একবার, ঋষিরা একটি মহৎ যজ্ঞের আয়োজন করলেন। তারা প্রার্থনা করলেন, “আমাদের মুখ যেন কখনো অশুভ কথা না বলে; ইন্দ্রের বজ্র যেন আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের দিকে যায়। ইন্দ্র, শত্রুদের বিনাশকারী, যিনি শতবার খাওয়ানোর গরু দিয়েছেন, তিনিই যজ্ঞকারীর পথ দেখান।” তারা বললেন, “তোমার চামড়া হোক এই বেদি, তোমার লোম হোক কুশা। এই বন্ধনের ফিতা তোমার জন্য গ্রহণ করছি; এই পাথর যেন তোমার ওপর নৃত্য করে।” গরুর বাছুরেরা যেন জল ছিটায়, আর তার জিহ্বা যেন শুদ্ধ করে। “হে অপরাজেয়, তুমি বিশুদ্ধ ও যজ্ঞের যোগ্য; স্বর্গে আরোহণ করো, হে শতবার খাওয়ানোর গরু।” যে ব্যক্তি ইচ্ছা নিয়ে শতবার খাওয়ানোর গরুকে রান্না করে, সে যজ্ঞের যোগ্য; তার জন্য সব পুরোহিত সন্তুষ্ট হয়ে যথাযথভাবে এগিয়ে যায়। যিনি এই গরুকে উৎসর্গ করেন, তিনি দেবতাদের নিরবচ্ছিন্ন জগতে স্বর্গে আরোহণ করেন। স্বর্ণের দীপ্তিতে উৎসর্গ করে যে গরুকে দেয়, সে আকাশ ও পৃথিবীর সব জগৎ লাভ করে। ঋষিরা গরুকে আশ্বাস দিলেন, “হে দেবী, তোমার কসাই, তোমার রাঁধুনি, তোমার লোকেরা—সবাই তোমাকে রক্ষা করবে; আমাদের ভয় কোরো না, হে শতবার খাওয়ানোর গরু।” দক্ষিণে বসু, উত্তরে মরুত, পেছনে আদিত্য—তারা তোমাকে রক্ষা করুক। তুমি অগ্নিষ্ঠোম যজ্ঞের সাথে ছুটে যাও। দেবতা, পূর্বপুরুষ, মানুষ, গন্ধর্ব, অপ্সরা—সবাই তোমাকে রক্ষা করবে। তুমি সাতিরাত্র যজ্ঞের সাথে ছুটে যাও। যে শতবার খাওয়ানোর গরুকে দেয়, সে আকাশ, স্বর্গ, পৃথিবী, আদিত্য, মরুত, দিক—সব জগৎ লাভ করে। ঘি দিয়ে ছিটিয়ে, গরু দেবতাদের কাছে যায়। “হে অপরাজেয়, রাঁধুনিকে ক্ষতি কোরো না; স্বর্গে আরোহণ করো, হে শতবার খাওয়ানোর গরু।” যেসব দেবতা স্বর্গে, আকাশে, পৃথিবীতে বাস করেন—তাদের জন্য তুমি সর্বদা দুধ, ঘি, মধু দেবে। তোমার মাথা, মুখ, দুই কান, ও চোয়াল—সবই গ্রহণকারীর জন্য দুধ, ঘি, মধু দিক। তোমার দুই ঠোঁট, নাসারন্ধ্র, শিং, দুই চোখ—সবই দুধ, ঘি, মধু দিক। তোমার প্লীহা, হৃদয়, ফুসফুস, গলা—সবই দুধ, ঘি, মধু দিক। ঋষিরা বললেন, “তোমাকে নমস্কার, হে জন্ম নিতে চলেছে; তোমাকে নমস্কার, হে জন্ম নিয়েছো। তোমার বাছুর, তোমার খুর, তোমার রূপকে নমস্কার, হে অপরাজেয়।” যে ব্যক্তি যজ্ঞের সাতটি প্রবেশপথ, সাতটি নির্গমনপথ, এবং যজ্ঞের শির জানে—সে-ই গরুকে গ্রহণ করতে পারে। “আমি জানি সাতটি প্রবেশ, সাতটি নির্গমন; যজ্ঞের শির জানি, আর দেখি গরুর ভেতর সোমা স্থাপিত।” যিনি আকাশ, পৃথিবী, এই জলসমূহ রক্ষা করেন—সেই হাজারধারী গরুর মাধ্যমে আমরা ব্রহ্মার আশীর্বাদ আহ্বান করি। গরুর পিঠে আছে শতটি পাত্র, শতটি দুধ দাতা, শতটি রক্ষক; তার মধ্যে বাস করা দেবতারা গরুকে এক বলে জানেন। গরু যজ্ঞের পথ; তার চোখ দুধের মতো, তার প্রাণ স্বধা, সে