একদিন, এক মহৎ ঋষি তাঁর আশ্রমে বসে একজন মানুষের মুক্তির জন্য গভীরভাবে প্রার্থনা করলেন। তিনি বললেন, “তোমার ওপর নিজের বা অন্য কারও দ্বারা যেকোনো মন্ত্র বা জাদু প্রয়োগ হয়ে থাকলে, আমি মুক্তির ও স্বাধীনতার বাক্যে তোমাকে মুক্ত করছি। তুমি পুরুষ বা নারী—জেনে বা না জেনে, যেকোনো ভুল করে থাকলে, আমি সেই ভুল থেকেও তোমাকে মুক্ত করছি। তোমার মা বা বাবা, বা আত্মীয়, ভাই—যে-কারও দ্বারা তোমার ওপর কোনো ক্ষতি হয়ে থাকলে, আমি মুক্তির বাক্যে সেই কষ্ট দূর করছি। তোমার সামনে এই ঔষধ গ্রহণ করো; আমি তোমাকে বার্ধক্য থেকে মুক্ত করছি।” ঋষি আরও বললেন, “হে মানব, তোমার মন নিয়ে এখানে এসো; যমের দূতের কাছে যেও না, জীবিতদের গৃহে ফিরে এসো। আহ্বান না করা সত্ত্বেও, জ্ঞানীজন, ফিরে এসো; উঠে দাঁড়াও, জীবিতদের মাঝে চলাফেরা করো। ভয় পেয়ো না, তুমি মারা যাবে না; আমি তোমাকে বার্ধক্য থেকে মুক্ত করছি। আমি তোমার অঙ্গের জ্বর ও রোগ দূর করেছি।” “তোমার অঙ্গ ভেঙে যাওয়া, অঙ্গের জ্বর, হৃদয়ের অসুস্থতা—এসব রোগ যেন বাজপাখির মতো দূরে উড়ে যায়, আমার বাক্যে। যারা জাগ্রত এবং অন্যকে জাগিয়ে তোলে, ঘুম বা জাগরণে—তারা তোমার শ্বাসের রক্ষক, দিন-রাত পাহারা দেয়। এই অগ্নির কাছে বসে, যেন সূর্য তোমার জন্য উদিত হয়; মৃত্যুর গভীর অন্ধকার থেকে উঠে দাঁড়াও, বিভ্রান্তির কালো ছায়া থেকে বেরিয়ে আসো।” ঋষি যম, মৃত্যু, পিতৃপুরুষ এবং গাইডদের প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন; তিনি বললেন, “যিনি পারাপারের রহস্য জানেন, সেই অগ্নিকে আমাদের সামনে রাখছি, যেন আমরা ক্ষতি থেকে নিরাপদ থাকি। শ্বাস, মন, দৃষ্টি, শক্তি—সব ফিরে আসুক; শরীর একত্রিত হোক, তুমি দৃঢ়ভাবে দাঁড়াও। অগ্নি, শ্বাস ও দৃষ্টির দ্বারা তোমাকে একত্রিত করো; শরীর ও শক্তি দিয়ে পুনরুজ্জীবিত করো। তুমি অমরত্ব জানো—তুমি চলে যেও না, মাটির বাসিন্দা হয়ে যেও না।” “তোমার শ্বাস যেন না যায়, নিচের শ্বাসও যেন না চলে যায়; সূর্য, মৃত্যুর অধিপতি, যেন তাঁর রশ্মিতে তোমাকে তুলে ধরে। এই জিহ্বা ভিতরে কথা বলে, বাঁধা ও চেপে রাখা; আমি তোমার রোগ, শত শত বৃদ্ধি ও জ্বর দূর করেছি। এই পৃথিবী দেবতাদের অতি প্রিয়, অপরাজেয়; এখানে তোমার মৃত্যু নির্ধারিত হয়েছিল। আমরা তোমাকে ফিরিয়ে ডাকি—বার্ধক্যের আগে তুমি নষ্ট হয়ে যেও না।” ঋষি এরপর আরও বললেন, “তোমার জন্য যেকোনো মন্ত্র প্রয়োগ করা হয়েছিল কাঁচা খাদ্যে, মিশ্র শস্যে, কাঁচা মাংসে—যে জাদুই হোক, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। মোরগ, ছাগল, কুকুর বা প্রাণহীন বস্তুর ওপর যেকোনো মন্ত্র প্রয়োগ করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। পশুদের মাঝে, চাকা, গাধা—এসবের মাধ্যমে তোমার ওপর যে ক্ষতি করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। মূল, যোক, চাষের সময় বা ক্ষেতের মধ্যে তোমার ওপর যা করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি।” “গৃহের অগ্নি, পূর্বের অগ্নি, বা কুটিল মনোভাব নিয়ে, সভাঘরে তোমার ওপর যা করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। সমাবেশে, দেবতার স্থানে, পাশার খেলায় তোমার ওপর যা করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। সেনাবাহিনীতে, ধনুক-বাণে, ঢাক বাজিয়ে তোমার ওপর যা করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। কুয়োয় বা শ্মশানে যা পুঁতে রাখা হয়েছিল, গৃহে যা করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি।” “দরজায়, অগ্নিতে, গর্তে—যে দহন, ভক্ষণ, গ্রাস করার কাজ করা হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে নিচ্ছি। অবৈধ পথে যা তোমার কাছ থেকে নেওয়া হয়েছিল, আমি তা ফিরিয়ে দিচ্ছি; দুর্বল ও সীমা-লঙ্ঘনকারীদের কাছ থেকে, অপরাধসহ ফিরিয়ে নিচ্ছি। যে করতে চেয়েছিল কিন্তু সফল হয়নি, পা বা আঙুলে আঘাত করেছে—তারা আমাদের জন্য ভালো করেছে, ভাগহীনরা ভাগ্যবানদের জন্য।” ঋষি প্রার্থনা করলেন, “যে ক্ষতি করেছে, শপথবদ্ধ, শিকলবদ্ধ, মূলবদ্ধ—ইন্দ্র যেন তাকে কঠিনভাবে দমন করেন; অগ্নি যেন তাঁর অস্ত্রে তাকে বিদ্ধ করেন।” এরপর সন্ধ্যা নামে। ঋষি বললেন, “সন্ধ্যার গান গাও, মহান গান গাও, উজ্জ্বলতা প্রকাশ করো; হে অথর্বন, দেবতা সব্যতার প্রশংসা করো। নদীর মধ্যে যিনি, সত্যের যুবক, যার বাক্য কখনো মিথ্যা নয়, তিনি পরম অনুগ্রহশীল—তাঁকে প্রশংসা করো। দেবতা সব্যতা আমাদের অমরত্ব দান করুন; উভয় প্রশংসা উত্তম পথে গাওয়া হয়েছে।” ঋষি পুরোহিতদের উদ্দেশে বললেন, “ইন্দ্রের জন্য সোম চাপো, দ্রুত করো; প্রশংসাকারীর কথা শুনুক, আমাকে অনুগ্রহ দাও। সেই ইন্দ্রের কাছে সোমের ফোঁটা পাখির মতো গাছের মধ্যে প্রবেশ করে, মধুরতায় পূর্ণ; হে সর্বদর্শী, শত্রুতা ও অসুরদের দূর করো। সোমপানকারী, বজ্রধারী ইন্দ্রের জন্য সোম চাপো; নবীন, বিজয়ী, প্রভু, তিনি বহু প্রশংসিত।” ঋষি আবার প্রার্থনা করলেন, “ইন্দ্র, পুষণ, অদিতি, মারুতরা আমাদের রক্ষা করুন; সাত নদী, জলজাত সন্তানরা রক্ষা করুন; বিষ্ণু ও আকাশও আমাদের রক্ষা করুন। স্বর্গ ও পৃথিবী আমাদের সমৃদ্ধির জন্য রক্ষা করুন; পাথর রক্ষা করুক, সোম আমাদের ক্ষতি থেকে রক্ষা করুক; দেবী সরস্বতী আমাদের রক্ষা করুন, অগ্নি ও তাঁর শুভ রক্ষকরা আমাদের রক্ষা করুন।” “দিব্য অশ্বিনীরা, সৌন্দর্যের অধিপতি, আমাদের রক্ষা করুন; ভোর ও রাত্রিও আমাদের প্রশস্ত স্থান দিক। হে জলজাত সন্তান, হে ধারক, হে ত্বষ্টা, আমাদের জীবন বৃদ্ধি করো, সকল অর্জনের জন্য।” ঋষি ত্বষ্টার কাছে বললেন, “ত্বষ্টা, আমাকে দেবতাদের ভাষা দাও; পার্জন্য ও বৃহস্পতি, তোমরাও। অদিতি, তাঁর পুত্র ও ভাইদের সঙ্গে আমাদের রক্ষা করুন; শক্তিশালী যেন আমাদের দুঃখ থেকে রক্ষা করেন।” “অংশ, ভাগ, বরুণ, মিত্র, আর্যমান, অদিতি ও মারুতরা আমাদের রক্ষা করুন; শত্রুর ঘৃণা দূর হোক; হে ধারক, সব শত্রুতা দূর করো। অশ্বিনীরা যেন আমাদের জ্ঞান দিয়ে পথ দেখান; প্রশস্ত স্থান দিন, বাধাহীন। হে স্বর্গ ও পৃথিবী, দুষ্টকে আমাদের থেকে দূরে সরিয়ে দাও।” এইভাবে ঋষি তাঁর পবিত্র বাক্যে, প্রার্থনা ও উপাসনায়, মানুষের শরীর, মন, আত্মা ও জীবনকে মুক্তি, কল্যাণ ও দেবতাদের আশীর্বাদে পরিপূর্ণ করলেন।