એક વાર એક ગૌપાલક (પશુપાલક) પોતાની તંદુરસ્તી, શક્તિ અને બુદ્ધિ માટે પ્રાર્થના કરે છે: “મારી અંદર ઉર્જા, બળ, અને વિવેક વધે. જે પ્રાણદાતા દેવ અને તેમની શક્તિશાળી સાથી, તેઓ મને, ગૌપાલકને, રક્ષે. તમે બંને મારી સાથે રહો, મને કોઈ નુકસાન ન પહોંચાડો.” પછી એ ગૌપાલક ચારે દિશામાંથી આવતાં દુષ્ટો સામે રક્ષણ માટે પ્રાર્થના કરે છે: “પૂર્વ, દક્ષિણ, પશ્ચિમ, ઉત્તર, સ્થિર, ઉપર અને મધ્ય દિશાઓમાંથી જે દુષ્ટો આવે છે, એ બધાથી તું મારા માટે પથ્થર જેવી કવચ બનીને રક્ષણ કર.” આ પછી તે મહાન મનથી પ્રાણવાયુ માતરીશ્વાનને, શ્વાસ-ઉશ્વાસને, સૂર્યમાંથી આંખને, અંતરિક્ષમાંથી શ્રવણશક્તિને, પૃથ્વીમાંથી શરીરને અને મનથી જોડાયેલી સરસ્વતીમાંથી વાણીને આમંત્રણ આપે છે અને પ્રાર્થના કરે છે કે એ બધું મારા કલ્યાણ માટે કાર્ય કરે. પછી એક સંવાદ થાય છે: “હે મહાન દેવ, મેં અહીં અસુર સાથે કેવી રીતે વાત કરી? પિતા સાથે કે હરી સાથે, જે ઉગ્ર અને મહાન બળ ધરાવે છે, કેમ વાત કરી? વરુણ, તમે દક્ષિણ દિશા પૃશ્નીને આપી; ફરીથી, દયાળુ બનીને, તમે મનથી ઉપચાર કર્યો.” પછી કોઈ કહે છે: “હું ઈચ્છાથી પુનઃ દયાળુ થતો નથી; હું વિચારું છું કોને મળવું, કોને જોડાવું. કઈ બુદ્ધિથી, હે અથર્વન, કયા જન્મથી તું જાતવેદસ થયો?” જવાબ મળે છે: “હું ખરેખર જ્ઞાનથી ઊંડો છું; જન્મથી જ હું જાતવેદસ છું. કોઈ દાસી કે સ્ત્રી મારા વ્રતની મહાનતાને માપી શકી નથી.” પછી વરુણ દેવને સંબોધન થાય છે: “હે વરુણ, નિયમના સ્વામી, તમારી જેમ કવિ કે જ્ઞાની બીજું કોઈ નથી. તમે બધા લોક જાણો છો; તમારો પોતાનો પણ તમારી શક્તિથી ડરે છે.” “તમે, વરુણ, નિયમના સ્વામી, દરેક ઉત્પત્તિને જાણો છો. આ પ્રદેશની બહાર શું છે? શું કંઈ વધુ ઊંચું છે? નીચે શું છે, ઉપર શું છે, હે અમર?” પછી જવાબ મળે છે: “એક પ્રદેશ ઉપર છે, એક નીચે છે; એકથી દુષ્ટને પણ નીચે લાવવામાં આવે છે. હું જાણીને કહું છું, હે વરુણ—દુષ્ટના લાભો નીચે પડે, દાસો પૃથ્વી પાસે આવે.” પછી વરુણ દેવને ફરી પ્રાર્થના થાય છે: “તમે દયાળુઓને અનેક નિર્દોષ વાતો બતાવો છો; લોભી લોકો દાન પાસે ન આવે. હે સ્વામી, લોકો તમને કઠોર ન કહે.” “લોકો મને પણ કઠોર ન કહે; હું ફરીથી દક્ષિણ દિશા ગાયકને આપું છું. મારી સ્તુતિ શક્તિઓ સાથે આગળ વધે, માનવોમાં બધે પ્રસરે.” “તમારી સ્તુતિઓ, ઊંચી થઈ, માનવોમાં બધે પ્રસરે. જે તમે આપ્યું નથી તે આપો; તમે મારા સાત પગલાંના સાથી, મારા મિત્ર છો.” “હે વરુણ, આપણું સંબંધ એક રહે; આપણો જન્મ એક જ છે, એમ હું જાણું છું. હું તમને જે આપ્યું નથી તે આપું છું; તમે મારા સાત પગલાંના સાથી, મિત્ર છો.” “દેવ દેવની સ્તુતિ કરે છે, જ્ઞાની જ્ઞાનીની; પ્રેરિત વરુણ, નિયમના સ્વામી, અથર્વનને ઉત્પન્ન કરે છે, જે દેવોના પૂર્વજ મિત્ર છે. તેથી, હે વખાણાયેલ દેવ, અમારું કલ્યાણ કરો; તમે અમારા મિત્ર, સર્વોચ્ચ સંબંધ છો.” પછી અગ્નિ દેવની આરાધના થાય છે: “આજે માનવના ગૃહમાં પ્રગટ, હે જાતવેદસ, દેવોની પૂજા કરો. મીત્ર અને વરુણને લાવો, કેમ કે તમે દૂત, ઋષિ અને જાગૃત છો.” “હે તનૂનપાત, સત્યના માર્ગે ચાલો છો, મધુર વાણી ધરાવો છો, અમારી બુદ્ધિને