একদিন, এক পবিত্র স্থানে, ঋষি ও যজমানেরা একত্রিত হয়ে যজ্ঞে বসেছিলেন। তারা হৃদয় থেকে আহ্বান করলেন—“তুমি এখানেই থাকো, আমাদের ছেড়ে যেও না; সকল রূপে সমৃদ্ধ হও। আমি শুভ ভাগ্য নিয়ে তোমার সঙ্গে আসব—আমরা যেন একসাথে আরও মহৎ হয়ে উঠি।” তারা অগ্নিদেবের উদ্দেশে বললেন, “হে অগ্নি, তপস্যার তাপে আমরা তপস্যা করি; আমরা যেন বিদ্বানদের প্রিয় হই, দীর্ঘায়ু ও জ্ঞানী হই।” আবার বললেন, “হে অগ্নি, আমরা তপস্যা করি, আমরা তপস্যা পালন করি; উপদেশ শুনে আমরা যেন দীর্ঘায়ু ও জ্ঞানী হই।” তারা অনুভব করলেন, এই অগ্নিই প্রকৃত স্বামী, সর্বদা শক্তিশালী, যেন রথী পদাতিকদের জয় করেন, যজ্ঞের পুরোহিত হয়ে মর্ত্যের কেন্দ্রে স্থাপিত, বজ্র ছাড়াই দীপ্তিমান—যারা সাধনা করেন, তারা যেন দৃঢ় ভিত্তি স্থাপন করেন। তারা অগ্নিকে আহ্বান করলেন—যুদ্ধে বিজয়ী, সহিষ্ণু, স্তোত্রগীতে বন্দিত, সর্বোচ্চ আসন থেকে; তিনি যেন আমাদের সকল বিপদ থেকে পার করিয়ে দেন, সমস্ত দুর্ভাগ্য অতিক্রম করিয়ে দেন। তাদের মনে ভয় ছিল—যদি কালো পাখি উড়ে যায় বা পড়ে যায়, সেই দুর্ভাগ্য ও অমঙ্গল থেকে যেন জল আমাদের রক্ষা করে। যদি সেই কালো পাখি চিৎকার করে, হে বিনাশের দেবী, তোমার মুখ দিয়ে—তবে গৃহ্যাগ্নি অগ্নি আমাদের সেই অপরাধ থেকে মুক্ত করুক। তারা বললেন, “হে অপর্মার্গ, তুমি ফলসহ পেছনদিকে মুখ করে বেড়ে উঠেছ; আমাদের থেকে সকল অমঙ্গলকারীকে দূরে সরিয়ে দাও। আমরা যেসব পাপ, অশুচিতা বা অমঙ্গল করেছি, তোমার সঙ্গে, হে অপর্মার্গ, আমরা তা মুছে ফেলি। আমরা যাদের সঙ্গে অন্ধকার দাঁত, বিকৃত নখ বা পতিতদের সঙ্গে কিছু ভাগ করেছি, তোমার সঙ্গে, হে অপর্মার্গ, আমরা তা মুছে ফেলি।” তাদের গবাদিপশু যদি মধ্যাকাশে, বাতাসে, বৃক্ষের মাঝে বা গহ্বরে কিছু শুনে উঠে যায়, তারা প্রার্থনা করলেন—“সেই ব্রাহ্মণ যেন আমাদের কাছে ফিরে আসে।” তারা আরও বললেন, “আমার শক্তি ফিরে আসুক, আমার প্রাণ, ধন, এবং ব্রাহ্মণ ফিরে আসুক; যজ্ঞাগ্নিগুলো যথাস্থানে আবার প্রতিষ্ঠিত হোক।” তারপর তারা সরস্বতী দেবীর প্রতি নিবেদন করলেন—“হে সরস্বতী, তোমার ঐশ্বরিক ব্রত, স্বর্গীয় বাসস্থানে, এই নিবেদন গ্রহণ করো; আমাদের সন্তান দাও।” আরও বললেন, “এটাই তোমার নিবেদন, সরস্বতী, ঘৃতপূর্ণ; এটা পিতৃদের নিবেদন, তাদের মুখের আহার। এই তোমার সর্বশ্রেষ্ঠ বর—এতে আমরা যেন মধুরতায় পূর্ণ হই।” তারা