একদিন এক জ্ঞানী ঋষি গভীর ধ্যানমগ্ন হয়ে ভাবতে লাগলেন, “আমি আবার দানশীল হই ইচ্ছা থেকে নয়; বরং আমি বিচার করি, কাকে কাছে যাব, কাদের সঙ্গে যুক্ত হব। হে অথর্ভণ, কিসের জ্ঞান দিয়ে, কিসের জন্মে তুমি জাঠবেদস, সমস্ত জন্মের জ্ঞানী হয়েছ?” ঋষি উত্তর দিলেন, “নিশ্চয়ই আমি জ্ঞানের দ্বারা গভীর, জন্মে আমি জাঠবেদস। আমার যে ব্রত, তার মহত্ত্ব কোনো দাস, কোনো নারী মাপতে পারেনি।” এরপর ঋষি প্রার্থনা করলেন, “হে ঋতেশ্বর বরুণ, তোমার চেয়ে অধিক কবি আর কেউ নেই, তোমার চেয়ে অধিক জ্ঞানীও কেউ নেই। তুমি সমস্ত লোকের, সমস্ত জগতের খবর জানো; তোমার আপনজনও তোমার শক্তিকে ভয় পেতে পারে।” তিনি আবার বললেন, “হে বরুণ, তুমি তো সমস্ত উৎপত্তির পথ জানো, সঠিকভাবে পরিচালিত করো। এই অঞ্চলের বাইরে কী আছে? এর চেয়ে উচ্চতর কিছু কি আছে? নিচে কী, উপরে কী, হে অমর?” ঋষি বললেন, “একটি অঞ্চল উপরে, একটি নিচে; একটিতে দুষ্ট লোককে নিচে নামানো হয়। আমি তা জানি বলেই বলছি, হে বরুণ—দুষ্টদের অর্জন যেন নিচে পড়ে যায়, দাসেরা যেন মাটির কাছাকাছি আসে।” তিনি বরুণকে বললেন, “তুমি অনেক নির্দোষ বিষয় দানশীলদের জন্য ঘোষণা করো; লোভীরা যেন তোমার দান পেতে না পারে। মানুষ যেন তোমাকে কঠোর না বলে, হে প্রভু।” ঋষি আবার প্রার্থনা করলেন, “মানুষ যেন আমাকেও কঠোর না বলে; আমি আবার দক্ষিণ দিক গায়ককে দিচ্ছি। আমার স্তব সমস্ত মানুষের অঞ্চলে শক্তিসহিত ছড়িয়ে পড়ুক।” তিনি বললেন, “তোমার স্তব, যেগুলো উচ্চে উঠেছে, যেন সমস্ত মানুষের অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ে। যা তুমি দাওনি, দাও আমাকে; তুমি আমার সাত পা-এ সঙ্গী, আমার বন্ধু।” ঋষি বরুণকে বললেন, “আমাদের আত্মীয়তা এক হোক, আমাদের জন্ম এক হোক, কারণ আমি জানি—আমাদের জন্ম এক। আমি তোমাকে যা দাওনি দিচ্ছি; তুমি আমার সাত পা-এ সঙ্গী, আমার বন্ধু।” ঋষি বললেন, “দেবতা দেবতাকে স্তব করেন, জ্ঞানী জ্ঞানীকে প্রশংসা করেন; অনুপ্রাণিত বরুণ, ঋতেশ্বর, অথর্ভণকে জন্ম দিয়েছিলেন, যিনি দেবতাদের প্রাচীন বন্ধু। অতএব, হে প্রশংসিত, আমাদের অনুগ্রহ দাও; তুমি আমাদের বন্ধু, আমাদের শ্রেষ্ঠ আত্মীয়।” অন্য একদিন, মানুষের গৃহে জাঠবেদস অগ্নি জ্বালানো হলো। তাঁকে ডেকে বলা হলো—“হে জাঠবেদস, তুমি দেবতাদের উপাসনা করো। মিত্র