા સર્જાઈ, બ્રહ્મા દ્વારા સ્થાપિત થઈ, જ્ઞાનમાં અડગ ઉભી છે. એ સત્યથી ઢંકાયેલી, તેજથી આવરાયેલ, મહિમાથી ભરપૂર છે. એ સ્વરાજ્યથી પોષાયેલી, શ્રદ્ધાથી ઘેરાયેલી, દિક્ષાથી રક્ષાયેલી, યજ્ઞમાં સ્થિર થયેલી, એ જગતની આધારશિલા છે. બ્રહ્મા એનો માર્ગ છે, બ્રાહ્મણ એનો સ્વામી છે. જે કોઈ બ્રાહ્મણ પાસેથી બ્રહ્મગાય લઈ જાય છે, એ ક્ષત્રિયને જીતે છે. પણ પછી, સત્ય, બળ, ધર્મ અને શુભતા એમાંથી દૂર થઈ જાય છે. તાકાત, તેજ, શક્તિ, વાણી, ઇન્દ્રિયો, સંપત્તિ અને ધર્મ—બધું જ એની પાસેથી છૂટી જાય છે. બ્રહ્મા, રાજસત્તા, રાજ્ય, પ્રજા, કીર્તિ, તેજ, ધન—આ બધું પણ તેને છોડી જાય છે. જીવન, રૂપ, નામ, યશ, શ્વાસ, દૃષ્ટિ, શ્રવણ—બધું જ દૂર થઈ જાય છે. દૂધ, સ્વાદ, ખોરાક, સત્ય, કાર્ય, દાન, સંતાન અને પશુ—આ બધું પણ બ્રાહ્મણ પાસેથી ગાય લઈ જનારને છોડીને ચાલે છે. આ રીતે, ગાયનું મહાત્મ્ય અને તેના દાનનું મહત્વ શાસ્ત્રોમાં સ્પષ્ટ રીતે વર્ણવાયું છે.