আশীর্বাদ চাইলেন—“বায়ু আমাদের জন্য সুসমভাবে প্রবাহিত হোক, সূর্য আমাদের কোমলভাবে উষ্ণ করুক; আমাদের দিন ও রাত শুভ হোক; প্রভাত আমাদের জন্য শুভ্র দীপ্তি দিক।” তারা দেখলেন, কেউ যদি মনের দ্বারা, বাক্য, যজ্ঞ, আহুতি, বা যজুস্ মন্ত্রে কিছু নিবেদন করে, তবে নিরৃতি, মৃত্যুর সঙ্গে মিলে, সেই নিবেদন সত্যে পৌঁছানোর আগেই বিনষ্ট করুক। যাতুধান ও নিরৃতি মিলে, মিথ্যার দ্বারা তাকে আঘাত করুক, তার সত্য নষ্ট করুক; দেবতারা, ইন্দ্রের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে, তার যজ্ঞ নষ্ট করুক—তার নিবেদন যেন লক্ষ্যে না পৌঁছায়। যেন দুই দ্রুত রাজা, দুই ঈগল যেমন ঝাঁপিয়ে পড়ে, তেমনি ঘট থেকে পড়া ঘৃত তাদের ধ্বংস করুক যারা আমাদের ক্ষতি করেছে। তারা বললেন, “তোমার দুই বাহু পিছনে বেঁধে দিলাম, তোমার মুখ বেঁধে দিলাম; অগ্নিদেবের ক্রোধ দিয়ে তোমার আহুতি নষ্ট করলাম।” তারা বারবার বললেন, “তোমার বাহু বেঁধে দিলাম, তোমার মুখ বেঁধে দিলাম; অগ্নির তীব্র ক্রোধ দিয়ে তোমার আহুতি নষ্ট করলাম।” তারা অগ্নিকে ঘিরে চললেন—“হে অগ্নি, জ্ঞানী, মহাশক্তিমান, দৃঢ় রূপধারী, তুমি ভাঙনকারীকে ধ্বংস করো, আমরা দিনে দিনে তোমার চারদিকে ঘুরে থাকি।” তারপর যজ্ঞপাত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন, “উঠো, আমরা ইন্দ্রের অংশ দেখি, হে পুরোহিত; তুমি কি সিদ্ধ আহুতি দিয়েছ, না দাওনি, বলো।” সূর্য মধ্যপথে গিয়েছে, ইন্দ্রকে ডাকা হলো—তোমার সঙ্গীরা তোমাকে ধনসম্পদে ঘিরে রেখেছে, যেমন গৃহস্থরা গোষ্ঠীপতির চারপাশে থাকে। তারা বললেন, “এই পাত্রে সিদ্ধ আহুতি, অগ্নিতে সিদ্ধ, সুন্দরভাবে সিদ্ধ—এটাই নতুন সত্য। মধ্যাহ্ন সোমারসে, হে বজ্রধারী ইন্দ্র, বহু উপহার পেয়ে পান করো।” তারা অগ্নি, অশ্বিনীদ্বয় ও স্বর্গের দুই বলবান রথীকে আহ্বান করলেন—“তোমাদের জন্য উত্তপ্ত আহুতি দুধের মতো নিঃসৃত হয়; হে অশ্বিনী, আমরা গায়করা সভায় তোমাদের ডাকছি।” তারা বললেন, “উজ্জ্বল অগ্নি, উত্তপ্ত আহুতি, গাভী দোহন করা হয়েছে—এসো, হে মহাশক্তিমান অশ্বিনী; দক্ষরা আনন্দিত, হে সৃষ্টিকর্তা।” তারা বললেন, “স্বাহা দিয়ে করা যজ্ঞ, দেবতাদের মধ্যে পবিত্র, অশ্বিনীদের পাত্র, দেবতাদের পান করার যোগ্য—অমরগণ আনন্দে গন্ধর্ব থেকে তা পর্যায়ক্রমে পান করেন।” গাভীর মধ্যে ঘৃত ও দুধ নিবেদন করা হয়েছে—এটাই অশ্বিনীদের অংশ; হে সত্য