ও বরুণকে নিয়ে এসো, কারণ তুমি বার্তাবাহক, ঋষি, চেতন।” তনূনাপাত, যিনি সত্যের পথে চলেন, মধুর ভাষী, মধুরসে আনন্দিত—তাঁকে ডেকে বলা হলো, “আমাদের চিন্তা জ্ঞানে গুছিয়ে দাও, যজ্ঞ জ্বালাও, আমাদের অনুষ্ঠানকে দেবতুল্য করো।” আহ্বান ও স্তব শুনে অগ্নিকে ডাকা হলো, “হে অগ্নি, বসুদের সঙ্গে এসো, একতায়। তুমি দেবতাদের মহাপুরোহিত; আহ্বানে তুমি তাঁদের উপাসনা করবে, সর্বাধিক যজ্ঞযোগ্য।” তখন প্রাচীন কুশ পূর্ব দিগন্তে বিছানো হলো, দিনের শুরুতে শ্রেষ্ঠ স্থান। প্রশস্ত সে পথ, দেবতাদের জন্য, অদিতির জন্য, সুখকর আসন। উজ্জ্বল, প্রশস্ত দ্বার খুলে দেওয়া হলো, যেন স্বামীর জন্য সজ্জিতা স্ত্রী। মহান দেবীয় দ্বার, সর্বজ্ঞ, দেবতাদের জন্য সহজগম্য হলো। যিনি মঙ্গল বয়ে আনেন, তিনি উপাসনা করলেন; ঊষা ও রাত্রি একসঙ্গে আসনে বসলেন। মহীয়ান স্বর্গকন্যারা অলঙ্কারে বিভূষিতা, দীপ্তিময় সৌন্দর্য প্রকাশ করলেন। দেবীয় হোত্র পুরোহিতেরা, প্রথম ও বাক্পটু, যজ্ঞের পরিমাণ নির্ধারণ করলেন, দক্ষদের উৎসাহ দিলেন, প্রাচীন আলোকে সঠিক পথে পরিচালিত করলেন। ভারতী, শক্তিশালী দেবী, যজ্ঞে আগমন করলেন, এখানে মানুষদের মধ্যে জাগিয়ে তুললেন; তিন সত্যবতী সরস্বতী এই মনোরম কুশাসনে বসলেন। স্বর্গ ও পৃথিবী, দুই জননী, যাঁরা তাঁদের রূপে সমস্ত জগত গড়েছেন—আজ হোত্রের অনুপ্রেরণায়, আমরা সেই দেবতা ত্বষ্টারকে এখানে জানিয়ে উপাসনা করি। বনস্পতি নিজের দ্বারা দেবতাদের উদ্দেশে আহুতি মুক্ত করলেন; দেব অগ্নি, শান্তিদাতা, মধু ও ঘৃতসহ আহুতি আস্বাদন করলেন। অগ্নি, একবারে জন্ম নিয়ে, যজ্ঞ নির্ধারণ করলেন, দেবতাদের নেতা হলেন; হোত্রের আদেশে, সত্য বাক্যে, দেবতারা ‘স্বাহা’ উচ্চারণে আহুতি গ্রহণ করলেন। এদিকে ঋষি বললেন, “আমার জন্য বরুণ, স্বর্গীয় জ্ঞানী, শক্তিশালী বাক্যে বিষের প্রতিষেধ দিলেন; মাটির নিচে, উপরে না, বা মূলের সঙ্গে যুক্ত—সব বিষ মরুভূমিতে শুকিয়ে গেল তোমার জন্য।” “যে বিষ জলেরহীন, মূলের সঙ্গে যুক্ত, আমি তোমার মধ্য, উচ্চ ও নিম্ন রস ধরলাম; যেন ভয়ে তোমার কোনো ক্ষতি না হয়।” “আমার গর্জন আকাশের বজ্রের মতো প্রবল; তোমার তীব্র বাক্যে আমি তোমার ক্ষতি দূর করি। আমি, পুরুষদের সঙ্গে, অন্ধকারের শ্রেষ্ঠ রস ধরলাম; যেমন অন্ধকার থেকে সূর্য আলোয় উঠে আসে।” “আমার