একদিন, এক জ্ঞানী ঋষি গভীর ধ্যানের মধ্যে বসে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করলেন। তিনি বললেন, “আমার চোখে, গোড়ালিতে, এবং পায়ের পাতায় যা কিছু অশুভ দীপ্তি রয়েছে, হে মহান চিকিৎসকগণ, তোমরা যেন সেই সব অশুভতা জল দিয়ে দূর করো, যেন তোমাদের উত্তম চিকিৎসায় আমি সুস্থ হই।” তারপর তিনি নদী-নদীর দেবীদের উদ্দেশে নিবেদন করলেন, “হে নদীর অধিষ্ঠাত্রী দেবীগণ, স্রোতের রাণীগণ, তোমরা যারা নদীতে বাস করো, আমাদের সেই ওষুধ দাও, যাতে আমরা তোমাদের সান্নিধ্যে আনন্দ লাভ করতে পারি।” ঋষির মন, গলা ও কাঁধে নানা অশুভ শক্তি জমা হয়েছিল—পঞ্চান্নটি তার মনে, সাতাত্তরটি তার গলায়, নিরানব্বইটি তার কাঁধে। তিনি প্রার্থনা করলেন, “এই সমস্ত অশুভ শক্তি যেন এখানে বিনষ্ট হয়, যেমন অবহেলিত বাক্য হারিয়ে যায়।” তিনি ঈশ্বরের কাছে করুণাভিক্ষা চাইলেন, “হে প্রভু, আমাকে অশুভতা থেকে মুক্ত করো, আমাদের প্রতি সদয় হও। অশুভতাকে সুখের জগতে, আমাদের থেকে বহু দূরে সরিয়ে দাও। যে আমাদের অশুভতা দূর করতে চায় না, তাকেই আমরা দূর করব; অশুভতা যেন অন্য পথে চলে যায়, অন্যের উপর পতিত হোক। হাজার চোখবিশিষ্ট অমর দেবতা যেন এই অশুভতাকে আমাদের থেকে দূরে নিক্ষেপ করেন; এটি যেন আমাদের শত্রুর কাছে পৌঁছায়, তাকে বিনষ্ট করুক।” এ সময়, দেবতাদের আদেশে বা প্রবৃত্তিতে যদি কোনো পায়রা, নিরৃতির দূত হয়ে আসে, তখন ঋষি বললেন, “চল, আমরা পূজা ও প্রায়শ্চিত্ত করি; আমাদের দুইপেয়ে ও চতুষ্পদ প্রাণীদের মঙ্গল হোক। দেবতাদের পাঠানো পায়রা আমাদের জন্য শুভ হোক, কোনো অমঙ্গল না আনুক; দেবপক্ষী যেন আমাদের গৃহে অশুভতা না আনে। অগ্নিদেব যেন আমাদের আহুতি গ্রহণ করেন; ডানাওয়ালা দূত যেন আমাদের থেকে সরে যায়। ডানাওয়ালা দূত যেন আমাদের ক্ষতি না করে; সেই পাখি যেন অগ্নিকুণ্ডেই আশ্রয় নেয়। আমাদের গবাদি পশু ও লোকজনের মঙ্গল হোক; দেবতাগণ বা পায়রা যেন এখানে আমাদের কোনো অনিষ্ট না করে।” ঋষি তখন স্তোত্র পাঠ করে পায়রাকে তাড়িয়ে দিলেন, “আমি তাকে দূরে পাঠালাম। আনন্দিত হয়ে গাভীকে ঘুরিয়ে আনো। অমঙ্গলকে পেছনে ফেলে, আমরা পুষ্টি ও শক্তির পথে যাই।” তিনি বললেন, “অগ্নিদেব আমাদের এই অপরাধ ক্ষমা করুন, গাভী যেন আমাদের কাছে ফিরে আসে। দেবতাদের মাঝে তুমি খ্যাতি অর্জন করেছ; কে সাহস করবে তোমার বিরুদ্ধাচরণে?” তিনি যিনি প্রথম নেমেছিলেন বহু পথ খুঁজে, যিনি দুইপেয়ে ও চতুষ্পদের অধিপতি—তাঁকে, যম, মৃত্যুকে, প্রণাম জানালেন। ঋষি আরও বললেন, “ডানাওয়ালা দূত যেন অন্যত্র পতিত হয়; পেঁচা যদি কিছু বলে, তা যেন বৃথা যায়; অথবা পায়রা অগ্নিতে চিহ্ন রাখলে, তা যেন নিষ্ফল হয়। নিরৃতির পাঠানো বা না পাঠানো যেসব দূত আমাদের গৃহে এসেছে—পায়রা বা পেঁচা যেন কোনো চিহ্ন না রেখে যায়। এটি যেন শত্রুতাবিহীনভাবে এখানে পড়ে, বীরত্বের জন্য এখানে স্থিত হয়। তুমি কথা বলো, যেন মুখ ফিরিয়ে যাও, প্রস্থানপথ অনুসরণ করো। যেমন যমের গৃহে জীবিত কাউকে দেখতে পাওনি, তেমনি এখানে আমাদের দৃষ্টিপথে এসো না।” ঋষি স্মরণ করলেন, “ঈশ্বরগণ সরস্বতীর পাথরে মধুমিশ্রিত