সভাপতি, স্বর্গীয় উত্তপ্ত আহুতি পান করো। তারা বললেন, “তোমাদের জন্য উত্তপ্ত আহুতি ঢালা হোক; আত্মনিবেদক যেন ব্যর্থ না হয়; দুধে সমৃদ্ধ অধ্বর্যু তোমাদের জন্য এগিয়ে যাক। হে অশ্বিনী, মধুময় গাভী থেকে উত্তোলিত দুধ পান করো, বর্ণহীন গাভীর দুধ পান করো।” তারা বললেন, “গাভীর ডাক শুনে দুধ নিয়ে এগিয়ে এসো; বর্ণহীন গাভীর দুধ উত্তপ্ত পাত্রে ঢালো। উপযুক্ত সাভিতার আকাশ প্রকাশ করেছেন; তিনি প্রভাতের পথ অনুসরণ করে দীপ্ত হন।” তারা বললেন, “এই সুন্দর দানকারী গাভীকে আমি ডাকি, ভালো হাতে দোহনকারী দোহন করুক। সাভিতা আমাদের শ্রেষ্ঠ শক্তি দিক; উত্তপ্ত পাত্র বিঘ্নহীনভাবে আমাদের জন্য তা ঘোষণা করুক।” গাভী, গৃহস্বামিনী, তার বাছুরের জন্য আকুল হয়ে, গমগম শব্দে কাছে আসে। আমরা এই অক্ষত গাভীকে অশ্বিনীদের জন্য দোহন করি; সে যেন মহামঙ্গল লাভ করে। তারা অগ্নিকে আহ্বান করলেন, “তুমি গৃহস্বামী, অতিথি, জ্ঞানী, আমাদের যজ্ঞে এসো; সব শত্রুদের জয় করে আমাদের আহার এনে দাও, তা যেন শত্রুদের পরাজয়ে ব্যবহৃত হয়।” তারা বললেন, “হে অগ্নি, মহামঙ্গল লাভে চেষ্টা করো; তোমার সর্বোচ্চ গৌরব আমাদের হোক। আমাদের পরিবারে ঐক্য আনো; যারা আমাদের বৃহৎ শত্রু, তাদের বিরুদ্ধে দৃঢ় হও।” তারা আশীর্বাদ চাইলেন—“সে যেন ভালো চারণভূমি পায়; তখন আমাদেরও মঙ্গল হোক। হে অক্ষত গাভী, তুমি ঘাস খাও, সবকিছু দান করো; বিশুদ্ধ জল পান করো।” তারা শুনেছেন—“কালোটি লালচে গুলোর মা নামে পরিচিত। দেবঋষির মূল দ্বারা আমি তাদের সকলকে বিদ্ধ করি।” তারা বললেন, “আমি প্রথমটিকে বিদ্ধ করি, মধ্যেরটিকেও বিদ্ধ করি। শেষটিকে চুলের গোছার মতো কেটে ফেলি।” তারা বললেন, “ত্বষ্টৃর বাক্যে তোমার ঈর্ষা দূর করেছি, আর যত ক্রোধ তোমার মধ্যে আছে, তা শান্ত করেছি।” তারা বললেন, “ব্রত দ্বারা, হে ব্রতপতি, তুমি অলংকৃত; সদা শুভবুদ্ধিতে এখানে দীপ্ত হও। তোমাকে, হে জাতবেদ, আমরা সকলে একত্রে আহ্বান করি, জ্বালানো ও সন্ততিসম্পন্ন।” শেষে তারা প্রার্থনা করলেন—“জলসমূহ, সন্তানসমৃদ্ধ, উজ্জ্বল, বিশুদ্ধ, সুপেয়, ভালো হাতে, যেন চোর বা শত্রু তা না ছোঁয়; রুদ্রের অস্ত্র যেন তোমাদের থেকে দূরে থাকে।” এইভাবে, ঋষি ও যজমানেরা দেবতাদের উদ্দেশ্যে প্রার্থনা, আহ্বান ও নিবেদন করলেন, অশুভ দূর করার জন্য, মঙ্গল ও ঐক্যের জন্য, এবং দেবতাদের কৃপায় জীবনের সকল কল্যাণ কামনা করলেন।