চোখ দিয়ে তোমার চোখে আঘাত করি; বিষ দিয়ে তোমার বিষে আঘাত করি। হে সাপ, তুমি মরো, বাঁচো না; বিষ তোমার কাছেই ফিরে যাক।” “কালো, চিতাবর্ণ, বাদামি, কৃষ্ণ—সব মিথ্যাবাদী শুনো! আমার সঙ্গীর কাছে থেকো না, পাশে দাঁড়িও না, কথা বলো না; চলে যাও, বিষ গলিয়ে দাও।” “কালো, বাদামি, জলেরহীন, শক্তিশালী ও প্রবল—তাদের ক্রোধ আমি ঢিলে দিচ্ছি, যেমন ধনুকের ছিলা ছেড়ে যায়, যেমন রথের জোয়াল খুলে যায়।” “বন্ধনকারী ও মুক্তিদাতা, পিতা ও মাতা—তোমাদের সমস্ত আত্মীয় আমরা জানি; তোমরা কী করবে?” “উরুগূলার কন্যা, দাসী সিক্নীর গর্ভজাত, সব কুষ্ঠরোগের মূল—তাদের রস, তাদের বিষ।” “কুকুর বলেছিল, কান পাহাড়ের কাছে বাস করে; যেগুলো মাটির নিচে খোঁড়া হয়েছে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে রসালোই বিষ।” “তুমি তাবুভা, তাবুভা নও, ঘেত্ত্বম নও, তবুও তাবুভা; তাবুভাতে রসহীন বিষ।” “তুমি তস্তুভা, তস্তুভা নও, ঘেত্ত্বম নও, তবুও তস্তুভা; তস্তুভাতে রসহীন বিষ।” অন্যত্র, ঈগল তোমাকে পেয়েছিল, বন্য শুকর মাটি খুঁড়ে তোমাকে আমাদের জন্য তুলেছিল; হে তীক্ষ্ণ ঔষধি, আঘাতকারীকে আঘাত করো, যা হয়েছে ও হয়নি সব ধ্বংস করো। “যে মন্ত্রবলে ক্ষতি করে, তাকে আঘাত করো, যা হয়েছে ও হয়নি সব ধ্বংস করো; যারা আমাদের আক্রমণ করে, হে ঔষধি, তাদের আঘাত করো।” “যেমন চিতাল হরিণের চামড়া ছাড়ানো হয়, হে দেবগণ, মন্ত্রবলে মন্ত্রকারের মন্ত্র কেটে দাও, যেমন রত্ন খোল থেকে ছাড়ানো হয়।” “মন্ত্রকার, তুমি নিজের হাতে তোমার মন্ত্র ধরে নিয়ে আবার নিয়ে যাও; আমাদের সামনে রাখো, যেন সেই মন্ত্র তার স্রষ্টাকে আঘাত করে।” “মন্ত্রকারের শপথ তার ওপরই পড়ুক; মন্ত্র তার স্রষ্টার কাছে ফিরে যাক, যেমন রথ পথে মসৃণ চলে যায়।” “নারী বা পুরুষ, যে ক্ষতির জন্য মন্ত্র করেছে, সেই মন্ত্র তাদের কাছেই ফিরিয়ে দাও, যেমন ঘোড়া আহ্বায়কের ডাকে ফিরে আসে।” “তুমি দেবতা বা মানুষে তৈরি হও, আমরা এখন তোমাকে ফিরিয়ে দিচ্ছি, হে মন্ত্র, ইন্দ্রকে সঙ্গী করে।” “হে অগ্নি, যুদ্ধে ধ্বংসকারী, যুদ্ধ জয় করো; আমরা প্রতিক্রিয়ায় মন্ত্রকারের মন্ত্র ফিরিয়ে নিচ্ছি।” এভাবেই ঋষি ও দেবতারা জ্ঞান, যজ্ঞ, ও মন্ত্রের শক্তিতে দুষ্ট ও অশুভ শক্তিকে দমন করে, কল্যাণ ও সত্য প্রতিষ্ঠা করলেন।