মহিমায় বাস করে; পার্জন্যের পত্নী গরু ব্রহ্মার সাথে দেবতাদের কাছে আসে। অগ্নি তোমার মধ্যে প্রবেশ করেছে, সোমা তোমার মধ্যে আছে; পার্জন্য তোমাকে ভালো স্তন দিয়েছে, বজ্র তোমার স্তন। তুমি প্রথমে জলকে দুধ দিয়েছিলে, তারপর উর্বর ভূমিকে; তৃতীয়ত, মানুষকে—তোমার মধ্যে আছে খাদ্য ও দুধ। আদিত্যরা যখন তোমাকে ঋতুগুলোর পাশে আহ্বান করেছিল, তখন ইন্দ্র তোমাকে হাজার পাত্র সোমা পান করিয়েছিল। বৃষ, অনুচি ও ইন্দ্রমার দ্বারা আহ্বান পেয়ে, তোমাকে ডেকেছিল; তখন বৃত্রনাশক ইন্দ্র রাগে তোমার দুধ নিয়েছিল। ধনাধ্যক্ষ রাগে তোমার দুধ নিয়েছিল, আজ তা আকাশে তিনটি পাত্রে সংরক্ষিত। তিনটি পাত্রে দেবী গরু সোমা গ্রহণ করেছিল; যেখানে অথর্বন, সোনালী কুশায়, উপবিষ্ট ছিলেন। গরু সোমা ও সব পথের সাথে একত্রিত হয়েছিল; সে গন্ধর্ব ও কালিদের সাথে সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়েছিল। সে বাতাস ও সব পাখির সাথে একত্রিত হয়েছিল; গরু সমুদ্রের মাঝে নৃত্য করেছিল, ঋচ ও সামন নিয়ে। সে সূর্য ও সব দর্শনের সাথে একত্রিত হয়েছিল; গরু সমুদ্র পার হয়ে শুভ দীপ্তি বহন করেছিল। সোনায় আবৃত হয়ে, যখন সে আদেশের পাশে দাঁড়িয়েছিল, ঘোড়া সমুদ্র হয়ে তোমার ওপর আরোহণ করেছিল, হে গরু। তখন ধন্যরা একত্রিত হয়েছিল—গরু, দাতা, ও স্বধা; যেখানে অথর্বন সোনালী কুশায় বসেছিলেন। গরু রাজার মা, গরু তোমার মা, হে স্বধা; গরু থেকে যজ্ঞের উপকরণ জন্মেছিল, আর সেখান থেকে মন জন্মেছিল। উপরের দিকে ওঠা বিন্দু ব্রহ্মার শিখরে স্থাপিত হয়েছিল; সেখান থেকেই তুমি জন্মেছো, হে গরু, সেখান থেকে হোত্র জন্মেছিল। তোমার জন্য গান জন্মেছিল, উষ্ণিহ স্তবক থেকে শক্তি তোমার অধীনে এলো; পাজাসার স্তন থেকে যজ্ঞ জন্মেছিল, তোমার স্তন থেকে রশ্মি জন্মেছিল। তোমার উরু থেকে গতি, কোমর থেকে শক্তি; অন্ত্র থেকে অত্রি, পেট থেকে উদ্ভিদ জন্মেছিল। তুমি যখন বরুণের পেটে প্রবেশ করেছিলে, তোমার শক্তির অধীনে, তখন ব্রহ্মা তোমাকে আহ্বান করেছিল, কারণ তিনি তোমার চোখ জানতেন। গর্ভে সবাই কাঁপছিল, জন্ম নিতে চলেছে, জন্ম দিচ্ছে; সে জন্ম দিল, তাকে ‘বশা’ বলা হলো, ব্রাহ্মণরা প্রস্তুত করেছিল, কারণ তিনি তার আত্মীয়। একজনই যুদ্ধে সৃষ্টি করেন, তিনিই এখানে অধিপতি; যজ্ঞগুলো তার নক্ষত্র হলো, শক্তিশালীদের দর্শন হলো ‘বশা’। বশা যজ্ঞ গ্রহণ করলো, বশা সূর্যকে ধারণ করলো; বশার মধ্যে অর্ঘ্য ব্রহ্মার সাথে বিশুদ্ধ হলো। এইভাবে, গরুর মহিমা ও যজ্ঞের গভীরতা ঋষিরা প্রকাশ করলেন। গরু শুধু দুধের উৎস নয়, সে যজ্ঞের কেন্দ্র, দেবতাদের আশীর্বাদ, আর মর্ত্য ও স্বর্গের সংযোগ। তার প্রতিটি অঙ্গ, তার প্রতিটি কর্ম, তার প্রতিটি দান—সবই দেবতাদের উদ্দেশে উৎসর্গিত, আর তার মাধ্যমে মানুষ ব্রহ্মার আশীর্বাদ লাভ করে।