যব প্রস্তুত করেছিলেন। ইন্দ্র, হালচাষের অধিপতি, শতশক্তিমান, সেখানে উপস্থিত ছিলেন; মারুতগণ, দানশীল, ছিলেন চাষী। তোমার যে উন্মত্ততা, যা মানুষকে হাসায়, তা যেন অন্য অরণ্যে চলে যায়; হে শতশাখা শমী বৃক্ষ, তুমি বিকশিত হও। হে বৃহৎ পত্রবিশিষ্ট সুন্দর শমী, বৃষ্টিতে বলবতী, সত্যের রক্ষক, আমাদের চুলের প্রতি মায়ের মতো অনুগ্রহ করো।” একটি চিত্রিত গাভী বেরিয়ে এলো, সে মায়ের সামনে বসল, এবং পিতার সন্ধানে এগিয়ে গেল। পিতা দীপ্তিমান লোকের মধ্যে বিচরণ করেন, তাঁর নিঃশ্বাস ও প্রাণবায়ু থেকে; মহাবলীয়ান ষাঁড় আলো ঘোষণা করেছেন। তিনি ত্রিশটি আবাসে দীপ্তিমান; বাকের পাখি তার আসন গ্রহণ করেছে, উষার আহ্বানে সাড়া দিয়েছে। ঋষি অগ্নিতে ঘৃতাহুতি দিয়ে প্রার্থনা করলেন, “যাতুধান, অশুভ আত্মাদের বিনাশ হোক। হে অগ্নি, দূর থেকে দানবদের দগ্ধ করো, আমাদের গৃহে এসো না, আমাদের রক্ষা করো। রুদ্র তোমাদের গলা রক্ষা করুন, হে আত্মারা; দুষ্টেরা তোমাদের পিঠ রক্ষা করুক; যাতুধানরা শুনুক। হে উদ্ভিদগণ, তোমরা তোমাদের সমস্ত শক্তি নিয়ে যমের সঙ্গে একত্রিত হয়েছ। মিত্র ও বরুণ এখানে আমাদের নিরাপত্তা দিন; হে দিক্জ্ঞ, শত্রু অগ্নি দূর করো। জ্ঞাতা বা ভিত্তি যেন আমাদের খুঁজে না পায়; বাধাগুলো মৃত্যুর কাছে যাক, প্রত্যেকে নিজের স্থানে।” ঋষি দেখলেন, ধূলিকণা যাকে নিয়ে মানুষ প্রশংসা করে, নতুন আলো—এটাই ইন্দ্রের মহান গৌরব। কেউ তাঁকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস করে না; সাহসীরাও তাঁর শক্তিতে পরাভূত হয়, যেমন প্রাচীন কালে ইন্দ্রের খ্যাতি অপরাজেয় ছিল। ইন্দ্র, মানুষের মধ্যে সর্বশক্তিমান প্রভু, আমাদের সেই বিস্তৃত ঐশ্বর্য দিন, যা তাম্রবর্ণ সোনার মতো দীপ্তিমান। ঋষি তাঁর বাক্য অগ্নিদেবের উদ্দেশে নিবেদন করলেন, “হে জাতির মধ্যে ষাঁড় অগ্নি, তুমি আমাদের শত্রুদের পার করিয়ে দাও।” তিনি যিনি তীক্ষ্ণ শিখায় দানবদের দূর করেন, যিনি দূরতম মরুভূমির ওপারেও দীপ্তিমান, যিনি সমস্ত কিছু অন্তর্দৃষ্টিতে দেখেন, যিনি সব জগৎ একত্রে দর্শন করেন, যিনি এই বিস্তারের ওপারে জন্মেছিলেন—তিনি যেন আমাদের শত্রুদের পার করিয়ে দেন। ঋষি কামনা করলেন, “বৈশ্বানর অগ্নির আশীর্বাদ দূর থেকেও আমাদের কাছে আসুক; অগ্নি আমাদের স্তব গ্রহণ করুন। বৈশ্বানর এই যজ্ঞে আসুন, সঙ্গীদের নিয়ে; অগ্নি আমাদের স্তোত্র ও আহুতিতে উপস্থিত থাকুন। বৈশ্বানর অঙ্গিরসদের স্তব ও স্তোত্র গ্রহণ করেছেন; তাঁদের মধ্যে তিনি গৌরব ও কর্তৃত্ব দান করুন।” ঋষি বললেন, “আমরা বৈশ্বানরকে খুঁজি, যিনি ঋতর ধারক, সত্যালোকে অধিপতি, অব্যর্থ উষ্ণতা। তিনি সমস্ত ঋতু পূর্ণ করেছেন, প্রভু তাদের মুক্ত করেন; আমরা যজ্ঞের সন্তান, উঠে দাঁড়াই। অগ্নি, দূর দেশে, অতীত ও ভবিষ্যতের আকাঙ্ক্ষা; একমাত্র স্বামী তিনি, একাই দীপ্তিমান।” এইভাবে, ঋষি তাঁর হৃদয়ের গভীরতা থেকে দেবতাদের কাছে প্রার্থনা ও স্তব পাঠ করলেন, অশুভতা দূর করলেন, দেবতাদের কৃপা ও আশীর্বাদ কামনা করলেন, এবং বিশ্বজগতে কল্যাণ ও শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য নিবেদিত রইলেন।