સુવ્યવસ્થિત કરો અને યજ્ઞને પ્રગટાવો; અમારા યજ્ઞને દિવ્ય બનાવો.” “આમંત્રણ અને સ્તુતિથી, હે અગ્નિ, વસુઓ સાથે આવો, સૌમ્યતા સાથે. તમે દેવોના મહાન પુરૂહિત છો; તમે યજ્ઞના અધિકારી છો.” “પૃથ્વીના પૂર્વ ભાગમાં પ્રાચીન કુશા ઘાસ પાથરો, જે દિવસોની શરૂઆતમાં શ્રેષ્ઠ છે. એ વિશાળ અને વિશાળ માર્ગ છે, દેવો અને અદિતિ માટે આનંદદાયક આસન છે.” “પ્રભાશાળી, વિશાળ દ્વારો ખુલો, જેમ સ્ત્રીઓ પોતાના પતિ માટે શોભાયમાન થાય છે. મહાન, સર્વજ્ઞ dovારો દેવો માટે સુલભ બની રહે.” “શુભકામના લાવનાર પૂજા કરે, ઉષા અને રાત્રિ પોતાના આસન પર બેઠા રહે. આ મહાન, આકાશગંગાની કન્યાઓ શોભાયમાન છે.” “દિવ્ય હોતૃ ઋત્વિજ, પહેલાં અને વક્તા, યજ્ઞને માપે છે, કુશળોને પ્રેરણા આપે છે, પ્રાચીન પ્રકાશને યોગ્ય દિશામાં દોરે છે.” “ભારતી, શક્તિશાળી દેવી, અહીં માનવોમાં જાગૃત થઈ, અમારા યજ્ઞમાં આવે; ત્રણેય સરસ્વતી દેવીઓ, સાચી પ્રેરણાવાળી, આ સુખદ યજ્ઞાસન પર બેસે.” “જે દેવે આકાશ અને પૃથ્વી, બે માતાઓ, તેમના સ્વરૂપથી બધા લોક રચ્યા—આજે, હોતૃના પ્રેરણે, આપણે તેને, ત્વષ્ટારને, જાણીને પૂજીએ.” “હે વનસ્પતિ, તમારી પોતાની શક્તિથી, દેવોને અનુરૂપ અર્પણ મુક્ત કરો; દિવ્ય અગ્નિ, શાંતિદાતા, મધ અને ઘી સાથે હવન સ્વીકારો.” “અગ્નિ, એક સાથે જન્મી, યજ્ઞને માપે છે, દેવોના નેતા બને છે; દેવો, હોતૃના આદેશથી, સાચી વાણીમાં સ્વાહા સાથે અર્પણ ગ્રહણ કરે.” પછી વરુણ દેવ વિશે કહે છે: “મારે માટે, સ્વર્ગમાંથી બુદ્ધિશાળી વરુણે, શક્તિશાળી વાણીથી, વિષનું નિવારણ આપ્યું છે; ઉખાડેલું, ન ઉખાડેલું કે મૂળમાં જોડાયેલું હોય, એ વિષ તારા માટે રણમાં સુકાઈ ગયું છે.” “જેવું પણ તું નિર્જલ વિષ છે, જે મૂળમાં લાગેલું છે, હું તારા મધ્ય, ઉચ્ચ અને નીચલા રસને પકડી લઉં છું; ડરથી તું નુકસાન ન કર.” “મારો ગર્જન આકાશમાં વીજળી જેવો છે; તારી ઉગ્ર વાણીથી હું તારા માટે હાનિ દૂર કરું છું. હું, માનવો સાથે, અંધકારના શ્રેષ્ઠ રસને પકડી લઉં છું; જેમ અંધકારમાંથી સૂર્ય પ્રકાશ આપે છે.” “મારી આંખથી હું તારી આંખને વિધું; વિષથી હું તારા વિષને વિધું. મર, હે સાપ, જીવતો ન રહે; વિષ પાછું તારે જ જાય.” “કાળો, ચિતરેલો, કથ્થાઈ અને કાળો—હે બધા મિથ્યા વાળા, મારી વાત સાંભળો! મારા મિત્ર પાસે ન આવો, નજીક ન રહો, બોલશો નહીં; દૂર જાવ, વિષ વિઘટિત કરો.” “કાળા, કથ્થાઈ અને નિર્જલ, શક્તિશાળી અને બળવાન—હું તમારો ક્રોધ ઢીલો કરું છું, જેમ ધનુષ્યમાંથી તાંતણ છૂટે છે, જેમ રથ યોકમાંથી છૂટે છે.” “બાંધનાર અને છૂટકારો આપનાર, પિતા અને માતા—અમે તમારી આખી જાતને ઓળખીએ છીએ; હવે તમે શું કરશો?” “ઉરુગૂલા કન્યા, દાસી સિક્નીથી જન્મેલી, એ બધા કોડના ઘાવ, રસ અને વિષનું મૂળ છે.” “કૂતરાએ કહેલું, પર્વત પાસે રહેવાવાળાનું કાન—જે પણ ઉખાડવામાં આવ્યું છે, તેમાં સૌથી વધુ રસાળ એ વિષ છે.” આ રીતે ગૌપાલક, દેવો, ઋષિઓ, અને પ્રકૃતિની શક્તિઓ વચ્ચે સંવાદ, સ્તુતિ, રક્ષણ, યજ્ઞ અને શાંતિની કામના સાથે આ પવિત્ર વાર્તા આગળ વધે છે, જ્યાં દરેક પ્રાર્થના, દરેક રક્ષણ અને દરેક યજ્ઞ માનવ કલ્યાણ અને દેવોની કૃપા માટે અર્પિત છે.