প্রাচীন কালের কথা। তখন ঋষিরা একত্র হয়ে মহাশক্তিশালী ইন্দ্রের উদ্দেশ্যে স্তব ও প্রার্থনা জানাতেন। তাঁরা বলতেন—“হে শতশক্তিমান ইন্দ্র, আমাদের সহায়তার জন্য সেই প্রাণবন্ত, গৌরবময়, জাগ্রত সোমকে রক্ষা করো। পাঁচ জাতির মধ্যে তোমার যে সকল শক্তি আছে, সেই শক্তিগুলোই আমি তোমার জন্য বেছে নিচ্ছি। তুমি মহাপ্রতাপ ও অপরাজেয় গৌরব গ্রহণ করো, তোমার শক্তিতে আমরা সমস্ত বাধা অতিক্রম করতে চাই।” ঋষিরা আবার ডাক দিতেন—“হে মহাবলশালী, তুমি দূর বা নিকট যেখানেই থাকো, পাষাণ-হস্ত ইন্দ্র, তোমার রাজ্য থেকে এখানে এসো। তুমি মহাভয়ের উপরে বিরাজ করো, জনগণের মাঝে অচঞ্চল, দৃঢ়। আমাদের প্রতি করুণা করো, যেন কোনো অকল্যাণ আমাদের পেছন থেকে আঘাত করতে না পারে, যেন আমাদের সামনে সর্বদা শুভ থাকে। চারদিক থেকে তুমি আমাদের নির্ভয় করো, শত্রুদের পরাভূত করো, জনগণের মাঝে সদা কর্মঠ তুমি।” তাঁরা সূর্যের গৃহে, ইন্দ্রের জন্য মহান স্তব ও স্তোত্র রচনা করতেন। যেমন ধন-অন্বেষী মানুষ রত্ন খুঁজে পায়, তেমনি উদারদের মাঝে স্তব ফলপ্রসূ হয়। তাঁরা বলতেন—“হে ধনাধিপতি ইন্দ্র, তোমার জন্য ঘোড়া, গাভী, যব—সবই দূরে; তুমি আমাদের ওপর থেকে, সর্বোচ্চ স্থান থেকে শিক্ষা দাও, হে বন্ধু, আমরা তোমার বন্ধুদের জন্য এই স্তব গাই।” তারা জানতেন, ইন্দ্রের ঐশ্বর্য চারিদিকে পাহারায় থাকে, তাই বলতেন—“তুমি তা সংগ্রহ করে এখানে আনো, যেন গায়কের কামনা তোমার কারণে বিফল না হয়।” অশ্বিনদের সাথে, গাভী ও সোমরসে, তারা অজ্ঞানতা দূর করত; ইন্দ্রের সাথে ঐ রসে শত্রুদের পরাভূত করত। তাঁরা ঐক্যবদ্ধ, হিংসা-শূন্য হয়ে সমৃদ্ধি কামনা করতেন। তারা ইন্দ্রের সাথে ঐশ্বর্য, পুরস্কার, আনন্দ, দেবতাদের শক্তি, বীর্য, শ্রেষ্ঠ গাভী ও অশ্ব লাভের প্রার্থনা করত। ইন্দ্রের বীরত্বের কথা স্মরণ করত—যখন তিনি বৃষের মতো সোম ও শক্তিতে আনন্দিত হয়ে, ভৃত্রদের হত্যা করেছিলেন; যজ্ঞকারীর জন্য দশটি অপ্রতিরোধ্য ভৃত্র ও হাজার হাজার শত্রু পরাস্ত করেছিলেন। ইন্দ্র যুদ্ধের পর যুদ্ধ, নগরীর পর নগরী ধ্বংস করেছেন, দূরদেশে সৎ বন্ধুত্ব করেছেন, মায়াবী নমুচিকে পরাস্ত করেছেন। তিনি শক্তিশালী অস্ত্র দিয়ে করঞ্জ ও পর্ণয়কে হত্যা করেছেন, বঙ্গৃদের শত নগরী ভেঙে দিয়েছেন, ঋজিশ্বনের পথ পরিষ্কার করেছেন। তিনি দুই জন রাজা, তাদের দশ ভাই ও খ্যাতিসম্পন্ন সুশ্রবাস-সহ ষাট হাজার নিরানব্বই জনকে রথচক্রে পরাস্ত করেছেন। ইন্দ্র সুশ্রবাস ও তূর্যায়নাকে রক্ষা করেছেন, কুত্স, অতিথিগ্ব ও অজেয় যুবরাজকে জীবন দান করেছেন। ইন্দ্রের বন্ধু, দেবতুল্য রক্ষকগণ সর্বশ্রেষ্ঠ ও মিলনসাধক; তাঁদের সঙ্গে আমরা দীর্ঘ জীবন ও নিরাপদ গমন কামনা করি। এরপর, ইন্দ্রের জন্য সোমরস ঢালা হতো—“হে বৃষ, তোমার জন্য চাপানো সোম ঢালছি, পান করো, তৃপ্ত হও, আনন্দ লাভ করো। অজ্ঞ, ঈর্ষান্বিত বা উপহাসকারীরা যেন তোমাকে ক্ষতি না করতে পারে, যারা পবিত্র উচ্চারণ ঘৃণা করে, তারা যেন তোমার কাছে না আসে। গাভীর রক্ষকদের সাথে, মহাপুরস্কারের জন্য, তুমি হ্রদের মতো পান করো।” তারা ইন্দ্রকে গাভীর অধিপতি, সত্যপুত্র, সত্যস্বামী বলে স্তব করত। পবিত্র কুশে রক্তবর্ণ ঘোড়া ছাড়া হতো, যেখানে সবাই একত্র হতো। ইন্দ্রের জন্য গাভীরা বিশুদ্ধ মধু দিত, যখন তিনি গোপন স্থানে তা আবিষ্কার করেছিলেন। ঋষিরা আবার ডেকেছেন—“হে ইন্দ্র, সোমরসের জন্য এসো, তোমার দুই অশ্বে চড়ে, তুমি পাষাণ-ভেদী। ঋত্বিক কুশ বিছিয়ে, প্রাতঃকালীন চাপানো সোম প্রস্তুত করেছে। এই স্তোত্রগুলি তোমার জন্য রচিত, কুশাসনে বসো, প্রধান আহুতি গ্রহণ করো। আমাদের সাথে রসে আনন্দ করো, স্তব ও স্তোত্রে, হে বীর, হে গানপ্রিয়। সোমপানকারীর মাতৃগণ যেমন বাছুরকে লালন করে, তেমনি ইন্দ্রকে লালন করে।” তারা বলত—“চাপানো সোমে আনন্দ করো, আমাদের ত্যাগী করো না। আমরা তোমার ভক্ত, অর্ঘ্য দিই, তোমার সেবায় বার্ধক্যে উপনীত হই; তুমি আমাদের প্রতি সদাশয়। তোমার প্রিয় অশ্ব যেন আমাদের থেকে বিচ্ছিন্ন না হয়, নিজ শক্তিতে এসো, এখানে আনন্দ করো। কুঞ্চিত কেশরা যেন সুখদ রথে তোমাকে আনে, ঘৃতলেপিত কুশ তোমার আসন হোক।” আবার আহ্বান—“হে ইন্দ্র, গাভীসমৃদ্ধ সোম পান করতে এসো, তোমার অশ্বে চড়ে, আমাদের বন্ধু। পাষাণে চাপানো, কুশে স্থাপিত রসে এসো, হয়ত এতে তুমি তৃপ্ত হবে। আমার অনুপ্রাণিত বাক্য তোমাকে আহ্বান করছে। আমরা স্তোত্র ও প্রশংসায় তোমাকে ডাকি, হয়ত তুমি আমাদের স্তব শুনে আসবে। এই সোমগুলো তোমার জন্য চাপানো, হে শতশক্তি, গ্রহণ করো, তুমি বলপ্রিয়। আমরা তোমাকে ধনজয়ী, প্রতিযোগিতায় অটল, জ্ঞানী জানি, তাই তোমার আশ্রয় চাই। গাভী ও যবসমৃদ্ধ সোম পান করো, বৃষসম শক্তিতে এসো আমাদের আহুতিতে।” এইভাবে, ঋষিদের কণ্ঠে, তাদের হৃদয়ে, তাদের স্তোত্র ও আহ্বানে, ইন্দ্রের মহিমা, দয়া ও শক্তি যুগে যুগে বন্দিত হতে থাকে।